Chłopiec, któremu została tylko jedna szósta mózgu, wykazuje normalne funkcje poznawcze i „ponadprzeciętny” poziom czytania.
Jedną z największych ironii naukowych jest to, jak mało rozumiemy własny mózg. W ubiegłym wieku dokonano niesamowitych postępów w dziedzinie neuronauki, ale praca nad „wielkim melonem” pozostaje bardzo tajemnicza.
Jedną z takich zagadek jest to, czy ten „wielki melon” jest naprawdę odpowiedzialny za wszystko, czy nasz mózg jest generatorem świadomości, czy wzmacniaczem, czy po prostu ma pewien poziom funkcji wykonawczych.
Fascynującym aspektem ludzkiego mózgu jest teoria neuroplastyczności: nasze mózgi mogą przekierowywać neurony i tworzyć nowe połączenia w odpowiedzi na powtarzające się bodźce lub urazy. Różne części ludzkiego mózgu są odpowiedzialne za różne zadania, mamy główny górny poziom, podzielony w naszym mózgu na prawą i lewą półkulę.
Jak się dowiedzieliśmy, nasza prawa półkula jest odpowiedzialna za lewą stronę naszych funkcji motorycznych i nasze lewe oko, a także za kreatywną lub abstrakcyjną stronę naszego myślenia, podczas gdy nasza lewa półkula jest odpowiedzialna za prawą stronę naszych funkcji motorycznych i logicznego, analitycznego sposobu myślenia. … Są inne działy, różne obszary mózgu z różnymi funkcjami, wszystko jest dobrze i logicznie zorganizowane.
Ale co się dzieje, gdy część mózgu zostaje uszkodzona lub nawet usunięta? Istnieją niezliczone tragiczne historie osób, które doznały uszkodzenia mózgu i mają obniżone funkcje poznawcze lub prawie zniknęły. Mniej znane są historie ludzi z urazowym uszkodzeniem mózgu, których mózgi kompensowały ich neuroplastyczność i przenosiły uszkodzone części mózgu do innych obszarów. Taki incydent przytrafił się chłopcu określanemu jako UD
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Cell Reports, U. D zaczął cierpieć na napady padaczkowe, gdy miał cztery lata. Napady się pogorszyły. Nie pomogły mu leki i różne inne metody leczenia, a jego rodzice zostali zmuszeni do podjęcia drastycznych środków.
Trzy lata temu w Stanach Zjednoczonych przeprowadzono operację zwaną lobektomią i usunięto jedną trzecią jego prawej półkuli, regionu odpowiedzialnego za obróbkę lewej strony jego wzroku. Jego ataki ustąpiły. Ma teraz martwy punkt po lewej stronie z powodu usunięcia mózgu, ale, co zaskakujące, nic innego nie ucierpiało.
Film promocyjny:
Trzy lata po operacji UD wykazuje normalne funkcje poznawcze i utrzymuje swój „ponadprzeciętny” poziom czytania. Dzięki neuroplastyczności lewa półkula mózgu przejęła pracę odległej części mózgu. Nawet dodatkowe obciążenie pobierane przez jego lewą półkulę nie przeszkadza mu w normalnej pracy.
Podział lewej / prawej części mózgu rozciąga się na sposób przetwarzania informacji wizualnych. Nasz ośrodek widzenia w lewej części mózgu przetwarza słowa i inne informacje w rodzaju danych, podczas gdy ośrodek widzenia w prawej części mózgu przetwarza sposób, w jaki odczytujemy twarze i informacje emocjonalne.
Lekarze obawiali się, że mózg UD będzie musiał wybierać między przetwarzaniem słów a przetwarzaniem twarzy, ponieważ jeden płat wykonuje podwójną pracę, ale wydaje się, że tak nie jest. Lewy płat mózgu może wykonać pracę dwa razy szybciej bez utraty wydajności, a lekarze nie wiedzą dlaczego.
Według Marlene Behrmann, profesor psychologii na Carnegie Mellon University, zapytana, jak to działa:
„Chciałbym odpowiedzieć na poziomie komórkowym. [Neurony] mogą wchodzić w interakcje z sąsiednimi neuronami na nowe sposoby, [mogą] tworzyć nowe połączenia”.
Lekarze nie są pewni, czy młody wiek UD jest odpowiedzialny za ten skrajny przykład neuroplastyczności, ale podejrzewają, że ma to coś wspólnego z tym procesem. Powszechnie wiadomo, że młode mózgi są bardziej plastyczne niż stare i mogą szybciej i łatwiej tworzyć nowe połączenia. Jest to jednak świadectwo tego, jak potężny jest ludzki mózg i jak wiele jeszcze musimy się nauczyć.