Pierwszą kriokonserwację człowieka przeprowadzono 12 stycznia 1967 roku
Pomysł kriokonserwacji, przechowywania organów i organizmów w niskich temperaturach, a następnie ich „rozmrażania” zrodził się kilka wieków temu i został zainspirowany przypuszczalnie obserwacjami zwierząt zanurzonych w stanie hibernacji. Pierwsze badania eksperymentalne w tej dziedzinie rozpoczęto w połowie XX wieku.
Początkowo eksperymenty wykonywano na poszczególnych organach zwierząt. Po przechowywaniu w ciekłym azocie organy rozmrażano i przeszczepiano zwierzęciu. Takie eksperymenty wielokrotnie dawały dobre wyniki, a nieco później zaczęto eksperymentować z całymi organizmami, głównie ze zwierzętami mikroskopijnymi. Jednak żaden z takich eksperymentów nie zakończyłby się sukcesem bez krioprotektantów, substancji, które chronią komórki i tkanki przed uszkodzeniami związanymi z zamrażaniem i pozwalają po rozmrożeniu przynajmniej częściowo zachować przedmiot w takiej samej formie, w jakiej był przed kriokonserwacją. Kriokonserwacja człowieka powstała nie tylko z naukowej ciekawości: jeśli człowiek umarł z powodu nieuleczalnej choroby, jego ciało można zachować w nadziei, że z biegiem lat pojawi się lek, który może wyleczyć tę chorobę. Inną kwestią jest to, że w tej chwili nie ma technologii,które mogą przywrócić do życia zwłoki zamrożone w ciekłym azocie.
Pierwszą osobą, która zgodziła się na kriokonserwację swojego ciała po śmierci klinicznej, był w 1967 roku 73-letni James Bedford, profesor psychologii i zwolennik krioniki. Umierał na nieuleczalnego raka i na krótko przed śmiercią przyjął ofertę aktywnie rozwijającego się wówczas centrum kriokonserwacji.
Kilka godzin po śmierci Bedforda jego zwłoki zostały zanurzone w specjalnym naczyniu Dewara, które utrzymuje niską temperaturę i jest wypełnione ciekłym azotem. Sulfotlenek dimetylu został wstrzyknięty do ciała Bedforda jako krioprotektant. Dewar z ciałem Bedforda jest nadal utrzymywany i utrzymywany przez swoją rodzinę.
Medycyna tradycyjna traktowała i nadal traktuje kriokonserwację ludzkiego ciała ze sceptycyzmem i nie uważa jej za celową ani nawet użyteczną.
Petr Kharatyan