Wzrost ceny bitcoinów sprawił, że ludzie zaczęli poważnie myśleć o niszczycielskich konsekwencjach środowiskowych tego wyjątkowego zjawiska finansowego. Mówił o nich w 2013 roku australijski analityk zrównoważonego rozwoju środowiskowego i przedsiębiorca Guy Lane. W ostatnich miesiącach bańka bitcoinowa znacznie się rozrosła, a związane z nią koszty energii stały się powszechnie znane.
Tworzenie („wydobywanie”, wydobywanie) bitcoinów wymaga skomplikowanych obliczeń, które nie mają żadnej wartości, poza tym, że muszą być wykonywane publicznie. Według najnowszych szacunków wydobywanie bitcoinów wymaga takiej samej ilości energii, jak cała Nowa Zelandia, a może nawet więcej. Jeśli pozwoli się temu trendowi na niekontrolowane kontynuowanie w naszym nękanym ekologicznie świecie, bitcoiny staną się katastrofą ekologiczną.
We wczesnych dniach bitcoina wszystkie niezbędne obliczenia były wykonywane na prostych komputerach osobistych. Ale teraz górnicy używają specjalnie zbudowanych maszyn, które są zoptymalizowane pod kątem specjalnych algorytmów bitcoinów. Koszt „wydobycia” jest równy kosztowi zużytej energii elektrycznej. Jedynym sposobem na opłacalne wydobywanie jest dostęp do najtańszej energii elektrycznej. A to energia elektryczna, którą produkuje się spalając tani węgiel na starych stacjach. Dzisiejsze wydobycie bitcoinów koncentruje się w Chinach, które nadal są silnie uzależnione od węgla.
Ile energii zużywa Bitcoin?
Sieć bitcoin zużywa obecnie około 30 terawatogodzin rocznie, czyli 0,1% całkowitego globalnego zużycia energii - więcej niż zużycie indywidualne w ponad 150 krajach.
Cena energii elektrycznej dla użytkowników przemysłowych wynosi około 5 centów za kilowatogodzinę. Górnicy z wyższymi cenami zwykle wypadają z rynku. Jeśli cena energii elektrycznej wynosi 5 centów za kilowatogodzinę, a cena bitcoina (powiedzmy) wynosi 10 tysięcy dolarów, to każdy bitcoin zużywa około 150 megawatogodzin energii elektrycznej. Zgodnie z obecnymi przepisami nalewki bitcoinów pozwalają na wydobycie 1800 bitcoinów dziennie, co przekłada się na 24000 megawatogodzin codziennego użytkowania lub około 100 terawatogodzin rocznie, czyli prawie 0,3% globalnego zużycia energii elektrycznej.
Każdej megawatogodzinie energii węglowej towarzyszy tona emisji dwutlenku węgla, więc terawatogodzina odpowiada milionowi ton CO₂.
Jeśli cena wydobycia nadal będzie tak wysoka, całkowite roczne zużycie energii z wydobywania bitcoinów prawdopodobnie wzrośnie do 100 terawatogodzin.
Film promocyjny:
Przejście całego globalnego systemu finansowego na bitcoin doprowadzi do wzrostu zużycia energii elektrycznej na świecie o około 500%. Biorąc pod uwagę obecne zagrożenie zmianami klimatycznymi, oznacza to niewyobrażalnie ogromne zużycie energii.