Z geologicznego punktu widzenia jedno z najbardziej katastrofalnych wymieszeń w historii Ziemi, które nastąpiło w okresie permu, trwało dosłownie chwilę. Według naukowców z Massachusetts Institute of Technology 96% gatunków wodnych i 70% gatunków lądowych wymarło w ciągu zaledwie 60 tysięcy lat. Od tamtej pory nic takiego nie wydarzyło się w historii naszej planety.
Naukowcom udało się uzyskać niesamowitą liczbę 60 tysięcy lat dzięki nowym, dokładniejszym metodom określania wieku skał.
„Mamy pojęcie o dokładnym wieku i czasie trwania wymierania” - powiedział Sam Bowring, profesor geologii na MIT. - Ale jak można zabić 96% wszystkich mieszkańców oceanów na kilkadziesiąt tysięcy lat? Wygląda na to, że wyjątkowe wyginięcie wymaga wyjątkowego wyjaśnienia.”
Około 10 tysięcy lat przed katastrofą oceany Ziemi były narażone na działanie dużych ilości lekkich izotopów węgla. W rezultacie woda była silnie zakwaszona, a jej temperatura natychmiast wzrosła o 10 stopni. Naukowcy są przekonani, że to właśnie te wydarzenia zniszczyły większość życia morskiego.
Wiadomo, że masowe wymieranie permu jest jednym z pięciu masowych wyginięć. Wzdłuż niej wytyczono granicę między okresami geologicznymi permu i triasu (oddziela również epokę paleozoiczną i mezozoiczną). Wiek tej granicy według współczesnej (2012) skali geochronologicznej wynosi 252,2 ± 0,5 mln lat.
To jedna z największych katastrof w biosferze w historii Ziemi, która doprowadziła do wymarcia 96% wszystkich gatunków morskich i 70% lądowych gatunków kręgowców. Katastrofa była jedynym znanym masowym wymieraniem owadów, w wyniku którego wymarło około 57% rodzajów i 83% gatunków z całej klasy owadów. Ze względu na utratę tej obfitości i różnorodności gatunków odbudowa biosfery zajęła znacznie więcej czasu niż w przypadku innych klęsk związanych z wymarciem.
Dyskutowane są modele, według których postępowało wymieranie. Różne szkoły myślenia sugerują od jednego do trzech wstrząsów wymierania.
Wymieranie było szybkie (nie trwało dłużej niż 200 tysięcy lat), synchroniczne na morzu i na lądzie, któremu towarzyszyły potężne pożary. Przypuszczalnie było to spowodowane gwałtowną emisją gazów cieplarnianych wywołaną magmatyzmem pułapkowym na terenie dzisiejszej Syberii, co doprowadziło do znacznego przegrzania planety i suszy. Jako pierwsze wymarły lasy tropikalne, a następnie inna roślinność, co spowodowało gwałtowny wzrost erozji i utraty gleby.
Film promocyjny:
Obecnie eksperci nie mają ogólnie przyjętej opinii na temat przyczyn wyginięcia. Rozważanych jest kilka możliwych powodów:
- zdarzenia katastroficzne:
- intensyfikacja aktywności wulkanicznej na Syberii;
- upadek jednego lub wielu meteorytów lub zderzenie Ziemi z asteroidą o średnicy kilkudziesięciu kilometrów (jednym z dowodów tej hipotezy jest ewentualna obecność 500-kilometrowego krateru na obszarze Ziemi Wilkesa);
- nagłe uwolnienie metanu z dna morskiego;
- nabycie przez archeony (rodzaj Methanosarcina) zdolności do przetwarzania materii organicznej z uwolnieniem dużych ilości metanu.
- stopniowe zmiany w środowisku:
- anoksja - zmiany w składzie chemicznym wody morskiej i atmosfery, w szczególności niedobór tlenu;
- zwiększenie suchości klimatu;
- zmiany prądów oceanicznych i / lub poziomu morza pod wpływem zmian klimatycznych;
Najczęstszą hipotezą jest to, że przyczyną katastrofy było wylewanie pułapek (początkowo stosunkowo małych pułapek Emeishan około 260 mln lat temu, następnie kolosalnych syberyjskich 251 mln lat temu), które mogły wywołać zimę wulkaniczną, efekt cieplarniany spowodowany uwolnieniem gazy i inne zmiany klimatyczne wpływające na biosferę.
Dowody na to, że uderzenia asteroid mogły wywołać katastrofę późnokredową, nasuwają hipotezy, że podobne zdarzenia mogą również spowodować inne zdarzenia masowego wymierania, w tym wymieranie permu, i poszukuje się kraterów o odpowiednich rozmiarach, aby przetestować te hipotezy.
W Australii i na Antarktydzie znaleziono dowody na istnienie wstrząsów odpowiadających okresowi permu: ziarna kwarcu pochodzenia uderzeniowego, fulereny z wtrąceniami gazów obojętnych pochodzenia pozaziemskiego, fragmenty meteorytów na Antarktydzie oraz ziarna zawierające podwyższony poziom żelaza, niklu i krzemu - prawdopodobnie pochodzenia uderzeniowego. Jednak wiarygodność większości tych badań jest wysoce wątpliwa. Na przykład kwarc z Antarktydy, uważany za pochodzący z uderzenia, był ostatnio badany przy użyciu mikroskopów optycznych i elektronowych. W rezultacie okazało się, że znalezione próbki powstały najprawdopodobniej w wyniku odkształceń plastycznych ciał stałych, a nie uderzeń podczas procesów tektonicznych, takich jak wulkanizm.
Kilka kraterów (prawdopodobnie pochodzenia uderzeniowego), w tym struktura Bedoute w północno-wschodniej Australii i hipotetyczny krater Wilkes Land na zachodniej Antarktydzie, uważa się za ślady meteorytów, które spowodowały masowe wymieranie permu. W każdym z tych przypadków hipoteza kosmicznego uderzenia nie została potwierdzona i została skrytykowana. A w przypadku Ziemi Wilkesa wiek tych formacji geologicznych nie jest dokładnie określony i może odnosić się do późniejszych okresów.
W wyniku masowego wymierania wiele gatunków zniknęło z powierzchni Ziemi, całe grupy, a nawet klasy stały się przeszłością; większość rzędu parareptiles (z wyjątkiem przodków współczesnych żółwi), wiele gatunków ryb i stawonogów (w tym trylobity). Morskie ekosystemy uległy zmianie: rola formatorów raf przenosi się z mszywiołów na koralowce, a dolne filtry pokarmowe z ramienionogów na małże dwuskorupowe.
Kataklizm mocno uderzył również w świat drobnoustrojów.
W rezultacie nasza planeta stała się bardzo pusta. Niektórzy naukowcy na ogół uważają, że Ziemia była zdana na łaskę grzybów, żerujących na szczątkach martwych organizmów.
Uważa się, że odbudowa biosfery po masowym wymarciu zajęła około 30 milionów lat, ale niektórzy naukowcy dochodzą do wniosku, że mogło to nastąpić w krótszym okresie, około 5-10 milionów lat. Podczas odbudowy biosfery rozpowszechniły się organizmy oportunistyczne: grzyby, maty bakteryjne i rośliny limfatyczne Pleuromeia.
Wymieranie permu zakończyło okres prosperity synapsydów (choć przetrwało kilkanaście gatunków) i gadów anapsydów, ustępując miejsca wielu zwierzętom pozostającym w cieniu przez długi czas: początek i środek okresu triasu po Permie naznaczony był powstaniem archozaurów, z których dinozaury i krokodyle, a następnie ptaki …
Przetrwały te gatunki, które okazały się bardziej przystosowane do nowych warunków: przegrzanie, brak tlenu, brak pożywienia, nadmiar siarki w wodzie itp. Chociaż, oczywiście, przetrwanie lub wyginięcie wielu gatunków było przypadkowe. Jeżeli na obszarze występowania tego gatunku znajdował się niewielki obszar, na którym utrzymywane były dopuszczalne warunki siedliskowe, to prawdopodobieństwo przeżycia było większe. W ten sposób niektóre rośliny w Australii z powodzeniem przetrwały wymarcie.
Ponadto w triasie pojawiły się pierwsze ssaki. Niewielka część ciepłokrwistych czworonogów - cynodontów - przetrwała do początków triasu. Same cynodonty nie przetrwały triasu, ale ich potomkom udało się przetrwać wyginięcie kredowe, które zabiło wszystkie dinozaury i położyło podwaliny pod nową grupę zwierząt - ssaków, za którymi potoczyła się przyszłość naszej planety.