Atmosfera na naszej planecie, odległość do słońca i wiele innych niesamowitych zbiegów okoliczności doprowadziły do tego, że życie na Ziemi może istnieć tak, jak je znamy.
Wszystko to jest przez nas pewne, a my, pędząc do pracy lub odpoczywając przy stoliku w kawiarni, nie znajdujemy w naszym istnieniu nic dziwnego.
Ale wszystko, co dobre, dobiega końca. Pewnego dnia Ziemia stanie się bezużyteczna do podtrzymania życia, które znamy.
Może to nie nastąpi przez kolejny milion lat. Ale astrofizyka mówi nam, że katastrofa może się zdarzyć w każdej chwili.
Naukowcy odkryli wiele powodów, dla których Ziemia może stracić życie.
1) Rdzeń planety ostygnie
Ziemię otacza pole magnetyczne zwane magnetosferą, które chroni nas przed wiatrem słonecznym.
Film promocyjny:
Pole to powstaje w wyniku obrotu planety, dzięki czemu płynna powłoka żelazo-niklowa (rdzeń zewnętrzny) porusza się wokół stałego metalowego rdzenia (jądra wewnętrznego), tworząc gigantyczny generator magnetyczny.
Magnetosfera odchyla cząsteczki energii emitowane przez słońce, zmieniając ich rozmiar i kształt.
Jeśli jądro planety ostygnie, stracimy naszą magnetosferę - a także ochronę przed wiatrem słonecznym, dzięki czemu będzie stopniowo rozprzestrzeniał atmosferę ziemską w przestrzeni.
Mars, który kiedyś miał wodę i atmosferę, spotkał taki los kilka milionów lat temu i zmienił się w suchy i pozbawiony życia świat, jaki znamy teraz.
2) Słońce się rozszerzy
Słońce, a zwłaszcza nasza odległość do niego, jest być może najważniejszym czynnikiem umożliwiającym życie.
Jednak Słońce jest gwiazdą. A gwiazdy umierają.
Obecnie Słońce jest w połowie swojego życia, nieustannie przekształcając wodór w hel w wyniku reakcji termojądrowych.
Ale to nie może trwać wiecznie. Za kilka miliardów lat wodór w jądrze Słońca wyczerpie się i zacznie on przetwarzać hel.
Ze względu na to, że przetwarzanie helu daje znacznie więcej energii, Słońce zacznie się rozszerzać i być może przyciągnie Ziemię do siebie.
Spalimy się i wyparujemy.
Albo to, albo ekspansja słońca po przeciwnej stronie odepchnie Ziemię, opuści ona swoją orbitę i będzie skazana na wędrowanie w kosmosie jak planeta wędrowców - martwy kawałek zimnego kamienia.
3) Ziemia zderzy się z planetą wędrowca
W przestrzeni jest wiele planet, które poruszają się swobodnie wokół niej i nie krążą wokół gwiazdy. Planety są często wyrzucane ze swoich systemów gwiezdnych podczas ich formowania.
Ostatnie obliczenia pokazują, że liczba wędrujących planet w Drodze Mlecznej przekracza liczbę gwiazd 100 000 razy.
Jedna z tych planet może zbliżyć się do Ziemi i niebezpiecznie zdestabilizować jej orbitę.
Albo planeta wędrująca może zderzyć się z Ziemią. I to już się stało - około 4,5 miliona lat temu mała planeta zderzyła się z większą, która uformowała Ziemię i Księżyc, jakie znamy.
4) Ziemia zderzy się z asteroidą
Hollywood bardzo lubi takie scenariusze.
Kamienie z kosmosu mogą być bardzo destrukcyjne - jeden z nich zniszczył dinozaury. Chociaż, oczywiście, aby całkowicie zniszczyć planetę, potrzeba znacznie więcej asteroid.
Ale nadal może się zdarzyć. Na przykład w ciągu setek milionów lat od czasu powstania Ziemi asteroidy zderzały się z nią bardzo często. Uderzenia były tak silne, że oceany wrzały przez lata, a temperatura powietrza przekraczała 500 stopni Celsjusza. Życie na Ziemi było wówczas jednokomórkowe i było reprezentowane w postaci szczególnie odpornych na ciepło drobnoustrojów. Większość współczesnych form życia nie tolerowałaby tego.
5) Ziemia może zbliżyć się do wędrującej czarnej dziury
Czarne dziury to prawdopodobnie druga najpopularniejsza przyczyna śmierci w Hollywood. Łatwo zrozumieć, dlaczego.
Są tajemnicze i przerażające. Nawet ich imię brzmi przerażająco.
Niewiele wiemy o czarnych dziurach, ale wiemy, że są one tak masywne, że nawet światło nie może uciec poza ich horyzont zdarzeń.
Naukowcy wiedzą również, że istnieją czarne dziury, które swobodnie przemieszczają się w przestrzeni. Jest więc możliwe, że jeden z nich może odwiedzić Układ Słoneczny.
Jeśli światło nie może uciec z czarnej dziury, Ziemia z pewnością nie może. Istnieją dwie teorie na temat tego, co dzieje się z planetą po przekroczeniu przez nią punktu bez powrotu wystarczająco dużej czarnej dziury. Mniejszy po prostu rozciągnie (jak mówią astrofizycy, „spaghetti”) planetę.
Niektórzy fizycy twierdzą, że atomy rozciągną się poza horyzont zdarzeń, aż zostaną całkowicie zniszczone.
Inni - że znajdziemy się w innej części wszechświata, a nawet w innym wymiarze.
Ale nawet jeśli czarna dziura nie wciągnie Ziemi w siebie, to po przejściu dostatecznie blisko może spowodować trzęsienia ziemi i inne katastrofy naturalne lub zakłócić orbitę planety, tak że albo opuścimy Układ Słoneczny, albo wpadniemy do Słońca.
6) Ziemia zostanie zniszczona przez wybuch promieniowania gamma
Rozbłyski gamma (lub po prostu rozbłyski gamma) to jedne z najpotężniejszych zjawisk we wszechświecie.
Wiele z nich jest wynikiem zawalenia się gwiazdy w momencie jej śmierci. Jeden krótki wybuch może zawierać więcej energii, niż słońce może wytworzyć w ciągu całego swojego życia
Tak potężny przepływ energii może pozbawić Ziemię warstwy ozonowej, czyniąc nas bezbronnymi przed niebezpiecznym promieniowaniem ultrafioletowym i uruchomić mechanizm szybkiego globalnego ochłodzenia.
Rozbłysk gamma, który uderzył w Ziemię 440 milionów lat temu, może być przyczyną pierwszego masowego wymierania.
Ale na szczęście David Thompson, zastępca kierownika projektu ds. Obserwacji promieniowania gamma, powiedział, że rozbłyski gamma nie są w rzeczywistości zbyt niebezpieczne.
Powiedział, że szansa, że Ziemia zostanie złapana w strumień rozbłysków gamma, jest mniej więcej równa „szansie, że spotkam niedźwiedzia polarnego w mojej toalecie”.
7) Wszechświat rozpadnie się w ostatnim „Wielkim Rozerwaniu”
To jest coś, co może zniszczyć cały wszechświat, nie tylko Ziemię.
Najważniejsze jest to: nieznana siła zwana ciemną energią powoduje, że wszechświat rozszerza się coraz szybciej.
Jeśli ekspansja będzie trwała (co jest bardzo możliwe), po 22 miliardach lat wiązania międzyatomowe osłabną, a cała materia we wszechświecie będzie się stopniowo rozpraszała w postaci energii.
Ale jeśli założymy, że Wielkie Rozerwanie nadal się nie wydarzy, to co może się stać po globalnej katastrofie, której ludzkość nie przeżyje?
Możliwe, że przeżyją niektóre mikroby, z których życie ponownie się rozwinie.
Ale jeśli zniszczenie jest absolutne, to w skrajnych przypadkach możemy mieć nadzieję, że gdzieś we wszechświecie istnieje inne inteligentne życie, które może dać nam ostatnie zaszczyty.
Ilya Kislov