Akropol, podwyższona i ufortyfikowana część starożytnego greckiego miasta, tzw. górne miasto; twierdza (schronienie na wypadek wojny). Najbardziej znanym jest Akropol w Atenach, na którym znajdowały się główne sanktuaria miasta. Ateński Akropol, który jest 156-metrowym skalistym wzgórzem z łagodnym szczytem (ok. 300 m długości i 170 m szerokości), jest miejscem najstarszej osady w Attyce. W okresie mykeńskim (15-13 wieków pne) była to warowna rezydencja królewska. W 7-6 wieku. pne mi. na Akropolu trwało wiele prac budowlanych. Za tyrana Pisistratusa (560-527) na miejscu pałacu królewskiego zbudowano świątynię bogini Ateny Hecatompedon (czyli świątynia ma sto kroków; zachowały się fragmenty rzeźb frontonowych, odsłonięto fundament). W 480 podczas wojen grecko-perskich świątynie Akropolu zostały zniszczone przez Persów. Mieszkańcy Aten złożyli przysięgę, że przywrócą świątynie dopiero po wypędzeniu wrogów z Hellady. W 447 roku z inicjatywy Peryklesa rozpoczęto nową budowę Akropolu; Zarządzanie wszystkimi pracami powierzono słynnemu rzeźbiarzowi Fidiaszowi, który najwyraźniej był autorem programu artystycznego stanowiącego podstawę całego kompleksu, jego architektoniczno-rzeźbiarskiego wyglądu.
Święta droga, którą pochód Ateńczyków przeniosła się z agory do świątyni bogini patronki w czasie głównego święta Wielkiej Panateny, prowadzi do Propylei, która ma 5 przejść iw starożytności była otoczona dwoma konnymi posągami Dioskurów. W lewym, wysuniętym skrzydle znajdowała się Pinakoteka (zbiór malowideł pinakowych, przywiezionych w darze bogini Atenie), po prawej składnica rękopisów oraz pomieszczenie dla odźwiernego i stróżów. Na prawo od Propylei, na pyrgos (półka ufortyfikowanej skały), znajduje się mała, lekka i pełna wdzięku świątynia zakonu jońskiego poświęcona Atenie Nike, znana jako świątynia Nika Apterosa (bezskrzydłe zwycięstwo; 443-420, architekt Callicrates).
Gdy uczestnicy procesji przeszli przez Propyleje i weszli na święty teren, otworzyła się przed nimi panorama centralnej części kompleksu. Na pierwszym planie, tuż po lewej stronie drogi, znajdował się odlany przez Fidiasa gigantyczny posąg z brązu Ateny Promachos (Wojownik). Za nią, w oddali, znajdował się Erechtejon (architekt nieznany), świątynia Ateny i Posejdona w miejscu sporu między tymi bogami o posiadanie Attyki. Świątynia ma asymetryczny plan, unikalny w architekturze greckiej; jej trzy portyki znajdują się na różnych poziomach: od strony zachodniej - portyk prowadzący do świątyni Ateny Poliady (Miasto), od północy - wejście do sanktuarium Posejdona-Erechteusza, przy południowej ścianie świątyni - słynny portyk Kariatydów; cały budynek otoczony był fryzem z nałożonymi białymi postaciami (niezachowane). W Erechtejon, najstarszym sanktuarium w Atenach, znajdował się święty xoan ateński (drewniana statua),Według legendy ołtarze Hefajstosa i bohatera Bootha, które spadły z nieba, to grobowiec legendarnego ateńskiego króla Cecropa, od zachodu przylegał do sanktuarium attyckiej bogini rosy Pandrosy. Na dziedzińcu Erechtejon znajdowało się święte drzewo oliwne ofiarowane miastu przez Atenę i biło solne źródło, które Posejdon wyrzeźbił swoim trójzębem.
Lekkość form, szczególne wyrafinowanie dekoracyjnego wykończenia i złożoność kompozycji, niewielkich rozmiarów Erechtejon kontrastuje z surowym i majestatycznym, dobitnie monumentalnym Partenonem (Świątynia Ateny Dziewicy; 69,5 m długości i 30,9 m szerokości, wysokość kolumn wynosi 10,5 m; 447 - wyświęcony w 438 r.; architekt Iktin z udziałem Callicratesa), który jest periperem doryckim. Budynek jest postrzegany od strony Propylei w trzech kwartałach - widzowie obejrzeli nie jedną z jego elewacji, ale całą bryłę konstrukcji, zorientowali się w jej wyglądzie jako całości, a zanim zobaczyli główną, wschodnią fasadę, musieli obejść świątynię z zewnątrz.
W samej świątyni, w naos, znajdował się posąg Ateny Partenos (Dziewicy) z chryzosłonicy autorstwa Fidiasza; opistodome przechowywał święte pieniądze bogini i skarbiec ateńskiego związku morskiego. W frontonach znajdowały się grupy rzeźbiarskie przedstawiające najważniejsze wydarzenia w kulcie Ateny - jej narodziny i spór z bogiem morza Posejdonem o posiadanie Attyki. Płaskorzeźby metopy wzdłuż obwodu budynku przedstawiały sceny mitologicznych bitew. Detale architektoniczne, rzeźby i płaskorzeźby były jaskrawe. Plan i porządek Partenonu różni się od tradycyjnych także szeregiem cech: przed naos znajdowała się sala - pałac panieński (Partenon, od którego wzięła się nazwa całej świątyni), wzdłuż ściany naos znajdował się fryz joński przedstawiający procesję panateńską.
Przed Partenonem, po prawej stronie Propylei, znajdowały się także sanktuaria Artemidy Bravronii i Ateny Ergany (Rzemieślnika), skład broni i zbroi sakralnej - Chalcotek (450). Na otwartej przestrzeni Akropolu stały liczne ołtarze i dary dla bogów - posągi, stele. Świątynia i teatr Dionizosa (VI wpne - przebudowana w 326 r.), Odeon Peryklesa (zadaszony okrągły budynek na konkursy muzyczne) (2. połowa V wpne) przylegały do północno-zachodniego zbocza Akropolu.), Teatr Heroda Atticusa (II wne), sanktuarium Asklepiosa, Stojący (portyk) Eumenes.
Akropol góruje nad wszystkimi Atenami, jego sylwetka tworzy sylwetkę miasta. W starożytności Partenon wznoszący się ponad wzgórzem można było zobaczyć z każdego końca Attyki, a nawet z wysp Salaminy i Eginy; żeglarze przypływający do brzegu już z daleka widzieli błysk włóczni i hełmu Wojowniczki Ateny. W starożytności sanktuarium znane było nie tylko jako słynne centrum kultu, ale także jako pomnik wielkiej sztuki, potwierdzający chwałę Aten jako „szkoły Hellady” i najpiękniejszego miasta. Przemyślana kompozycja całego zespołu, doskonale dopracowane ogólne proporcje, elastyczne połączenie różnych porządków, najdoskonalsze rzeźbienie detali architektonicznych i ich niezwykle precyzyjny rysunek, ścisłe powiązanie architektury i dekoracji rzeźbiarskiej sprawiają, że budowle Akropolu są najwyższym osiągnięciem architektury starożytnej Grecji i jednym z najwybitniejszych zabytków sztuki światowej.
W V wieku. Partenon stał się kościołem Matki Bożej, posąg Ateny Partenos został przetransportowany do Konstantynopola. Po podboju Grecji przez Turków (w XV w.) Świątynię zamieniono w meczet, do którego dobudowano minarety, a następnie arsenał; Erechtejon stał się haremem paszy tureckiej, rozebrano świątynię Nika Apteros, az jej bloków zbudowano mur bastionu. W 1687 roku, po uderzeniu pocisku z weneckiego statku, eksplozja zniszczyła prawie całą centralną część świątyni Ateny Dziewicy; po nieudanej próbie usunięcia rzeźb Partenonu przez Wenecjan, kilka posągów zostało zniszczonych.
Film promocyjny:
Na początku XIX wieku. Anglik Lord Elgin złamał szereg metop, dziesiątki metrów fryzu i prawie wszystkie zachowane rzeźby frontonów Partenonu, kariatydy z portyku Erechtejonu.
Po ogłoszeniu niepodległości Grecji, w trakcie prac konserwatorskich (głównie pod koniec XIX wieku), przywrócono w miarę możliwości starożytny wygląd Akropolu: zlikwidowano wszystkie późne budynki na jego terytorium, ponownie położono świątynię Niki Apteros itp. Znajdują się płaskorzeźby i rzeźby świątyń Akropolu w British Museum (Londyn), Luwrze (Paryż) i Muzeum Akropolu. Rzeźby, które pozostały na świeżym powietrzu, zostały zastąpione kopiami.