Być może wędrująca gwiazda Tabby jest otoczona wysysającą energię nadbudową obcych. A może po prostu połknęła planetę. Gwiazda, formalnie znana jako KIC 8462852, zaskoczyła naukowców swoją szybką i chaotyczną utratą jasności. W ciągu 100 dni obserwacji teleskop Keplera dziesiątki razy zarejestrował ciemnienie gwiazdy, podczas gdy raz pociemniała ona natychmiast o 22%.
To tajemnicze, prawie niewytłumaczalne z punktu widzenia współczesnej nauki zachowanie luminarza intrygowało wszystkich. Jeśli wykluczymy mniej fascynujące hipotezy, takie jak obłok międzygwiazdowego pyłu, który pokrył gwiazdę, astronomowie mają jedynie przypuszczenia dotyczące kierunkowej aktywności jakiejś pozaziemskiej formy życia. Teoretycznie zaawansowane (znacznie bardziej zaawansowane niż ziemskie) cywilizacje mogłyby zbudować sferę Dysona wokół Tabby. Podobną koncepcję opracował fizyk Freeman Dyson w latach sześćdziesiątych XX wieku. Ta nadbudowa mogłaby hipotetycznie otoczyć całą gwiazdę i pochłonąć jej energię, aby zapewnić, powiedzmy, zdolność produkcyjną. Pojedyncza gwiazda może zasilać ogromną liczbę kosmicznych fabryk lub ogromne krążowniki międzyplanetarne.
Nowe badania, które nie zostały jeszcze opublikowane w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugerują, że przyczyną jest najprawdopodobniej zderzenie planety z gwiazdą. Ta hipoteza może wyjaśniać nie tylko silne wahania jasności, ale także przyczyny zaciemnienia gwiazdy w ciągu ostatniego stulecia. Wydaje się dziwne, że spektakularne zderzenie planety z gwiazdą zaciemniłoby tę ostatnią, ale wcześniej czy później gwiazda musi wrócić do swojego poprzedniego stanu. Mówił o tym Ken Shen, astronom z University of California w Berkeley i autor badania.
Liczne przypadki ciemnienia KC 8462852 można jednak wytłumaczyć inną hipotezą: chmury kosmicznych śmieci, które krążą wokół gwiazdy i okresowo powodują jej ciemnienie dla obserwatora z Ziemi. Ale jeśli przyjmiemy teorię z planetą, to według innego autora, Briana Metzgera, astrofizyka z Columbia University, gwiazda mogłaby po prostu zerwać płaszcz skalistej planety podobnej do Ziemi, która pozostawiłaby ślad chaotycznych kawałków skały z masą Księżyca w przestrzeni kosmicznej. jak również chmury gazu. Te chmury powodują, że Tabby ciemnieje, gdy pożera jądro planety. Istnieją inne scenariusze tego, co się stało, na przykład, że masywna planeta wielkości Jowisza zbliżyła się zbyt blisko gwiazdy, co spowodowało, że jej księżyce zeszły z orbity i ponownie pozostawiły wiele kosmicznych śmieci na orbicie gwiazdy.
Ale co mogło spowodować katastrofę? W odległości 1000 AU (1000 odległości od Ziemi do Słońca, co jest niewielką odległością według kosmicznych standardów) Tabby może mieć gwiazdę towarzyszącą, mniej więcej o połowę mniejszą. „Jest możliwe, że ta zewnętrzna gwiazda okresowo bombarduje sąsiada planetami, kiedy przyciąga je grawitacja” - sugeruje Metzger.
Kula Dysona lub inny podobny przedmiot wykonany przez człowieka jest również hipotezą roboczą. Zdaniem astronomów takie anomalne zachowanie gwiazdy może nie być tak niezwykłe w skali kosmicznej: teleskop Keplera obserwuje tylko 100 000 gwiazd na stosunkowo niewielkiej części nieba, ale wiedząc, że wiele milionów gwiazd jest ukrytych w głębinach kosmosu, możemy założyć, że w W przyszłości mocniejsze teleskopy będą w stanie wielokrotnie widzieć takie zmiany jasności - wtedy będzie można sformułować dowolne konkretne teorie. W przeciwnym razie, żartuje Metzger, można po prostu założyć, że w tej chwili tysiące cywilizacji czerpią energię z gwiazd, podczas gdy Ziemianie nadal niszczą tylko swoją maleńką planetę.
Wasilij Makarow