Popol-Vukh
Niestety same książki nie przetrwały do dziś. Hiszpańscy najeźdźcy tak dokładnie zniszczyli wszystkie zabytki kultury miejscowej ludności, że w rzeczywistości nie pozostało nic poza starożytnymi ruinami. Ale na szczęście nawet konkwistadorzy zjednoczyli się przez ludzi, dzięki którym udało się ocalić niektóre dzieła sztuki Majów.
Jedna z nielicznych książek, o których mamy choćby nikły pomysł, „Popol-Vukh” - „The Book of the People”. Został również zniszczony, ale zachowało się tłumaczenie na łacinę, które, choć bardzo niedokładne, ujawnia pewne aspekty poglądów starożytnych ludzi na temat wszechświata.
Według wierzeń Majów, zmarłemu nie było łatwo wejść w zaświaty. Dusza zmarłego musiała zejść stromymi schodami do podziemi. Tam czekały ją poważne próby, przezwyciężenie których wyszła na skrzyżowanie czterech rzek - krwi, bieli, żółci i czerni. To ostatnie doprowadziło do Xibalby - życia pozagrobowego. Specjalny pies przewodnik pomagał duszy w tych podróżach.
Co jest najbardziej zaskakujące, tunel do zaświatów okazał się nie tylko piękną metaforą, ale bardzo realną konstrukcją stworzoną przez człowieka. Na całym Jukatanie jest sporo takich tuneli, a jeden z nich został odkryty przez meksykańskich archeologów.
Sinota
Półwysep Jukatan jest generalnie unikalną formacją geologiczną. Kiedyś 75 milionów lat temu spadł tam meteoryt, w wyniku zderzenia z Ziemią dinozaury wyginęły. Sam półwysep wynurzył się z wody, ale nie stracił z nim kontaktu. W końcu składa się głównie z grubej warstwy wapienia, który jest bardzo wrażliwy na erozję. A tropikalne lizawki od milionów lat zjadają glebę Jukatanu, tak że przypomina kawałek sera z dziurami. Ogromne podziemne jaskinie wypełnione słodką wodą, zmieniające się jedna w drugą, giną na niesamowitej głębokości. Nadal są w dużej mierze niezbadane.
Film promocyjny:
Czasami górne sklepienia jaskiń zapadały się, odsłaniając przed oczami ludzi te niewyczerpane naturalne studnie. Indianie Majów, którzy woleli osiedlać się w takich miejscach, nazywali je cenote, ale używali ich nie tylko jako źródła świeżej wody. Bezdenne studnie, miejscami wypełnione wodą, a miejscami spadające z otchłani, w opinii Indian stały się bramą do podziemi.
Jak wspomniano powyżej, nawet dla zmarłego nie było łatwo się tam dostać. Dusza przeszła wiele prób, aby znaleźć życie pozagrobowe i nie pozostać niespokojnym duchem błąkającym się wśród żywych. Dlatego kapłani Majów postanowili pomóc zmarłym. Majestatyczne świątynie zostały zbudowane na powierzchni ziemi, a poniżej - najbardziej złożone systemy labiryntów związane z cenote. Majowie nie mogli opanować tych z nich, które były wypełnione wodą. Ale z drugiej strony suche jaskinie zamieniły się w prawdziwe podziemne miasta - ze świątyniami, posągami, drogami.
Wielowarstwowa rzeczywistość
Trudno powiedzieć, co zostało zbudowane na początku - konstrukcje naziemne czy katakumby. Najprawdopodobniej odegrali tę samą rolę. Tylko świątynie na powierzchni były dla żywych, a konstrukcje w cenocie były dla zmarłych. Wygląda to tym dziwniej, że z lochów można było wydostać się na powierzchnię krętymi sekretnymi przejściami. Dlaczego zmarli przerwali podróż i wrócili do żywych, naukowcy nie wiedzą. Najbardziej popularna jest obecnie teoria Williama Saturno, eksperta kultury Majów z Boston University. Uważa, że starożytni mieszkańcy tych miejsc wierzyli w rzeczywistość „wielowarstwową”. „Te portale między życiem a śmiercią, w których można było stracić żywych i znaleźć umarłych, miały ważne znaczenie społeczne i religijne dla plemion Majów” - argumentuje, a także obecność alternatywnych nici łączących żywych i umarłych.między różnymi aspektami wszechświata pokazuje nam dobrze, jak złożone były idee Majów na temat wszechświata.
Tak czy inaczej, po podboju Jukatanu przez konkwistadorów, Majowie wraz z całą ich kulturą zostali zniszczeni. I przez długi czas nieliczne słynne cenoty stały się jedynie źródłem wody i kanalizacji dla potomków starożytnych ludzi zamieszkujących półwysep.
Raj dla nurków
Ponieważ zainteresowanie kulturą rdzennych mieszkańców Ameryki wzrosło, a archeolodzy zaczęli dokonywać kolejnych odkryć, przypomnieli sobie także o cenocie. To prawda, głównie nie ze względu na wielkie odkrycia (wtedy przecież nikt nie wiedział, co kryje się w głębi podziemnych labiryntów), ale dzięki nurkowaniu-gu. Od lat 80. nurkowanie w tajemniczych jaskiniach stało się niemal głównym elementem turystyki na Jukatanie. Przebadano tu ponad 160 km przejść podziemnych i około 80-90 cenotów. Najpopularniejszym z nich jest Nohoch Nah Chich, którego odkrył Mike Madden w 1987 roku. W tym jednym systemie podziemnych jaskiń zbadano i zmapowano około 50 km przejść jaskiniowych. Wiele cenot zarosło hotelami, pomostami i wypożyczalniami sprzętu. Na szczęście warunki tam są niemal idealne: ciepła (24 stopnie) i bardzo czysta woda,trasy dla nurków na wszystkich poziomach i zawsze okazja do nowych odkryć.
Tajemnicza droga
Latem 2008 roku grupa meksykańskich archeologów pod przewodnictwem Guillermo de Anda odkryła łańcuch 14 jaskiń z wyraźnymi śladami ludzkiej działalności. Początkowo były to małe budynki i przedmioty gospodarstwa domowego, po czym rozpoczęła się stumetrowa brukowana droga, która zaprowadziła naukowców do dziwnie wyglądającej kolumnady ze stopniami wchodzącymi do wody. Część labiryntów jest zalana, a miejscami droga biegnie pod dnem wypełnionych jaskiń. W jaki sposób Majowie byli w stanie wznieść takie konstrukcje, dla naukowców do tej pory pozostaje tajemnicą.
Teraz meksykańscy archeolodzy badają świątynie i piramidy, połączone systemem labiryntów, w pobliżu miasta Merida (stolicy stanu Jukatan). Najstarszy budynek ma tu 1900 lat. Większość konstrukcji pochodzi z lat 250-900 ne. W konsekwencji podziemne labirynty powstały mniej więcej w tej samej epoce. Trudno powiedzieć, jak długo służyli kultowi, ale zanim Hiszpanie przejęli półwysep, starożytne obrzędy zostały prawie zapomniane, a majestatyczne świątynie były w większości puste. Bojownicy z pogaństwem splądrowali i zniszczyli to, co w nich pozostało, ale po prostu nie wiedzieli o istnieniu labiryntów pod świątyniami. Dlatego naukowcy znaleźli tam wiele interesujących artefaktów.
„Są tam skały, ogromne kolumny i rzeźby, z których wszystkie znajdują się wyłącznie w jaskiniach” - mówi Guillermo de Anda. Kilkakrotnie jego grupa znalazła pokoje wypełnione ceramiką i szczątkami ludzkimi. Szczególnym zaskoczeniem badaczy były małe kamienne piramidy, masywne kolumny i rzeźby duchownych odprawiających rytuały.
Większość naukowców jest skłonna wierzyć, że w jaskiniach składano ofiary z ludzi. Następnie, przygotowane przez kapłanów, dusze zabitych wyruszyły w podróż przez podziemny świat umarłych.
Kolejne odkrycie
Inna grupa archeologów dokonała nie-Majów, ale nie mniej sensacyjnego odkrycia. W jednej z głębinowych jaskiń znaleźli ludzkie szczątki, w tym dobrze zachowany szkielet kobiety, która żyła 13 600 lat temu. To obala wyobrażenia naukowców o przeszłości ludzkości. Do tej pory uważano, że pierwsi ludzie weszli na terytorium Ameryki z Azji przez suchą Cieśninę Beringa w tym czasie. I wydarzyło się to około 10 000 lat temu. I tutaj znajdują bardziej starożytne szczątki i bardzo daleko od Ameryki Północnej! Naukowcy wciąż zastanawiają się, w jaki sposób starożytni ludzie dotarli na Jukatan - płynęli po wodzie lub przeszli przez ląd, który wszedł pod wodę. Ale w każdym razie obala teorie, które istniały do tej pory.
Czas pokaże, jakie jeszcze niespodzianki przyniosą nauce cenoty z Jukatanu. W każdym razie dzisiaj zbadano niewielką część rozległych jaskiń. Czekają nas więc nowe odkrycia!