Niewiele osób wie, że podwodni łowcy pereł, zwani w Japonii ama, nie są silnymi mężczyznami, ale raczej delikatnymi kobietami o elastycznych ciałach, zręcznych rękach i niezwykle odpornych. Potrafią przebywać w zimnej wodzie bardzo długo, szukając na dnie cennych pereł.
Nie z tego świata
W tłumaczeniu z japońskiego słowo „ama” oznacza „kobietę morza”. Ten zawód jest starożytny i ma ponad 2000 lat. Ama ze względu na swoje wyjątkowe zdolności można nazwać ludźmi nie z tego świata. Potrafią na długo wstrzymać oddech i zanurzyć się w morskiej otchłani, uwaga, bez specjalnego sprzętu na głębokość 30 metrów! Biorąc pod uwagę, że perły nie znajdują się we wszystkich muszlach, można sobie wyobrazić, jak ciężka jest ta praca.
Są tylko dwa miejsca na świecie, w których można dostać bardzo wysokiej jakości perły - Morze Czerwone i Zatoka Perska. W wodach zatoki wydobywano doskonałe perły od kilku stuleci. Dobrobyt wielu wiosek na przestrzeni wieków zależał całkowicie od udanych polowań na ama.
Jak to się wszystko zaczęło?
Wśród miejscowych z reguły za dobrego nurka uważano takiego, który potrafił zanurkować na głębokość co najmniej 15 metrów i był w stanie wytrzymać pod wodą przez co najmniej minutę. Każda kobieta miała prawo do amunicji: torebki utkanej z drutu i sieci rybackiej, podzielonego bambusa, który miał wisieć na szyi, oraz skórzanych rękawiczek.
Film promocyjny:
Torebka była przeznaczona do zbierania pereł, nurek uszczypnął ją w nos bambusowym kijem, żeby woda tam nie przedostała się, a do ochrony palców zbieraczy przed zranieniem potrzebne były rękawiczki.
„Nasza usługa jest niebezpieczna i trudna…”
Od niekończącego się nurkowania w głębinach morskich ciało nurków jest bardzo zużyte, a nawet młode kobiety w wieku 30-40 lat wyglądają jak słabe staruszki: nieustannie łzawiące oczy, prawie całkowity brak słuchu, drżące ręce.
Na te kobiety pod wodą czyhają niebezpieczeństwa. Jeden z nich ma zostać zjedzony przez jakiegoś morskiego drapieżnika. Rekiny, węże - ale nigdy o nich nie wiadomo, wszelkiego rodzaju morskie stworzenia, które chciałyby ucztować na świeżym rybaku. Dlatego młode panie-rybaczki powinny pięknie pływać, wykazywać się cudami pomysłowości, aby po raz kolejny nie narażać swojego życia.
Jedna z tych sztuczek została wykorzystana przez nurków podczas ratowania przed rekinem. Jedynie podnosząc chmury piasku z dna można było uniknąć ostrych zębów rekina. Przy ciągłym ryzyku pożarcia, nurek powinien wykonać co najmniej 30 nurkowań, podczas których nie je i nie pije.
Co musisz wiedzieć i umieć
Zaledwie 200-300 lat temu bardzo niewiele osób wiedziało o dziwacznych ama-nurkach. Nie wiedzieli też, że z reguły pracują bez ubrania, w najlepszym razie - w przepasce biodrowej - fundoshi i opasce do włosów. W ten sposób zostały również przedstawione na niezliczonych rycinach ówczesnych artystów, którzy pisali w stylu ukiyo-e (kierunek w sztukach wizualnych Japonii).
Do lat sześćdziesiątych XX wieku wiele kobiet nurkujących, zwłaszcza mieszkających w wioskach na wybrzeżu Pacyfiku w Japonii, nurkowało tylko w fundoshi.
W wioskach Ama żyją we własnych społecznościach. Dawno temu, kiedy nikt nie wiedział o amunicji podwodnej, ama nurkowała, trzymając ładunek o wadze 10-15 kilogramów lub przyczepiając do pasa małe ołowiane pręty.
Przed nurkowaniem nurek był przywiązany do łodzi długą liną, której koniec przeciągnięto przez blok. Po dotarciu na dno kobieta uwolniła się od ładunku, który został podniesiony na powierzchnię przez linę i natychmiast zaczęła zbierać swoją zdobycz. Kiedy czas spędzony pod wodą dobiegł końca, pociągnęła za linę, ponownie opuściła się w głębiny i została uniesiona.
Nowoczesna technika łowienia pereł nie zmieniła się znacząco, poza tym, że ama zakładają teraz izolowane kombinezony i płetwy.
Nawiasem mówiąc, doświadczeni ama-oidzodo, profesjonalni nurkowie, są w stanie nurkować średnio 50 razy rano i 50 razy po południu. Pomiędzy nurkowaniami odpoczywają i oddychają jak najgłębiej, wentylując płuca.
Sezon rozpoczyna się w maju, kiedy woda morska nie zdążyła jeszcze się odpowiednio nagrzać, a kończy na początku września. Przez sześć miesięcy, podczas wydobywania cennych pereł, kobiety są wolne od wszelkich interesów.
Ama zawsze miała bardzo dobre dochody z zakupionych pereł. Pracując na płytkiej wodzie, gdzie wybiera się prawie wszystko, nurek zarabiał około 150 dolarów dziennie, a na głębokości 20 metrów - trzy razy więcej. Łatwo obliczyć, że nurkowie zarobili w sezonie dziesiątki tysięcy dolarów. Okazało się więc, że ama często była jedynym żywicielem rodziny!
Teraz znalezienie kandydatów na taką pracę jest prawie niemożliwe. W mieście Shirahama, w którym pół wieku temu pracowało 1500 nurków, zostało teraz mniej niż 300 osób. A ich wiek jest bardzo poważny: najmłodszy ma 50 lat, najstarszy 85!
Każdego roku coraz mniej pięknych „syren” wychodzi na połów pereł - postęp techniczny pogrążył się w zapomnianych przez Boga miejscach. Przemysłowa produkcja pereł stała się bardziej opłacalna i wydajna niż praca ama.
Obecnie trudno sobie wyobrazić, że są jeszcze miejsca, w których nurkowie pereł pracują w staroświecki sposób, nurkując na duże głębokości bez pianek i innego sprzętu podwodnego, mając przy sobie jak poprzednio tylko torbę i nóż.
Jedno takie miejsce naprawdę przetrwało do dziś. To miasto Toba, które znajduje się na Perłowej Wyspie Mikimoto. To miejsce jest naprawdę wyjątkowe: do dziś nurkowie pracują tu według starej metody. Toba stała się mekką turystów. Przyjeżdżają tu setki turystów, aby obserwować pięknych nurków.
Twarda, ale jednocześnie niepozbawiona romantyzmu praca poszukiwaczy pereł zyskała swój „zaszczytny ranking” w postaci muzeów i licznych wystaw, które również znalazły stałych bywalców. Obecnie na świecie jest kilka takich miejsc z wystawami poświęconymi nieustraszonym kobietom Ama.
Co z innymi?
Oddając hołd dzielnym Japonkom, nie można nie powiedzieć kilku słów o wydobywaniu pereł przez inne narody. Na przykład w Wietnamie perły uprawia się na specjalnych plantacjach wodnych. W każdej muszli umieszcza się ziarno piasku, z którym mięczak zaczyna „pracować”.
Kiedy nadejdzie właściwy czas, aby sprawdzić, czy w muszlach nie ma pereł, pracownicy pływają w łodziach i wyciągają siatki na muszle z wody. Wyhodowane w ten sposób wietnamskie perły można bez problemu kupić na rynku. Jego cena jest stosunkowo niska. Cena tajskich pereł jest jeszcze niższa niż wietnamskich. Jest uprawiany na specjalnych farmach.
Biżuteria z Państwa Środka
Kraina Wielkiego Muru i ognistych smoków uważana jest za pierwszą, która szukała pereł. Wyciągnęli go z dna morza, nie tylko po to, by następnie zawiązać go na sznurku, zrobić koraliki i sprzedać, ale także w celach leczniczych. Starożytna medycyna chińska jest mądra. Zasada wykorzystywania wszystkiego, co daje natura jako lekarstwo, zawsze była w czołówce chińskich lekarzy.
W Chinach nadal używa się pereł jako bazy specjalnych maści i kremów do twarzy. W Chinach nie ma już profesjonalnych łapaczy, ponieważ perły od dawna są sztucznie uprawiane. Różnica w stosunku do technologii wietnamskiej jest bardzo niewielka. Tutaj sieci z ostrygami perłowymi są przywiązane do bambusowych tyczek i trzymane w słodkiej wodzie.
Perły rosyjskie
Kiedyś Rosja była w czołówce krajów bogatych w perły. Nosili go wszyscy, łącznie z najbiedniejszymi chłopami. Wydobywano go głównie na rzekach północnych, ale była też perła czarnomorska, tak zwana perła Kafa (Kafa to stara nazwa Teodozja).
Szczególnie dużo pereł uzyskano z muszli rzeki Muna na Półwyspie Kolskim. W organizację rzemiosła zaangażowane były głównie klasztory. Szczególnie cenione były okrągłe perły bez wypukłości i wyrostków. Nazywano je „skośnymi”, to znaczy łatwo staczały się po pochyłej powierzchni. Wydobywanie pereł osiągnęło takie rozmiary, że w 1712 roku Piotr Wielki zakazał osobom prywatnym prowadzenia tego biznesu specjalnym dekretem.
Niestety, ofiara barbarzyńska dała swoje wyniki: doprowadziła do wyczerpania zapasów muszli pereł. A teraz rosyjskie perły można zobaczyć tylko w muzeach.
Svetlana DENISOVA