Zdaniem naukowców działalność rolnicza doprowadziła do wzrostu ilości dwutlenku węgla w atmosferze.
Klimatolodzy w Stanach Zjednoczonych przeprowadzili analizę porównawczą współczesnej epoki klimatycznej i podobnego okresu poprzedniego. Odkryli znaczną różnicę w rozwoju warunków klimatycznych i skojarzyli ją z działalnością starożytnych rolników. Praca została opublikowana w Scientific Reports.
Piętnaście lat temu jeden z autorów badań, William Ruddiman z University of Virginia, zbadał ślady metanu i dwutlenku węgla pozostające w lodzie Antarktydy. Opowiedział, jak to się wszystko zaczęło:
„Zauważyłem, że stężenie metanu zaczęło spadać około dziesięciu tysięcy lat temu, ale pięć tysięcy lat temu trend się odwrócił. Podobna sytuacja okazała się z dwutlenkiem węgla: jego stężenie również spadło dziesięć tysięcy lat temu, ale wzrosło siedem tysięcy lat temu. Wydało mi się to dziwne, a jedynym wyjaśnieniem, jakie przyszło mi do głowy, było wczesne rolnictwo”.
Naukowcy zbudowali model zmiany klimatu na podstawie danych uzyskanych z pokładów lodu. W tym modelu porównali naszą własną erę klimatyczną - holocen - z tą, która miała miejsce 770 tysięcy lat temu. Naukowcy nazwali go The Marine Isotope Stage 19c (MIS19c).
Zmiany temperatury powierzchni w kelwinach od MIS19c do 1850 roku.
Analiza wykazała, że obie epoki rozpoczęły się przy takich samych poziomach dwutlenku węgla i metanu. Podczas gdy ilość gazu malała w MIS19c, w holocenie jego stężenie zaczęło wzrastać około pięć tysięcy lat temu i osiągnęło szczyt w 1850 roku. Eksperci celowo ograniczyli model do XIX wieku, sprzed rewolucji przemysłowej, aby nie uwzględniać gwałtownego skoku emisji gazów cieplarnianych po niej.
W swoim modelu badacze wzięli także pod uwagę największe zjawisko naturalnego formowania się klimatu - cykle Milankovitcha. Określają fluktuacje klimatyczne na podstawie zmian ekscentryczności orbity Ziemi. Niezależnie od tego, czy orbita jest kołowa, czy elipsoidalna, zależy od ilości światła słonecznego docierającego do Ziemi. Obie epoki - MIS19c i holocen - znajdowały się w tej samej fazie cykli Milankovitcha. Wszystkie te fakty dodatkowo przekonały naukowców, że rolnictwo jest przyczyną zmian klimatycznych. W swojej pracy odwołują się do badań potwierdzających masową wycinkę drzew w Europie sześć tysięcy lat temu i powszechne występowanie pól ryżowych (źródła metanu) w północno-wschodniej Azji pięć tysięcy lat temu.
Film promocyjny:
Zdaniem autorów opracowania, działalność człowieka na przestrzeni ostatnich dwóch tysięcy lat zmieniła zwykły przebieg rozwoju klimatu i zapobiegła nowej epoce lodowcowej, dlatego trudno jest przewidzieć, co będzie dalej.
Alexey Evglevsky