Jeśli wierzysz, że zmarli mogą powrócić i nawiedzać żywych, nie jesteś sam. Według jednego z sondaży 45% Amerykanów wierzy w duchy, a 28% twierdzi, że faktycznie je widziało. Pojawiają się w filmach („Widzę martwych ludzi…”), książkach i teledyskach grupy Bone Thugs-N-Harmony. Dowody historyczne sugerują, że praktycznie każda kultura wyrażała zainteresowanie życiem pozagrobowym. Wiele osób wierzy w duchy, ale czy istnieje prawdziwy dowód ich istnienia?
Pojechałem do Buffalo w stanie Nowy Jork, aby spotkać się z Joe Nickellem, badaczem zjawisk paranormalnych, który od 50 lat próbuje znaleźć odpowiedź na to pytanie. „Jestem jedynym pełnoprawnym, płatnym, zawodowym naukowcem zajmującym się zjawiskami paranormalnymi na świecie. Moim celem jest wyjaśnienie, a nie obalanie czy popularyzacja. Po prostu wyjaśnij”. Nickell to człowiek renesansu, motywowany różnymi dziedzinami nauki.
„W swojej działalności sięgam po analizę językową, analizę morfologii krwi, zagadnienia psychologiczne. Wszystko, co może rzucić światło na każdą sprawę”. Czy znalazł coś, co sprawiłoby, że uwierzyłby w duchy w setkach przypadków, nad którymi pracował przez pół wieku swojej praktyki? „Ani ja, ani nauka nie mamy żadnych wyraźnych dowodów ani potwierdzeń istnienia duchów”.
Po części tego rodzaju badania komplikują różnice w definiowaniu pojęcia „ducha” przez różnych ludzi. Czy książki spadają z półek? Duch. Czy na zdjęciach są piłki? Duch. Tajemnicze kroki na strychu? Duch. Czy Patrick Swayze kusząco pomaga ci uformować wazon? Zdecydowanie duch. Wszystkie potencjalne dowody na istnienie duchów tkwią w wątpliwych fotografiach, filmach („Następnego dnia jego telewizor sam zaczął się dziko kołysać”) i relacjach naocznych świadków („Nawet jeśli zdarzy się to w ciągu dnia, nie zostawisz niesamowitego wrażenia, że ktoś tam jest”.) jest zabawny i przerażający, ale nie jest dowodem naukowym. Łowcy duchów często używają urządzeń podobnych do urządzeń do pomiaru pól elektromagnetycznych, na które podobno narażone są duchy. Jednak nikt nie potrafił tego wyjaśnićjaki tu jest związek i dlatego większość naukowców odnosi się do tego sceptycznie.
Zatem może nie być żadnych empirycznych, naukowych dowodów na istnienie duchów, ale jeśli wydaje ci się, że widziałeś jednego z nich, niekoniecznie oznacza to, że jesteś szalony. Istnieje wiele logicznych wyjaśnień zjawisk paranormalnych. Jednym z nich są infradźwięki - odbierane przez człowieka fale dźwiękowe o częstotliwości poniżej 20 Hz. Może być wytwarzany przez ekstremalne warunki pogodowe, humbaki i niektóre mechanizmy, takie jak silniki i wentylatory.
Naukowcy zasugerowali, że ekspozycja na infradźwięki może powodować depresję, dreszcze i poczucie czyjejś obecności, a także halucynacje wzrokowe. „Przy 18 Hz rezonuje ze strukturą gałki ocznej człowieka. A dźwięk, który rezonuje z czymś materialnym, będzie wibrował materialnie na tej częstotliwości. Kiedy tak się dzieje, twoje oko zaczyna widzieć to, czego tak naprawdę nie ma”.
Szwajcarskim naukowcom udało się zasymulować „ducha” w laboratorium. Stworzyli robota, który naśladuje ruchy dłoni obiektu za pomocą mechanicznej dłoni, która dotyka jego pleców, ale z niewielkim opóźnieniem. Kiedy ruch jest opóźniony, powstaje jednoznaczne poczucie obecności ducha w pomieszczeniu. „Tym razem poczułem, że bawię się z kimś lub czymś. To nie ja szturchnąłem się w plecy, tylko jakby jakieś zwierzę, na przykład małpa, z którym się bawiłem.
Podczas gdy większości obserwacji duchów nie można przypisać robotowi szturchającemu cię w plecy, ten eksperyment pokazuje, jak manipulowanie pewnymi obszarami mózgu może wywołać efekt, który naukowiec Olaf Blanke nazwał „błędnym postrzeganiem” i który można łatwo pomylić z paranormalną obecnością.
Film promocyjny:
Czasami odczuwanie lub zobaczenie obecności takiej osoby tworzy stan jej własnej świadomości. „Kiedy ludzie widzą duchy, są rodzajem snów na jawie, które pojawiają się o zmierzchu między zaśnięciem a przebudzeniem”. Ten rodzaj snów na jawie można również nazwać „paraliżem sennym”, którego około 8% ludzi doświadczyło przynajmniej raz w życiu. Wydaje się, że nie śpisz, ale nie możesz się ruszyć, a często towarzyszą temu przerażające obrazy cieni, ludzi, a nawet potworów. A jeśli nie znasz naukowego wyjaśnienia tego zjawiska, możesz pomylić je z pojawieniem się ducha.
Żal to kolejne możliwe wytłumaczenie spotkań z duchami. Według jednego z badań aż 60% owdowiałych osób twierdzi, że widzi lub słyszy swoich zmarłych bliskich. Neurolog Oliver Sachs w swojej książce o halucynacjach mówi, że widok twarzy ukochanej osoby może pomóc poradzić sobie z żalem. „Tego rodzaju halucynacje nie są przerażające, a nawet kojące. Jest to część procesu żałoby i pomaga wyleczyć ranę, która pozostała w życiu człowieka”.
„Nie ma powodu, by wątpić, że większość zjawisk paranormalnych przyczynia się do czegoś bardzo pozytywnego. Są oczywiście wyjątki i wszystkie są związane z naszymi nadziejami i obawami. Mamy nadzieję, że duchy istnieją, bo w tym przypadku rozumiemy, że w końcu nie umrzemy, a nasi bliscy nas nie opuszczają - są prawdziwe i wydają się żywe. Pamiętam, że kiedy umarła moja babcia, nie chciałem tego, ale sama myśl, że opuszczamy ciało i dalej żyjemy, jest bardzo silna. W końcu każdy z nas przynajmniej raz powiedział coś w rodzaju „Przykro mi, że nie mogłem powiedzieć mojej matce jednego” lub „Chciałbym, żeby mój ojciec wiedział, że nie byłem na niego zły”.
Duchy mogą nie istnieć, ale to nie znaczy, że nigdy nie będziesz mógł ich zobaczyć.