W 2014 roku wojska ISIS zniszczyły pomnik historii - według historyków nagrobek proroka Jonasza. Po wyzwoleniu terytorium archeolodzy, oceniając wyrządzone szkody, odkryli pod grobem kolejny historyczny relikt - pozostałości pałacu potężnego asyryjskiego króla Esarhaddona, który rządził około VII wieku pne, którego współcześni historycy nazywali „królem świata”.
Zniszczenie grobu biblijnego proroka Jonasza ujawniło kolejne cenne znalezisko archeologiczne - pozostałości niegdyś wspaniałego pałacu potężnego asyryjskiego króla Asarhaddona. Siedem zachowanych glinianych tabliczek opisuje króla i jego panowanie. Na przykład ten napis jest podobny do tego, który został umieszczony na bramach pałacu w Niniwie, dawnej stolicy Asyrii, obecnie na terytorium Iraku, i opisuje Esarhaddon jako „wielkiego króla, potężnego króla, króla świata”.
Według historyków to Esarhaddon pokonał starożytne królestwo Kusz, które rządziło Egiptem i wprowadziło Egipt pod panowanie Asyrii.
Archeolodzy natknęli się na pozostałości pałacu, próbując ocenić zniszczenia, jakie w starożytnym grobowcu biblijnego proroka Jonasza wyrządzili fanatycy ISIS, którzy go wysadzili i splądrowali. Na zdjęciu iracki żołnierz stoi przy asyryjskiej płaskorzeźbie półboga, rozrzucając „wodę życia” po całej Ziemi.
Zniszczony grób Jonasza znajduje się w Mosulu, który od 2014 do 2017 roku pozostawał pod rządami ISIS. Na ścianach odkrytego pod nim pałacu znajdują się płaskorzeźby asyryjskie wykonane ponad 2000 lat temu.
Film promocyjny:
Grób Jonasza przez wiele lat był czczony wśród muzułmanów, ponieważ ten prorok jest również jednym ze świętych proroków islamu, gdzie nosi imię Yunus.
Gliniane tabliczki znalezione w tym miejscu opisują Asarhaddona jako „króla świata”, który podczas swojego panowania odbudował starożytne miasta Babilon i Esagil. Na początku XXI wieku pogrzebane przez czas korytarze pałacu były wykorzystywane przez ISIS do celów wojskowych, a znalezione starożytne artefakty uznawano za łup.
Leila Salih, liderka zespołu pięciu archeologów prowadzących badania na starożytnych miejscach zbezczeszczonych przez ISIS, na tle płaskorzeźby okrutnego byka, świętego symbolu Asyryjczyków.
Poprzednie wykopaliska w grobie Jonasza przeprowadził gubernator Mosulu, który rządził prowincją w imieniu Imperium Osmańskiego. To było w 1852 roku. Iracki Departament Starożytności również powrócił do badań nad grobami w latach pięćdziesiątych, ale nie zaszedł daleko.
Plotki, że pozostałości jeszcze starszego pałacu są ukryte pod starożytnym grobowcem, krążą po tym obszarze od wieków. Jednak przez lata żadnemu archeologowi nie udało się dotrzeć do sedna sprawy. Dopiero zniszczenie dokonane przez ISIS umożliwiło tak szybkie odkrycie pałacu Asarhaddona.
Podczas gdy archeolodzy badają starożytne artefakty, iraccy żołnierze dokonują inspekcji tuneli wojskowych ISIS.
Bezpośrednio w tunelach ISIS archeolodzy odkryli dwie rzeźby z białego marmuru przedstawiające skrzydlate byki, symbole Asyrii i płaskorzeźbę półboga, rozpraszającą „wodę życia”. Naukowcy uważają, że rabusie z ISIS nie wyjęli ich jako trofeów tylko dlatego, że były zbyt masywne i mogły się rozłupać w każdej chwili.
Leila Salih, szef zespołu badań archeologicznych, wchodzi z żołnierzami do tuneli wojskowych ISIS. Szacuje, że grabieżcom ISIS udało się usunąć stąd setki bezcennych starożytnych artefaktów przed wyzwoleniem Mosulu przez siły irackie w 2017 roku.
Panna Eleanor Robson, szefowa British Institute for Iraqi Research, podziwia znalezisko w Mosulu. "Możemy powiedzieć, że ISIS doprowadziło nas do antyastycznego znaleziska!" ona mówi. Jej zdaniem kamienne artefakty znalezione w podziemnych tunelach w stanie nienaruszonym były elementami wystroju kobiecej części pałacu.
Członkowie irackich sił zbrojnych wyzwalających terytoria czasowo okupowane przez ISIS opublikowali serię wstrząsających zdjęć ukazujących zniszczenia pozostawione przez islamskich fanatyków. To zdjęcie przedstawia widok grobowca Jonasza bezpośrednio po wyzwoleniu Mosulu przez armię iracką.
„Na dole jest prawdziwy skarb” - mówi Eleanor Robson. „To nasza szansa, aby narysować mapę wielkiego pałacu pierwszego na świecie wielkiego imperium w okresie jego rozkwitu”. „Terroryści z ISIS wiele stąd wzięli, w tym naczynia i małe figurki” - powtarza Leyla Salih. „Jednak dokładne badanie tego, co pozostało, wniesie nieoceniony wkład w badanie odpowiedniego okresu”.