Marynarka Wojenna poinformowała w poniedziałek o opracowaniu nowych planów obronnych dla statków obecnie rozmieszczonych w Zatoce Perskiej. W szczególności jeden z nich będzie wyposażony w broń laserową.
O zastosowaniu laserów w sferze militarnej mówi się od ponad dekady, ale teraz mówimy o wprowadzeniu pierwszej prawdziwej broni tego typu. Dlaczego więc opracowanie skutecznej broni laserowej zajęło tak dużo czasu?
Pierwszy powód dotyczy źródła zasilania takiej broni, której dobór jest poważnym problemem inżynieryjnym. Teoria broni laserowej jest niezwykle prosta: zadaniem jest zniszczenie celu za pomocą skoncentrowanej wiązki energii elektromagnetycznej.
Konwencjonalna broń działa w podobny sposób: kula karabinu to po prostu bardziej namacalny sposób na dostarczenie śmiertelnej ilości energii.
Koncepcja jest tak prosta, że ludzie od tysiącleci różnie ją wypaczali. Legenda głosi, że podczas oblężenia Syrakuz Archimedes był w stanie podpalić żagle wrogich statków za pomocą promieni słonecznych.
Obce promienie z War of the Worlds HG Wellsa to fantastyczna broń, która również opiera się na zasadzie wiązek energii. A także „Gwiazda Śmierci” z „Gwiezdnych wojen”, która zniszczyła planetę Alderaan. Eksperci ds. Obrony mówią o broni laserowej od późnych lat 70. Niemniej jednak tworzenie skutecznej broni laserowej jest obarczone szeregiem poważnych problemów technicznych.
Pierwszą i najważniejszą kwestią jest źródło energii. Nawet w najlepszych modelach laser zużywa tylko 20% energii elektrycznej dostarczanej do broni. Celowanie i ogniskowanie wiązki lasera wymaga jeszcze większej mocy. W związku z takim nadmiernym wydatkiem na działanie lasera o mocy 20 kilowatów, który może zniszczyć lub poważnie uszkodzić mały statek, potrzeba setek kilowatów energii elektrycznej. (Dla porównania: zwykły klimatyzator okienny zużywa 1 kilowat). Dlatego ta nowa broń jest zainstalowana na pancerniku, w którym jest wystarczająco dużo energii elektrycznej.
Nawet jeśli kiedyś odkryjemy miniaturowe źródło energii, które może efektywnie zasilać laser, nie będziemy w stanie stworzyć przenośnej broni laserowej. Chodzi o to, że typowa konfiguracja lasera w rzeczywistości emituje trzy wiązki.
Film promocyjny:
Pierwsza wiązka służy do pomiaru zniekształceń atmosferycznych. Następnie specjalny komputer oblicza, jak zmienić wiązkę, aby dostosować ją do aktualnych warunków. Druga wiązka jest potrzebna do śledzenia celu. Wbrew temu, co często pisze się w science fiction, laser musi być skupiony na celu przez kilka sekund, aby zadać mu poważne obrażenia. Zatem druga wiązka utrzymuje ostrość na ruchomym celu. Trzeci promień jest prawdziwą falą energii i ma około metra średnicy. Laser zwykle szybko się nagrzewa, dlatego urządzenie wyposażone jest w układ chłodzenia.
Druga poważna przeszkoda dotyczy trudności z rozmieszczeniem broni laserowej na polu bitwy. Taka broń powinna być nie tylko wykonalna z technicznego punktu widzenia, ale powinna mieć lepsze właściwości i mniejszy koszt niż dotychczasowe. Dlatego armia wolała używać pierwszych próbek broni laserowej w jasno określonych niszach, a nie tworzyć dla niej oddzielnej gałęzi wojska.
Obecnie najskuteczniejszym przykładem jest taktyczny laser wysokoenergetyczny, który ma wystarczającą moc do niszczenia małych obiektów, takich jak latające pociski moździerzowe. Marynarka ma inny problem z małymi celami. Faktem jest, że dostanie się na małe i zwrotne statki za pomocą konwencjonalnej broni nie jest łatwym zadaniem. Z kolei laser taktyczny musi tylko przez kilka sekund skupić się na zbliżającym się statku, aby wysadzić jego zbiorniki paliwa lub uszkodzić silnik. Pozwoli to uniknąć ponownego samobójczego ataku na USS Cole w 2000 roku.
Ale jaki jest cel, w który skierowana jest broń laserowa? Ona się nagrzewa. Laser przenosi energię. Silny laser niezwykle szybko nagrzewa powierzchnię skóry i znajdujące się pod nią komórki. Z pewnością jest to niezwykle bolesne doświadczenie, a każdy, kto pozostanie zbyt długo pod wiązką lasera o mocy 20 kilowatów, nieuchronnie umrze.
Jednak jest mało prawdopodobne, aby wojsko zaczęło używać laserów przeciwko ludziom w dającej się przewidzieć przyszłości. Faktem jest, że są nie tylko nieporęczne: zabijają je długo. Jeśli poczujesz na sobie laser, po prostu schowaj się za jakimkolwiek nieprzezroczystym przedmiotem dla ochrony.
Jednak wojsko rozważa wykonanie broni przy użyciu technologii mikrofalowej, aby rozproszyć tłumy: ludzie narażeni na to ciepło mają tendencję do ucieczki. W każdym razie pociski na długo pozostaną znacznie skuteczniejszym sposobem zranienia lub zabicia osoby niż jakikolwiek laser.