Australijscy naukowcy odkryli, że obniżenie snu REM, podczas którego osoba obserwuje sny, wiąże się z wysokim ryzykiem rozwoju demencji. Powiązane badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Neurology i zostało pokrótce opisane przez American Academy of Neurology.
Eksperyment obejmował 321 osób z Massachusetts (USA) w średnim wieku 67 lat. Byli monitorowani (łącznie z monitorowaniem rytmów mózgu) przez około 12 lat. W tym czasie u 32 osób zdiagnozowano jedną z postaci demencji, 24 - chorobę Alzheimera.
Okazało się, że to redukcja snu REM, a nie innych okresów, jak wykazali autorzy, wiązała się z otępieniem. W rzeczywistości jednoprocentowy spadek snu REM był pozytywnie powiązany z dziewięcioprocentowym wzrostem ryzyka rozwoju demencji.
„Nasze wyniki wskazują, że sen REM jest predyktorem demencji” - powiedział współautor Matthew Pase. „Idąc dalej, musimy zrozumieć powody, dla których krótki czas trwania fazy REM wiąże się z większym ryzykiem demencji”.
W sumie występuje pięć faz snu. Sen REM jest ostatnim z nich i charakteryzuje się zwiększoną aktywnością mózgu. W tym czasie osoba zwykle obserwuje sny, a jego gałki oczne wykonują szybkie ruchy.