Kilka lat temu rząd Australii przeznaczył 4 miliony dolarów na badania, które miały odpowiedzieć na jeden z palących sekretów II wojny światowej.
Mowa o krążowniku „Sydney”, którego śmierć w bitwie z niemieckim raiderem „Cormoran” u zachodnich wybrzeży „zielonego kontynentu” 19 listopada 1941 r. Wstrząsnęła całą Australią, stała się tragedią narodową.
Żaden z 645 osób nie przeżył, wszyscy zniknęli bez śladu …
WOJOWNIK „KUPTSOV”
Wkrótce po wybuchu II wojny światowej w Europie niemiecka marynarka wojenna otrzymała do swojej dyspozycji 11 tzw. Krążowników pomocniczych.
W rzeczywistości były to wczorajsze statki towarowe i pasażerskie, pilnie przekształcone w okręty wojenne.
Brakowało im pełnoprawnej broni i zbroi, szybkości i manewrowości, a ich celem było niszczenie i przechwytywanie wrogich statków handlowych, stawianie pól minowych na odległych szlakach morskich, a także patrolowanie i obsługa konwojów.
Film promocyjny:
W rzeczywistości były to statki bandytów.
Wśród nich był krążownik „Cormoran”, przerobiony ze statku towarowego „Steiermark”.
Na pokładzie znajdowało się teraz sześć dział 150 mm, dwa działa przeciwlotnicze, cztery wyrzutnie torpedowe, kilka ciężkich karabinów maszynowych, a także dwa samoloty rozpoznawcze Arado i lekka łódź torpedowa.
Liczba załogi wynosiła 393 osoby.
Podczas swojej pierwszej „wojskowej” podróży „Cormoran” opuścił na początku grudnia 1940 r., Kierując się na południowy Atlantyk.
Tam polował na statki handlowe, a także służył jako statek zaopatrzeniowy dla niemieckich okrętów podwodnych podczas długich podróży, które docierały nawet do ujścia Amazonki i na Karaiby.
W kwietniu 1941 r. Cormoran wraz z innym pomocniczym krążownikiem Atlantis przeniósł się na rozległy Ocean Indyjski.
W sumie „Cormoran”, który zyskał przydomek „wojownika„ kupców”, miał dziesięć zatopionych statków.
Ale 19 listopada tego samego roku szczęście odwróciło się od napastnika.
Przebrany za norweską flagę założył miny wzdłuż zachodniego wybrzeża Australii, a około piątej wieczorem został zauważony z australijskiego krążownika Sydney, który miał przewagę szybkości i nieporównywalnie większej siły ognia.
Dość powiedzieć, że zasięg ognia głównych dział kalibru Sydney przekroczył 100 lin (ponad 18,5 km), co sprawiło, że znajdował się poza zasięgiem niemieckiego raider-slow raider.
Wyglądało na to, że Kormoran jest skazany na zagładę.
I wtedy jego dowódca - kapitan 2 stopnia Detmers postanowił uciec się do wojskowego triku.
CZYSZCZENIE WOJSKOWE KAPITANA DETMERSA
Detmers nakazał załodze zasymulować pożar statku i rozkazał radiooperatorowi nadać sygnał SOS. Generalnie tworzyło to złudzenie, że był to „pokojowy” statek handlowy pływający pod norweską banderą
był w niebezpieczeństwie w wyniku ataku pewnego pirata morskiego ukrywającego się gdzieś w pobliżu i poprosił o pomoc.
I rzeczywiście, ogromna chmura dymu spowijająca niemieckiego bandytę wprowadziła w błąd kapitana Sydney, Josepha Burneta.
Na jego polecenie krążownik położył się, aby dryfować, a zespół zaczął przygotowywać łodzie do pomocy „kupcowi”. Na pokładzie Sydney panowało takie samozadowolenie, że zgromadzili się tu prawie wszyscy marynarze, którzy nie pełnili służby. W międzyczasie Niemcy manewrując zbliżyli się do australijskiego krążownika na odległość około kilometra. Sydney, stojąca bokiem do nich, była teraz idealnym celem.
Kormoran wystrzelił dwie torpedy, a następnie wystrzelił serię salw ze wszystkich dział i karabinów maszynowych. Australijczyk odniósł poważne obrażenia, ale nie stracił pływalności i zdolności bojowej. Po krótkim zamieszaniu wśród strzelców, jego główne działa otworzyły ogień. Jeden z pocisków trafił w maszynownię napastnika i teraz był w ogniu. Płomienie wkradły się do piwnicy kopalni, co groziło rozbiciem Kormorana na kawałki.
Zdając sobie sprawę z beznadziejności sytuacji, Niemcy wyrzucili białą flagę. Pozostali przy życiu członkowie załogi wsiedli do łodzi, mając nadzieję, że Australijczyk, który wciąż był na wodzie, zabierze ich.
I wtedy stało się coś niewytłumaczalnego. Na Sydney nastąpiła potężna eksplozja. Statek przełamał się na pół i szybko zniknął w głębinach.
Niemcom udało się jednak pokonać 150 kilometrów drogą morską na swoich przeładowanych łodziach i dotrzeć do wybrzeża Australii, gdzie zostali internowani. Spośród 393 członków załogi większość przeżyła - 313 osób, reszta w większości zginęła w bitwie. Ale z zespołu Sydney nikt nie uciekł, ani jedna osoba, chociaż obie załogi były w mniej więcej równych warunkach. Co mogło się stać z australijskimi żeglarzami?
TRZECIA SIŁA
Podczas kolejnych przesłuchań schwytani Niemcy składali niejasne zeznania, które nie pozwalały na żadne konkretne wnioski co do przyczyn ulotnej śmierci Sydney. Po wojnie wysunięto różne wersje tej partytury.
Według jednego z nich, australijski krążownik został zatopiony przez torpedę wystrzeloną z japońskiej łodzi podwodnej, która przedostała się w ten obszar specjalnie po to, by spotkać się z Kormoranem i wziąć udział w kolejnych wspólnych operacjach.
Ponadto. Kiedy Sydney zatonęła, japońska łódź podwodna wypłynęła na powierzchnię, a członkowie jej załogi zaczęli z zimną krwią strzelać do australijskich marynarzy toczących się w wodzie.
Japończycy nie potrzebowali dodatkowych świadków. Dlatego nikt z załogi Sydney nie przeżył.
Jeśli chodzi o Niemców, to podobno zgodzili się nie rozmawiać o tej krwawej masakrze, żeby Australijczycy nie oskarżali ich o pośredni udział w zbrodni wojennej, za którą nałożono surową karę.
Według innej wersji tej samej wersji schwytani Niemcy nadal opowiadali australijskim śledczym o japońskiej łodzi podwodnej.
Władze australijskie rzekomo przekazały te informacje do Londynu i Waszyngtonu. Ale w tym samym czasie Amerykanie i Brytyjczycy prowadzili tajne negocjacje z Tokio, mając nadzieję na zawarcie paktu o neutralności z Krajem Kwitnącej Wiśni. Ujawnienie faktu ataku japońskiej łodzi podwodnej na Sydney mogłoby zakłócić śledztwo dyplomatyczne, więc wszystkie dokumenty dotyczące incydentu zostały utajnione lub zniszczone, a więźniom niemieckiego najeźdźcy nakazano milczenie …
Nawet wiele lat później, kiedy Admiralicja Brytyjska odtajniła swój oficjalny raport z tego wydarzenia, eksperci znaleźli w tekście tak wiele absurdalnych niespójności, że jeszcze bardziej zdezorientował ogólny obraz.
METODA LASEROWA
Na przełomie XIX i XX wieku eksperci z Western Australian Maritime Museum i World Geophysical Corporation opracowali metodę, dzięki której możliwe było bardzo dokładne określenie miejsca zatonięcia Sydney.
Chodziło o najnowszą technologię laserową. Faktem jest, że nawet po wielu latach od spoczynku statków na dnie morskim wyciek ropy i oleju opałowego trwa. Dzieje się to jednak w tak skąpych ilościach, że do wykrycia śladów wycieku potrzebny jest specjalny sprzęt.
To właśnie wtedy profesor Don Pridmore, jeden z kierowników projektu, zwrócił uwagę na laser, który może wykryć obecność oleju silnikowego lub opałowego w wodzie morskiej, nawet jeśli ich stężenie nie przekracza jednej dziesięciotysięcznej miligrama.
Po zapewnieniu przez rząd Australii niezbędnych środków operacja weszła w końcową fazę.
Poszukiwania rozpoczęto na początku kwietnia 2008 r., A dwa tygodnie później na dnie, na głębokości 2,5 km, znaleziono wrak Sydney.
Po chwili badacze odnaleźli w pobliżu i budynek "Cormorana".
Zespół ekspertów pod kierownictwem doświadczonego eksperta Terence-Cole'a przygotował 1500-stronicowy raport.
Miejsce wraku, które znajduje się 150 km na zachód od Zatoki Rekinów, myje najbardziej wysunięty na zachód punkt „zielonego kontynentu”, jest zaznaczone na mapie i ogłoszone pochówkiem wojskowym.
Jednak aby ustalić prawdziwą przyczynę śmierci „Sydney” i położyć kres tej tragicznej historii, potrzebna będzie nowa wyprawa na kadłub krążownika z wykorzystaniem technologii głębinowej.