Topnienie na Antarktydzie nadal przyspiesza: jedna z największych gór lodowych, która oderwała się od lodowca Pine Island, wpłynęła do Morza Amundsena.
Lodowiec Pine Island schodzący do Morza Amundsena jest najbardziej „problematyczny” na Antarktydzie. Stanowi około jednej czwartej lodu, który ostatnio tracił kontynent, około 45 miliardów ton rocznie. Niedawno wydarzyło się tu szczególnie imponujące wydarzenie: zdjęcia satelitarne wykonane w dniach 23-24 września 2017 roku pokazały głębokie przełamanie oderwania się góry lodowej od lodowca o powierzchni 267 metrów kwadratowych. km.
Obserwacje satelity Sentinel 1 zostały potwierdzone przez obrazy MODIS i Landsat 8. Utrata ta nie była tak ogromna jak góra lodowa, która niedawno oderwała się od lodowca Larsen C (około 5800 km2). Jednak w przypadku Pine Island jest to trzecie co do wielkości zdarzenie w ostatnich latach, po górach lodowych odnotowanych w 2013 r. (652 km2) i 2015 r. (582 km2). Eksperci wyjaśniają, że w tym przypadku istotna jest nie tyle wielkość nowej góry lodowej, co tendencja do przyspieszania topnienia.
Jak na lodowiec w dalekich południowych regionach Antarktydy, Pine Island kurczy się w zastraszającym tempie, podczas gdy sto lat temu pozostawała doskonale stabilna. W międzyczasie naukowcy obserwują nowe pęknięcia, które już powstają w głębi lodowca i rozciągają się do jego krawędzi - być może w wyniku uderzenia wody oceanicznej, osłabiającej go od dołu. Towarzyszy temu przyspieszenie lodu Pine Island, który dziś wsuwa się głębiej w morze cztery razy szybciej niż jeszcze 30 lat temu - z prędkością do 4 km rocznie.
Jeśli wydarzenia potoczą się bez zmian, do końca stulecia lodowiec Pine Island zniknie całkowicie. Spowoduje to odsłonięcie lodu kontynentalnego w pokrywie lodowej zachodniej Antarktydy i przyspieszy topnienie jej ogromnych rezerw.
Sergey Vasiliev