Coś bardzo, bardzo dziwnego dzieje się na samym szczycie świata: z powodu niewytłumaczalnych nowych strumieni ciekłego żelaza w jądrze planety północny biegun magnetyczny Ziemi szybko przesuwa się z Kanady w kierunku Syberii, co zmusza światowych ekspertów w dziedzinie geomagnetyzmu do pilnej rewizji swoich map.
15 stycznia służby geofizyczne planety planują pilną aktualizację tak zwanego World Magnetic Model, który opisuje pole magnetyczne planety i stanowi podstawę całej nowoczesnej nawigacji - od systemów sterujących statkami na morzu po mapy Google na smartfonach.
Najnowsza wersja modelu ukazała się w 2015 roku i powinna była obowiązywać co najmniej do 2020 roku. Jak się jednak okazało, położenie biegunów zmienia się tak szybko, że naukowcy muszą teraz dokonać zmiany w linii prostej.
„Błąd stale rośnie” - mówi Arnaud Chulliat, geomagnetyk z University of Colorado Boulder i pracownik National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Według niego problem jest tylko częściowo związany z ruchem bieguna, ponieważ w głębi samej planety zaczęły się dziwne zmiany. Ciekły metal kipiący w jądrze Ziemi generuje większość pola magnetycznego, które zmienia się wraz ze zmianą siły i kierunku głębokich przepływów jądrowych. Czasami sprawy idą dość szybko.
Na przykład w 2016 roku pod północną częścią Ameryki Południowej i wschodnim Oceanem Spokojnym pole magnetyczne po prostu wzrosło i przesunęło się, co zostało zarejestrowane przez wszystkie satelity Europejskiej Agencji Kosmicznej. Na początku 2018 roku światowy model magnetyczny miał w ogóle problemy.
Naukowcy z NOAA i British Geological Survey w Edynburgu co roku badają, jak dobrze model rejestruje wszystkie zmiany pola magnetycznego Ziemi. Jak się dowiedzieli, w 2018 roku pole magnetyczne zostało odbite tak niedokładnie, że model przekroczył wszystkie dopuszczalne limity błędów nawigacji.
„To była interesująca sytuacja, w której się znaleźliśmy. Wszyscy zadają to samo pytanie: co się dzieje?”- kontynuuje Arno Chulliat. „Biegun wędruje w nieprzewidywalny sposób, który wprawia naukowców w zakłopotanie”.
Film promocyjny:
Przez dziesięciolecia, a nawet stulecia, światowy model magnetyczny był względnie stały, ale potem zaczęli go korygować raz na określoną liczbę lat, zatrzymując się w odstępie 5 lat. A ostatnia zaktualizowana wersja miała obowiązywać do 2020 roku, jednak według najnowszych danych model ten jest całkowicie nieprawdziwy.
I podczas gdy niektórzy geofizycy na świecie pracują nad błędami, próbując zbudować nowy model magnetyczny, inna część naukowców próbuje znaleźć odpowiedź na pytanie: dlaczego pole magnetyczne zmienia się tak szybko?
Jak dotąd głównym powodem tego, co się dzieje, jest pojawienie się w jądrze szybkiego przepływu ciekłego żelaza, które płynie gdzieś w rzucie Kanady i jest rejestrowane przez sprzęt zaprojektowany do oglądania tak zwanych fal „hydromagnetycznych” pochodzących z jądra. W rezultacie ten strumień osłabia pole magnetyczne, które niejako jest przyciągane przez inne strumienie żelaza, szalejące w rdzeniu w pobliżu Syberii.
"Wydaje się, że położenie magnetycznego bieguna północnego jest określane przez dwa pola magnetyczne o dużej skali, z jednym centrum w pobliżu Kanady, a drugie w pobliżu Syberii" - powiedział Phil Livermore, geomagnetyk z Uniwersytetu w Leeds w Wielkiej Brytanii na spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej.
Według niego Syberia i Kanada są obecnie zaangażowane w coś w rodzaju przeciągania liny, ale Syberia najwyraźniej i najprawdopodobniej wygrywa.