Świat jest u progu szóstego wielkiego wymierania gatunków, według jednego z nowych badań amerykańskich naukowców. Gatunki zwierząt i roślin wymierają obecnie co najmniej 1000 razy szybciej, niż gdyby nie interwencja człowieka.
Zanim ludzie zaczęli odgrywać dominującą rolę na Ziemi, każdego roku wymierał średnio jeden gatunek zwierząt lub roślin na 10 milionów. Ale teraz każdego roku znika od 100 do 1000 gatunków na milion. Tak wynika z badań przeprowadzonych przez grupę naukowców pod kierunkiem biologa Stuarta Pimma z American Duke University.
„Jesteśmy u progu szóstego wymarcia” - powiedział Pimm. „To, czy uda nam się temu zapobiec, czy nie, będzie zależeć od naszych działań” - podkreślił.
Badania naukowców koncentrowały się nie na liczbie zagrożonych gatunków, ale na tempie ich wymierania. Biolodzy oszacowali tempo wymierania za pomocą filogenezy molekularnej, techniki, która śledzi połączenia między różnymi gatunkami poprzez podobieństwa i różnice w ich DNA.
Odkrycia nie były dużym zaskoczeniem. Poprzednie badania wykazały, że tempo wymierania gatunków jest obecnie wyższe niż kiedyś.
Jedną z przyczyn tego smutnego trendu jest utrata siedlisk, w tym z powodu aktywnej urbanizacji i zmian klimatycznych, według badania opublikowanego w czasopiśmie Science.
Jednak Stuart Pimm twierdzi, że jest nadzieja na zachowanie różnorodności biologicznej, pod warunkiem, że ludzkość będzie bardziej uważać na środowisko.
Film promocyjny:
W historii Ziemi było już pięć masowych wyginięć świata zwierząt i roślin. Około 66 milionów lat temu jedno takie wymarcie zniszczyło dinozaury i trzy z czterech gatunków zwierząt na Ziemi. Około 252 milionów lat temu wyginięcie pochłonęło około 90% gatunku. Pimm jest przekonany, że jeśli nie przemyślimy ponownie naszego stosunku do natury, podążymy ścieżką dinozaurów.
„Jeszcze nie jest za późno, aby ratować ssaki, których zagrożenie wyginięciem nie przekroczyło krytycznej linii. Będzie to wymagało wyeliminowania całego szeregu bezpośrednich zagrożeń, w tym utraty siedlisk, wpływu gatunków inwazyjnych, chorób i globalnego ocieplenia”- powiedział amerykański biolog.