Świat może umrzeć z różnych powodów. Naukowcy komentują trzy główne zagrożenia dla ludzkości
Czy boisz się końca świata?
Wielu naukowców uważa scenariusze Doomsday raczej za fikcję niż poważną naukę, więc „zwykłe” katastrofy, takie jak trzęsienia ziemi, są badane znacznie aktywniej. Ale są też eksperci badający ekstremalne zdarzenia na Ziemi iw kosmosie, które mogą kiedyś zniszczyć nas wszystkich.
Według nich trzy główne zagrożenia dla naszego istnienia to burze słoneczne, kolizje kosmiczne i superwulkany. Pisze o tym sciencemag.org.
Zagrożenie 1: burze słoneczne
Tak zwane burze słoneczne to jedno z największych zagrożeń dla ludzkości. Ich źródłem są gigantyczne rozbłyski na Słońcu, gdy wyrzucane są naładowane cząstki, które niszczą magnetosferę Ziemi, czyli ten obszar kosmosu, w którym przeważa wpływ pola magnetycznego naszej planety. Burze słoneczne mogą generować niebezpieczne skutki elektryczne na długodystansowych liniach energetycznych. Efekty te trwają tylko kilka minut, ale mogą spowodować śmiertelne uszkodzenia.
Jedna z najgorszych burz słonecznych naszych czasów miała miejsce w marcu 1989 r., Pozostawiając sześć milionów ludzi w Kanadzie bez elektryczności przez dwanaście godzin. Jednak najpotężniejsza burza geomagnetyczna w historii pomiarów - „wydarzenie Carrington” z 1859 roku - była nawet dziesięciokrotnie silniejsza. Spowodował pożary na całym świecie, przesyłając prąd kablami telegraficznymi.
Film promocyjny:
Patricia Reiff, fizyk kosmiczny z Rice University w Houston w Teksasie, twierdzi, że gdyby burza słoneczna tej wielkości uderzyła dzisiaj w Ziemię, miałaby „ogromne konsekwencje”. Setki transformatorów elektrycznych zostałyby zniszczone, a duże obszary na wszystkich kontynentach pogrążyłyby się w ciemności na tygodnie, miesiące, może lata, wyjaśnia Bill Murtagh, zastępca dyrektora ds. Pogody kosmicznej w Biurze Politycznym ds. Nauki i Technologii Białego Domu.
Ryzyko, że nowa burza geomagnetyczna tej wielkości wystąpi przed 2022 r. Wynosi 12%.
„My (ludzie na Ziemi - red.) Wykonaliśmy niesamowitą robotę, aby stać się bezbronnym w obliczu tego zagrożenia” - mówi Bill Martag.
Rozległe przerwy w dostawie prądu będą katastrofalne dla technologii informatycznych, rurociągów i pomp wodnych.
Prawdopodobieństwo wystąpienia poważnej burzy słonecznej w ciągu naszego życia jest bardzo wysokie. Zdaniem naukowców zjawiska takie jak „wydarzenie Carringtona” występują mniej więcej raz na dwa wieki. Według dużego badania z 2012 roku, ryzyko, że Ziemia stanie się ofiarą potężnej burzy geomagnetycznej w ciągu najbliższych dziesięciu lat, czyli jeszcze przed 2022 rokiem, wynosi 12%.
Na szczęście teleskopy rejestrują burze słoneczne już w momencie ich powstawania, dzięki czemu nadejście zagrożenia można przewidzieć godzinę lub pół godziny przed dotarciem do Ziemi. Ale aby zapobiec konsekwencjom, wszystkie systemy elektryczne na świecie będą musiały zostać wzmocnione, co jest bardzo kosztowne.
Zagrożenie 2: kolizje kosmiczne
Drugie zagrożenie również pochodzi z kosmosu i jest związane z niebezpieczeństwem spadających na Ziemię obiektów bliskich Ziemi. Definicja „obiektów bliskich Ziemi” obejmuje wszystkie obiekty w Układzie Słonecznym, które znajdują się blisko Ziemi, z wyjątkiem planet, planet karłowatych i satelitów. Innymi słowy, mówimy o 14 tysiącach asteroid, ponad 100 kometach, kilku meteorach i statkach kosmicznych.
Nie ma sposobu, aby zapobiec poważnym konsekwencjom zderzenia takiego obiektu z naszą planetą. Prawdopodobnie słyszałeś o dziesięciokilometrowej asteroidzie, która zniszczyła wszystkie dinozaury. Nawet znacznie mniejszy fragment może doprowadzić do śmierci ludzkości - mówi Michael Rampino, badacz kosmosu z New York University.
Mały obiekt kosmiczny może ugasić słońce na kilka miesięcy.
Przede wszystkim zderzenie Ziemi z kometą lub asteroidą doprowadzi do serii trzęsień ziemi i tsunami, ale nie one, ale pył stanie się śmiertelny. Symulacja sytuacji pokazała, że obiekt o średnicy zaledwie jednego metra jest w stanie wznieść tyle kurzu, że słońce przez kilka miesięcy będzie się chowało za chmurą pyłu.
„Wszystkie substancje o sproszkowanej konsystencji unoszą się do atmosfery i nagrzewają, tak jakbyś włączył piekarnik” - mówi Michael Rampio sciencemag. org.
Z powodu dymu i kurzu temperatura powietrza na Ziemi gwałtownie spadnie, co będzie szkodliwe dla wielu roślin. Zacznie się głód.
Mamy szczęście, że asteroidy o średnicy kilometra uderzają w Ziemię tylko raz na dwa miliony lat, a giganty, takie jak ten, który zabił dinozaury, pojawiają się raz na sto milionów lat.
Zagrożenie 3: superwulkany
Trzecie zagrożenie wydaje się być bardziej prawdopodobną przyczyną przyszłej apokalipsy, ponieważ występuje znacznie częściej niż kosmiczne zderzenia. Mniej więcej raz na 100 tysięcy lat gdzieś wybucha superwulkan i wylewa niekończące się strumienie lawy.
Jeden superwulkan wytwarza ponad 450 kilometrów sześciennych magmy, nie można go zatrzymać podczas erupcji i powoduje ogromne zniszczenia. Superwulkan Toba w Indonezji, który wybuchł 74 000 lat temu, prawdopodobnie zniszczył większość światowej populacji.
Obecnie na planecie jest siedem superwulkanów, w tym amerykański Yellowstone, nowozelandzki Taupo i indonezyjska Toba. Obecnie żaden z nich nie stanowi bezpośredniego zagrożenia. Ale w przypadku erupcji wszystko w promieniu setek kilometrów spłonie, a popiół pokryje wszystkie kontynenty.
Niszczycielski popiół
Kiedy wulkan Yellowstone ostatnio wybuchł 640 000 lat temu, warstwa duszącego popiołu pokryła całą Amerykę Północną, a klimat Ziemi zmienił się dramatycznie.
Poniżej znajduje się obliczenie rozprzestrzeniania się popiołu w przypadku nowej erupcji superwulkanu Yellowstone (patrz oryginalny artykuł - red.). Schemat dystrybucji zależy od pory roku.
Według wulkanologa sciencemag.org Susanna Jenkins z Uniwersytetu w Bristolu w Wielkiej Brytanii, zaledwie kilka milimetrów popiołu wulkanicznego zabija uprawy, a głębokość na metr sprawia, że gleba jest sterylna przez dziesięciolecia.
Chmura popiołu z erupcji wulkanu ma poważne konsekwencje. Prawdopodobnie pamiętasz erupcje wulkanu Eyjafjallajökull w 2010 r. Na Islandii, które zakłóciły loty w dużej części Europy i niektórych regionów afrykańskich. Rolnicy w Kenii stracili miliony dolarów w wyniku odcięcia eksportu do Europy. Ale Eyjafjallajökull jest daleko od superwulkanu.
Pola pokryte popiołem wulkanicznym po erupcji góry Sinabung w Indonezji
Popioły mogą niszczyć budynki, instalacje wodno-kanalizacyjne i elektronikę. Ale najgorszą konsekwencją erupcji superwulkanu jest jej wpływ na klimat. Podobnie jak kosmiczne zderzenie, superwulkan może sprawić, że temperatura na Ziemi będzie wielokrotnie niższa niż obecnie. Kiedy krople ciekłego kwasu siarkowego po erupcji spadną do stratosfery, na Ziemi zrobi się o pięć do dziesięciu stopni chłodniej, a efekt będzie trwał do dziesięciu lat. To zniszczy światowe rolnictwo.
Na szczęście koniec świata raczej nie nastąpi w najbliższym czasie. Ale teraz wiesz, na jakie trzy scenariusze uważać.
Komentarze czytelników:
Soren Løbner 28.07.2016
„Jeśli spojrzymy obiektywnie, to tylko zagrożenie nr 2 może doprowadzić do zniszczenia Ziemi. Jeśli obiekt o wystarczająco dużych rozmiarach zderzy się z Ziemią, tak jak to było 4 tysiące lat temu. Reszta scenariuszy obejmuje zgony, co jest znacznie mniejszym problemem. Życie znów powstanie."
Tommy Nagel 27.07.2015
„Moim zdaniem głównym problemem jest przeludnienie. A także wojna z użyciem bomb wodorowych. Dodaj do tego zmiany klimatyczne, których nie kontrolujemy”.
Sandy Haae Hoyrup 27.07.2016
„Prawdopodobieństwo, że ludzie najpierw zniszczą Ziemię, jest większe. Szaleniec, który znajdzie się w złym miejscu, może spowodować katastrofalne konsekwencje przez bardzo długi czas. Może dzisiaj wyrządzone zostaną nieodwracalne szkody?
Powody to nasza zwykła frywolność, sposób życia różnych grup ludności, a także ogólna obojętność. Uważam, że największym zagrożeniem dla istnienia Ziemi jest ignorancja i ludzki umysł”.