28 września 480 roku pne, czyli prawie dwa i pół tysiąca lat temu, w cieśninie Salam u wybrzeży Grecji rozegrała się pierwsza w historii wielka bitwa morska, która odegrała ważną rolę w losach starożytnego świata. Przynajmniej pierwszy, opisany w kilku źródłach kronikowych.
Jednak te źródła są bardzo niewiarygodne, a czasami są wyraźnie fantastyczne. Zgadzają się jedynie, że Grecy z jednej strony brali udział w bitwie, z drugiej zaś Persowie i ich sojusznicy (Fenicjanie, Cypryjczycy, Egipcjanie itd.), A Grecy odnieśli przekonujące zwycięstwo.
Nie ma zgody co do liczby uczestników. Na przykład starożytny grecki kronikarz Hyperides, który żył 100 lat po opisanych wydarzeniach, oszacował wielkość zjednoczonej greckiej floty na 220 statków, Ajschylos, który wydawał się osobiście uczestniczyć w bitwie, w 310, a inny grecki historyk, Ctesias, na 700.
Jeśli chodzi o flotę perską, ten sam Ktezyasz napisał, że miała około 1000 okrętów wojennych, Diodor z Siculus „ponad 12 setek”, a Ajschylos i Herodot podają konkretną liczbę - 1207. To prawda, nie jest jasne, na czym się ona opiera.
W każdym razie wszystkie te szacunki są najprawdopodobniej rażąco przesadzone. Nawet jeśli przyjmiemy, że statki perskie liczyły średnio zaledwie 100 członków załogi, w tym wioślarzy (a to dość mało, na greckich triremach załoga liczy 200 osób), to łączna liczba personelu perskiej floty zgromadzonej w Cieśninie Salam według Ctesiasa, Ajschylosa i Herodota od 100 do 120 tysięcy osób.
To absolutnie fantastyczna wartość, zwłaszcza że według Ajschylosa w bitwie wzięło udział tylko 40 tysięcy perskich marynarzy. Tak więc albo greccy historycy wielokrotnie przeszacowywali liczbę statków wroga, albo w rzeczywistości były to duże łodzie z załogą liczącą 30–40 osób.
A biorąc pod uwagę, że przytłaczająca większość z nich to wioślarze (na greckich statkach - 80-85% załogi), okazuje się, że na każdym statku perskim było tylko kilku żołnierzy. Generalnie sprawa jest mroczna, zwłaszcza że nie zachował się ani jeden obraz ówczesnych statków perskich.
Ten sam obraz ze stratami. Nie ma wiarygodnych informacji o tym, ile ludzi i statków stracili Grecy. Według opublikowanej w XIX wieku książki niemieckiego admirała Alfreda Stenzela „Historia wojen morskich” straty greckiej floty wyniosły 40 trirem. Jednak autor nie wyjaśnia, skąd wziął tę liczbę. Starożytni historycy w tej kwestii milczą przyjaźnie.
Film promocyjny:
Jeśli chodzi o straty Persów, Herodot napisał, że po bitwie mieli 300 statków na 1200, to znaczy należy przyjąć, że 900 zostało utoniętych lub schwytanych (jednak żaden z Greków nie wspomina o zdobyciu trofeów). Ajschylos, który komponował sztuki teatralne, nie podaje figur, ale żałośnie woła: „Płynność morza jest ukryta pod krwią Persów!” Nic dziwnego, że nazywany jest ojcem klasycznej tragedii. Reszta starożytnych kronikarzy ignoruje tę kwestię, a Stenzel ponownie nie jest jasne, na jakiej podstawie oszacował uszkodzenia perskie na 200 statków.
Ale niech tak będzie, historia bitew morskich zaczęła się od Salaminy. A im dalej, tym stawał się dokładniejszy i bardziej szczegółowy. A na opasce - nowoczesny rysunek przedstawiający bitwę pod Salaminą. Ponieważ, jak już powiedziałem, nie ma autentycznych obrazów starożytnych perskich statków, autor przedstawił je na wzór starożytnych greckich, a nawet z charakterystycznymi greckimi „oczami”. Można się tylko domyślać, jak bardzo odpowiada to rzeczywistości.
Przybliżony układ floty greckiej i perskiej przed rozpoczęciem bitwy. Z tego schematu wynika, że nie było mowy o żadnych metodach taktycznych, bitwa toczyła się na zasadzie „od ściany do ściany”.
Bardzo efektowny, ale absolutnie fantastyczny obraz bitwy pod Salaminą, wykonany przez niemieckiego artystę XIX wieku Wilhelma Kaulbacha.
Kolejne współczesne przedstawienie masakry w Salamis, przedstawione przez ilustratora angielskiego wydawnictwa Osprey.
Rekonstrukcja starożytnych greckich okrętów wojennych.
Zakwaterowanie wioślarzy na starożytnej greckiej triremie i uwielbianym przez lokalną faunę pierzastą pomniku, wzniesionym przez współczesnych Greków nad brzegiem Cieśniny Salamińskiej.