Naukowcy z Queens University w Belfaście odkryli, że międzygwiezdna asteroida Oumuamua, nazywana „statkiem obcych”, przybyła z zewnętrznych peryferii obcego układu planetarnego. Artykuł naukowców został opublikowany w czasopiśmie Nature Astronomy. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na stronie internetowej EurekAlert !.
Astronomowie oszacowali, ile światła odbija asteroida. Okazało się, że Oumuamua to ciało lodowe pokryte suchą skorupą węglową, która powstała w wyniku ekspozycji na promieniowanie kosmiczne przez wiele milionów lat. Półmetrowa powłoka chroni asteroidę przed parowaniem przez promieniowanie słoneczne. Podobne obiekty znajdują się na obrzeżach Układu Słonecznego.
Oumuamua to pierwszy obiekt międzygwiezdny, jaki kiedykolwiek odkryli ludzie. Asteroida w kształcie cygara ma 400 metrów długości i około 30 metrów średnicy. Obiekt został odkryty 19 października 2017 roku w odległości 0,2 jednostki astronomicznej od Ziemi.
Naukowcy z zespołu Breakthrough Listen zasugerowali, że międzygwiezdny obiekt Oumuamua może być statkiem obcych.