Pierwsze udokumentowane eksperymenty z „elektrycznością” to eksperymenty dotyczące elektryfikacji bursztynu przez tarcie Talesa z Miletu w latach 600-tych pne. A potem wydawało się, że ludzkość straciła zainteresowanie badaniem tego zjawiska i aż do XVII wieku nigdzie na piśmie nie wspomniano o takiej „hańbie”.
„Bursztyn” (starogrecki ἤλεκτρον).
Następnie William Guilbert w 1600 roku publikuje tę pracę naukową „De magnete, magneticisque corporibus etc.” i wprowadza słowo elektryczny do pojęcia ludzi, tj. „Bursztyn” - z powodu eksperymentów z tym samym bursztynem.
Jednak kolejny badacz, burmistrz Magdeburga (współczesny Hamburg), Otto von Guericke, jest szczególnie interesujący dla kanału NM, ponieważ to on zaprojektował pierwszą „udokumentowaną” maszynę elektryczną - generator elektrostatyczny, w którym energia elektryczna była wytwarzana przez tarcie.
Urządzenie „generator” składało się z dużej kuli wykonanej z siarki (w tym celu stopiono ją i wlano do pustego szklanego naczynia w kształcie kuli, które następnie zostało rozbite). Kula siarki została przebita przez oś, wokół której była wirowana. Kula potarta o suchą dłoń naelektryzowała się bardziej niż bursztyn Gilberta.
Maszyna ta pomogła von Guericke w odkryciu, oprócz dobrze już znanego przyciągania elektrycznego, także odpychania elektrycznego: puch został najpierw przyciągnięty do piłki, a gdy dotknął go, został odparty. Badacz przeprowadził również eksperymenty z lnianą nicią i udowodnił, że stan elektryfikacji kuli może być przenoszony wzdłuż niej o jeden łokieć.
Film promocyjny:
Rycina z 1750 r. Z herbem von Guericke.
Oprócz tego był pierwszym, który obserwował w ciemności blask pociętej kuli i słyszał słabe wyładowania iskier, chociaż nie był w stanie wyjaśnić tych zjawisk. Badacz opublikował wszystkie uzyskane wyniki w książce „Experimenta nova” w 1672 roku. Nikt jednak nie wie dokładnie, co stało się z jego unikalną maszyną. W 1815 roku „maszyna Guericke” wydawała się znajdować w Politechnice w Brunszwiku. Oczywiście nie można z całą pewnością udowodnić, że to ona.