W 1936 roku, podczas wykopalisk Mastaba Sabu (grób 3111, ok. 3100-3000 pne) w Sakkarze, egiptolog Walter Brian Emeray odkrył dysk, podzielony na trzy części. Sabu był synem faraona Anedjiba (piątego władcy pierwszej dynastii starożytnego Egiptu)
Ten tajemniczy dysk został znaleziony wśród ceramiki, kości i kilku innych kamiennych przedmiotów, które Sabu chciał zabrać ze sobą w zaświaty.
Urządzenie ma około 23,5 cala średnicy i nieco ponad 4 cale wysokości. Chociaż pierwotnie sądzono, że został wyrzeźbiony z łupka, okazał się być wykonany z kamienia metasylt, materiału często używanego przez egipskich rzeźbiarzy ze względu na jego zdolność do wytrzymywania delikatnej, szczegółowej pracy bez pękania. Inne naczynia znalezione w tym grobie również są wyrzeźbione z tego gęstego kamienia.
Jako szeroka, płaska kula z trzema smukłymi, wypukłymi płatkami, kształt przedmiotu, który przypomina śmigło z trzema łopatkami i centralnym otworem, sugeruje, że był on osadzony na osi. Nawet jak na kamień Metasylt, szczegóły dysku (zwłaszcza trzy płatki i środkowy cylinder) są niewiarygodnie cienkie. Chociaż dysk nie zachowuje idealnej symetrii, wszystkie jego płatki są w przybliżeniu równe i zorientowane pod kątem 120 stopni od środka. Ale jeśli chodzi o rzeczywistą funkcję obiektu, badacze wciąż nie są pewni.
Chociaż mogą nie być w stanie określić, co to było, wielu zgadza się, że artefakt nie był kołem, ponieważ koło pojawiło się w Egipcie dopiero w 1500 rpne, podczas XVIII dynastii, wraz z inwazją Hyksosów. Jednak niektóre ryciny, z których maluje się koła, sięgają piątej dynastii, około tysiąclecia przed tym okresem. Dysk Sabu jest jednak jeszcze większym wyzwaniem dla egiptologów, ponieważ datuje znajomość koła na około 3000 lat pne. w czasach pierwszej dynastii.
Inna, jeszcze bardziej niesamowita wersja sugeruje, że ten kamienny dysk służył jako rodzaj śruby napędowej z hydraulicznymi płetwami, co sugerowałoby, że Egipcjanie mieli już technologię do budowy silników elektrycznych. Ponieważ kamień nie może być materiałem na takie urządzenie, znany egiptolog Cyril Aldred postrzega dysk jako po prostu kopię metalowego przedmiotu znacznie starszego niż ten.
Oczywiście niektórzy uważają, że ten przedmiot służył innemu celowi, dysk mógł być po prostu trzonkiem lampy naftowej. Jednak krytycy tej teorii twierdzą, że rytualna lampa z trzema ostrzami jest prawie niemożliwa ze względu na kształt i krzywiznę jej płatków, które wydają się sugerować funkcję, a nie zwykłą dekorację.
Film promocyjny:
Rekonstrukcja na komputerze.
Skąd więc taki złożony kształt? Gdyby nie było to śmigło pojazdu, to dziwny dysk mógłby nadal stanowić część jakiegoś starożytnego elementu mechanizmu - być może do obsługi ziaren lub owoców. Niektórzy nawet sugerowali, że był on częścią generatora lub baterii do wytwarzania energii elektrycznej.
Ważna jest również umiejętność potrzebna do wykonania takiego przedmiotu. Jeśli ktoś chce dziś wykonać taki obiekt, będzie potrzebował czegoś w rodzaju nowoczesnej skomputeryzowanej frezarki 3D. Ponieważ technologia musi uformować takie cienkie, proporcjonalne kształty z twardej skały.
Zatem ten eksponat wskazuje na znaczną pozostałość (lub reprodukcję) starożytnej technologii, czy też jest to tylko ozdobny okaz demonstrujący talent wykwalifikowanego kamieniarza?
W każdym razie trzyczęściowy dysk znajduje się teraz na parterze Muzeum w Kairze, gdzie każdy może docenić eksponat i zastanowić się, jaką technologię Egipcjanie potrafili stworzyć w swojej historii.