W Jeziorze Ładoga niedawno odkryto fragmenty barki nr 725, którą historycy nazywają „rosyjskim Titanicem” ze względu na ogromną liczbę ofiar. Zatonął 17 września 1941 roku, zginęło ponad tysiąc osób - głównie absolwenci i kadeci szkół wojskowych, członkowie ich rodzin - setki kobiet i dzieci.
Ostrzeżenie, którego nie zważono
Barka 725 miała przewozić ludzi na drugą stronę jeziora do portu Nowa Ładoga. Potem mieli drogę lądową - do Czerepowiec. Tam na rozkaz Woroszyłowa planowano utworzyć nowy batalion specjalny z ewakuowanych kadetów. Ale oprócz wojska na barce było wielu cywilów - kadeci nieśli swoje żony, matki i dzieci. Nie prowadzono ewidencji pasażerów, załadunek odbywał się w krzątaninie. Według niektórych źródeł na barce było 1200 osób, według innych - 1500.
Na Ładodze było burzowo, ale dowództwo zdecydowało się na holowanie, pomimo sprzeciwu kapitana holownika „Orel” Iwana Erofiejewa. Barka odpłynęła w nocy 17 września. Pasażerowie spali w luku bagażowym. Ale wkrótce zwiększone nachylenie obudziło wielu. O trzeciej nad ranem stara drewniana barka została zalana strumieniami wody - pękła skóra.
Jak później wspominali nieliczni ocalali, ludzie rzucili się na pokład, ale centralny właz był zamknięty. Na stopniach schodów powstał dziki korek. Pasażerowie wyciągnęli gdzieś siekierę i zaczęli rąbać właz - pierwszy, który wypuścił kobiety i dzieci.
Barka powoli opadała na dno. Grupa wojskowych zorganizowała pompowanie wody z ładowni - ktoś niósł wiadra, ktoś pompował ręczną pompkę. Ale woda napływała dalej. Fale zmywały ludzi z pokładu. Było bardzo zimno: temperatura wody nie przekraczała 5 stopni, temperatura powietrza 9 lat. Wśród kadetów byli pływacy pierwszej klasy. Naiwnie myśleli, że mogą dostać się na brzeg pływając - wszyscy zmarli z powodu hipotermii.
Holownik „Orzeł”.
Film promocyjny:
Messerschmitts odpowiedział na SOS
Jedyny przebłysk ocalenia nastąpił, gdy kanonierka Selemdzha przepłynęła obok barki. Ale wszystkie sygnały - strzały, machanie białym prześcieradłem, zapalanie latarki - przeszły niezauważone. Było pochmurno, fale się toczyły. Do połowy zanurzona barka prawie połączyła się z wodą.
Jako pierwsze na sygnały SOS, którymi były non-stop holownik „Orel”, odpowiedziały… niemieckie myśliwce. Według naocznych świadków to było piekło. Barka została zalana falami, z góry ludzie byli rozstrzeliwani przez "Messerschmitts". Kadeci próbowali nawet strzelać z karabinów … Strzelanie do pasażerów i załogi barki trwało cały dzień!
Dokładna liczba ofiar śmiertelnych na barce 725 nie jest znana, podobnie jak liczba osób, które przeżyły. Według różnych szacunków uratowano nieco ponad 200 osób.
„Mojemu ojcu udało się cudem przeżyć, chociaż nie umiał pływać” - mówi Michaił Kisin z Petersburga. - Kiedy zszedł na dno, jego towarzysz zanurkował za nim i wyciągnął go na powierzchnię, zaczepił go w zaczep, po czym zaczął ratować innych ludzi i utonął. Ojciec wisiał na tym zaczepie, dopóki nie został wciągnięty na hol.
Wiatr się wzmagał. Kulminacją tragedii był moment wyciągnięcia środkowej części barki, na której znajdowali się ludzie. Rozpadła się na kawałki, wszyscy natychmiast weszli pod wodę.
Autor: Irina Molchanova
Dziennik ocalałego
Arkady Shvarev.
„Biegałem po wodzie jak święty Jerzy”
22-letni Arkady Shvarev znalazł się na barce 725 w ramach niewielkiej grupy absolwentów Akademii Medycznej Marynarki Wojennej. Natychmiast po katastrofie szczegółowo opisał, co się stało.
17.09.1941. Obudziłem się około 5 rano z burzy i zimna; stali lub siedzieli do kolan w przesączającej się przez boki wodzie (a raczej w gnojowicy zmieszanej z końskim łajnem). Prawie każdy został zatruty (w wodzie lub u sąsiadów).
Barka strasznie skrzypiała, pochyliła się i jęczała jak śmiertelnie chora stara kobieta. Nachylała się na przemian z różnych stron, cały czas musiała biec. Zaczęli wyrzucać samochody: dwie załadowane ciężarówki i zupełnie nowy ZIS, a potem wspaniałą ciemnoczerwoną kopułę.
Burza trwała dalej, wały przetaczały się po pokładzie. Dopiero teraz poczułem, że niebezpieczeństwo staje się oczywiste. I, co dziwne, przed tym słabym i prawie bezradnym nabrał energii i wigoru. Barka nie zatonęła jeszcze całkowicie, ale fale nadal toczyły się po pokładzie, zrzucając ludzi do wody. Potem zaczęli się trzymać (8-10 osób w grupie). Nagle na ołowianym horyzoncie pojawił się statek (była to kanonierka Selemdzha - przyp. Red.), Która najwyraźniej zmierzała w naszą stronę. Rozległy się okrzyki radości: „Pomocy! Ratują nas!” Statek zbliżał się, po czym zastygł w miejscu, stał przez chwilę, nagle położył się na innym kursie i zaczął nas opuszczać. To był bolesny widok, kobiety (jeszcze nie utonęły) płakały, wiele krzyczało, prawie wszystkie przeklinały. Krzyknąłem też: „Finn! Ty draniu!”, Bo byłem pewienże to nie jest nasz statek. Ziemia i niektórzy z naszych ludzi strzelali w powietrze z karabinów maszynowych, karabinów i pistoletów. Holownik zasygnalizował też niskimi, przerywanymi, tragicznymi rogami … A w tym czasie barka była całkowicie zatopiona. Staliśmy na górnym pokładzie, schowani 20 cm pod wodą, z wody wystawała tylko barka i część rufy.
Wielu zaczęło się rozbierać. Zdjąłem płaszcz, złożyłem go na cztery i położyłem pod nogami na pokładzie, żeby stanąć wyżej. W tym czasie, stojąc po kolana w wodzie, Zhenya Dosychev i ja dyskutowaliśmy o obrazie katastrofy, podziwialiśmy kolory, spieraliśmy się o cienie chmur, wspominaliśmy „Dziewiątą falę” Aiwazowskiego. Mieliśmy prawo do tej zuchwałości, ponieważ umarliśmy razem i na równych zasadach ze wszystkimi. Dziwne, ale ostatnią rzeczą, o której myślałem, była śmierć. Czy liczyłeś na zbawienie? Nie, bo nie było gdzie czekać na pomoc. Czy byłem pewien, że przeżyję? Tak, oczywiście, podświadomie …
Na moich oczach Matvey Malkiel zastrzelił się, Semyon Bat próbował się zastrzelić (jego żona już utonęła), ale został powstrzymany. Wielu żegnało się ze sobą, całowało, niektórzy płakali. Inni próbowali robić na drutach tratwy z kłód. Zginęły setki ludzi! Młodzi, energiczni, pełni nadziei ludzie znikali, utonęli bez narzekań i wołania o pomoc.
… "Orzeł" nagle się odwrócił i podszedł do naszych tratw. Widziałem, jak ogromne szyby wody wyrzucały maleńki statek, jego kil był widoczny przez chwilę; bardzo trudno było mu manewrować, w każdej chwili wrak i tratwy mogły zerwać mały holownik. W tym czasie ogromny wał wodny podniósł na dużą wysokość gęstą mieszaninę gruzu i ludzi i zrzucił ją na nasze tratwy. Prawie wszystkie zostały zmyte z tratw, w niektóre uderzyły też ciężkie kłody. Nie czekając, aż pędzące kłody zakończą moją egzystencję, rzuciłem się po nich w kierunku oddalonego ode mnie o pięć metrów holownika. Zhenya Dudarev (który wciąż był na tratwie) powiedział później, że ja, podobnie jak Święty Jerzy, na wodzie, bez nurkowania, podbiegłem do samego holownika. Rzeczywiście, przeskakiwałem tak szybko i skutecznie z jednego dziennika do drugiego,z jednej planszy na drugą, że nie mieli czasu nurkować. Dopiero w ostatniej chwili, z samego boku "Orła", spadłem z kłody, ale udało mi się złapać koniec liny wyrzucony z holownika …