W miarę jak naukowcy kontynuują badanie naszej ewolucyjnej historii, pojawiają się nowe fakty wyjaśniające, jak przeszłość kształtuje współczesnych ludzi, od wielkości naszych mózgów po długość naszego życia. Jeszcze bardziej intrygująca jest rola, jaką przypadkowość odegrała w kształtowaniu mózgu i ciała, jaką odgrywają współcześni ludzie.
1. Ludzkie twarze są ukształtowane tak, aby wytrzymać uderzenia
Do niedawna powszechnie wierzono, że twarde ludzkie twarze powstały około czterech do pięciu milionów lat temu, aby pomóc naszym przodkom australopiteków w żuciu stałych pokarmów, takich jak orzechy. Ale teraz ta opinia została zniszczona przez bezpośredni cios w twarz.
Zdjęcie: factroom.ru
Według badań przeprowadzonych przez University of Utah, nasza odległa przeszłość nie była tak spokojna, jak kiedyś sądziliśmy. Jest prawdopodobne, że przemoc odegrała znacznie większą rolę w rozwoju fizjologii człowieka, niż wcześniej przypuszczaliśmy. Naukowcy uważają, że twarze mężczyzn są tak ukształtowane, aby zminimalizować obrażenia podczas walk o kobiety, jedzenie i terytorium.
Kości twarzy stały się silniejsze, aby nie pękać podczas walki wręcz. Te same kości reprezentują różnicę między czaszką mężczyzny a kobietą. Oczywiście męskie twarze musiały ewoluować w ten sposób, ponieważ kości łamiące się w bitwach są większe u mężczyzn.
Film promocyjny:
Jeśli ta teoria jest poprawna, ludzie nie byli szlachetnymi dzikusami, którzy stali się agresywni z powodu cywilizacji. Zamiast tego, nasze zdolności fizyczne ewoluowały, aby zwiększyć naszą siłę bojową.
2. Ludzkie ręce wyewoluowały do uderzenia
Podczas gdy ludzkie twarze zostały ukształtowane tak, aby wytrzymać uderzenie, nasze ręce zostały ukształtowane, aby go zadać. We wcześniejszych badaniach na tym samym Uniwersytecie w Utah naukowcy odkryli, że ludzkie dłonie są uformowane w sposób paradoksalny.
Zdjęcie: factroom.ru
W porównaniu z małpami te same cechy, które pozwalają zaciskać pięści - krótkie cztery palce i dłoń z dłuższym, mocniejszym i bardziej elastycznym kciukiem - dają nam również zręczność wykonywania i używania delikatnych narzędzi. Ale chociaż szympansy potrafią robić narzędzia, nie mogą robić pięści.
Możliwe jest również, że nasze dłonie wyewoluowały z tych samych genów, które dały nam krótkie palce u nóg i wydłużony kciuk, gdy zaczęliśmy chodzić i biegać prosto.
Naukowcy uważają, że nasza agresywna i brutalna natura spowodowała, że nasze ciała zamieniły się w machiny wojenne. Osoba uderzająca zaciśniętą pięścią może uderzyć mocniej, nie wyrządzając sobie krzywdy. Do zastraszania można również użyć pięści. Ostatecznie nasze ręce - dzięki ich zdolności zarówno do zabijania, jak i tworzenia - mogą oddzielić dobro od zła w ludzkiej naturze.
3. Mieliśmy opryszczkę, zanim staliśmy się ludźmi
Niektóre z naszych cech fizycznych nie ewoluowały tylko w czasie. Niektóre choroby, takie jak opryszczka, przyszły na nas od szympansów.
Zdjęcie: factroom.ru
Około 67% współczesnych ludzi ma co najmniej jeden wirus opryszczki pospolitej (HSV). W rzeczywistości ludzie są jedynymi naczelnymi, które mają dwa HSV, zwykle przedstawiające się jako opryszczka na ustach lub pęcherze na genitaliach.
Opryszczka pierwszego rodzaju dotknęła ludzi, zanim oddzieliły się od szympansów około sześć milionów lat temu. HSV drugiego typu został nam przekazany od szympansów około 1,6 miliona lat temu. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego uważają, że badanie pochodzenia tych wirusów pomoże zapobiegać rozprzestrzenianiu się innych chorób na ludzi.
Inna grupa naukowców z uniwersytetów w Oksfordzie i Plymouth odkryła starożytne neandertalskie wirusy we współczesnym ludzkim DNA. Wirusy te pochodzą z rodziny HML2 i mogą być związane ze współczesnym rakiem ludzkim i HIV. Informacje te mogą być przydatne w przyszłości przy opracowywaniu terapii.
4. Człowiek jest jedynym naczelnym, którego rozmiar zębów zmniejsza się wraz ze wzrostem rozmiaru mózgu
W ciągu ostatnich 2,5 miliona lat połączono ze sobą dwa trendy w rozwoju człowieka - zwiększył się rozmiar ludzkiego mózgu i zmniejszył się rozmiar zębów. Jesteśmy jedynymi naczelnymi, którzy mogą się tym pochwalić.
Zdjęcie: factroom.ru
Zwykle, gdy mózg rośnie, rosną też zęby, ponieważ organizm potrzebuje więcej energii z pożywienia. Dlatego naukowcy nazywają to, co stało się z ludźmi, ewolucyjnym paradoksem. Uważają, że stało się to dzięki temu, że ludzie zaczęli jeść więcej mięsa, które odżywia nasz mózg.
Ponadto ludzie są jedynymi naczelnymi, u których rozwinęło się grube szkliwo zębów. U roślinożernych naczelnych szkliwo zębów jest cienkie, u wyższych naczelnych i małp, które żywią się zarówno roślinami, jak i zwierzętami, szkliwo jest średniej grubości. U ludzi szkliwo jest jeszcze grubsze, prawdopodobnie do kruszenia twardych pokarmów. Ludzkie szkliwo pozwala również naukowcom określić wiek i dietę starożytnych ludzi na podstawie ludzkich skamieniałości.
A neandertalczycy to najwcześniejsi hominidzi, którzy używali wykałaczek do łagodzenia bólu związanego z chorobami zębów, takimi jak ból dziąseł.
5. Nasi wspólni przodkowie płci męskiej i żeńskiej żyli mniej więcej w tym samym czasie
Naukowcy często używają nazwy „Adam z chromosomem Y” na określenie naszego najbliższego wspólnego przodka. Mężczyźni mają zwykle jeden chromosom X i jeden chromosom Y, podczas gdy kobiety mają dwa chromosomy X.
Według badań opublikowanych w European Journal of Human Genetics, „Adam” prawdopodobnie żył około 209 000 lat temu.
Zdjęcie: factroom.ru
Ten model zaprzecza wcześniejszym badaniom Uniwersytetu Arizony, które sugerowały, że chromosom Y istniał przed ludzkością. Naukowcy z Arizony wierzyli, że chromosomy Y współczesnych mężczyzn powstały w wyniku krzyżowania gatunków ponad 500 tysięcy lat temu.
Jednak autorzy nowego badania argumentują, że badanie w Arizonie, jeśli zostanie poprawnie zinterpretowane, tworzy „paradoks czasoprzestrzeni, że najstarszy osobnik, Homo Sapiens, jeszcze się nie urodził”.
Nowe badanie umieszcza również chromosom Y „Adam” w czasach „Ewy”, najbliższej wspólnej przodki współczesnych ludzi. Jednak uczeni argumentują, że nie było jednego „Adama” i jednej „Ewy” - zamiast tego były grupy „Adamsów” i „Ewy” wędrujące po świecie.
6. Babcie pomagają nam żyć dłużej
Babcie uczyniły nas tym, kim jesteśmy. Do takiego wniosku doszli naukowcy z University of Utah, którzy przeprowadzili symulacje komputerowe, aby sprawdzić słynną „hipotezę babci”.
Zdjęcie: factroom.ru
Zgodnie z tą ewolucyjną teorią ludzie żyją dłużej niż małpy, ponieważ babcie pomagały karmić ich wnuki. Inne naczelne po odsadzeniu szukają własnego pożywienia.
Kiedy ludzkie babcie zaczęły pomagać w karmieniu wnuków, matki mogły rodzić więcej dzieci. Symulacje wykazały, że ewolucja od kobiet, które umierają wkrótce po urodzeniu dziecka do kobiet żyjących dziesiątki lat po menopauzie, zajęła 60 000 lat.
Wielu antropologów uważa, że wzrost wielkości naszych mózgów przyczynił się do wydłużenia naszego życia. Jednak naukowcy z Utah kontrolowali rozmiar mózgu, polowania i parowanie w symulacjach komputerowych. Kiedy wprowadzili minimalny efekt obecności babci, dramatycznie wzrosła długość życia człowieka. Naukowcy doszli do wniosku, że babcie przyczyniły się - a nawet spowodowały - ważne zmiany w ewolucji człowieka, takie jak rozwój większych mózgów, uzależnienie społeczne i nasza skłonność do współpracy.
7. Białko mogło przyczynić się do rozwoju większego mózgu
Naukowcy z University of Colorado mają inną teorię na temat tego, dlaczego ludzki mózg ewoluował tak szybko do tak dużych i złożonych systemów. Naukowcy ci odkryli, że domena białkowa, która jest specyficzną jednostką struktury białka, występuje częściej u ludzi niż u zwierząt.
Zdjęcie: factroom.ru
To jest domena białka DUF1220, a im więcej, tym większy mózg. Ludzie mają 270 kopii swojego genomu, następnie szympansy mają 125 kopii i goryle 99 kopii. Myszy mają tylko jedną kopię. Oznacza to, że rozmiar mózgu może w dużym stopniu zależeć od ilości domeny białka.
Trudności w znalezieniu rzadkich owadów do pożywienia, które wymagały rozwinięcia umiejętności rozwiązywania problemów i posługiwania się narzędziami, również przyczyniły się do rozwoju dużych mózgów. Ale większy rozmiar mózgu nie był jedynym czynnikiem w ewolucji ludzi od naczelnych - ludzie mają również bardziej złożone czynności genetyczne, które pomagają w nauce.
8. Rzucanie uczyniło nas ludźmi
Umiejętności rzucania współczesnych graczy w baseball wyewoluowały od naszych wymarłych przodków. Pierwsi ludzie nauczyli się rzucać kamieniami i naostrzonymi drewnianymi włóczniami podczas polowań prawie dwa miliony lat temu.
Zdjęcie: factroom.ru
Według naukowców z George Washington University i Harvard University, nawet szympansy nie mogą dorównać ludziom w tych umiejętnościach. Szympansy mogą w najlepszym przypadku rzucić tylko jedną trzecią tak szybko, jak 12-letni miotacz Ligi Mniejszej.
Naukowcy chcieli się dowiedzieć, dlaczego ludzie tak dobrze rzucają palenie. Oglądając materiał filmowy z meczu baseballowego, naukowcy zdali sobie sprawę, że ludzkie ramię działa jak proca, gromadząc i uwalniając energię podczas rzutu. Pewne cechy tułowia, ramion i ramion zostały specjalnie opracowane, aby pomóc nam w magazynowaniu tej energii.
Umiejętności rzucania pozwoliły naszym przodkom zabijać i jeść grubego zwierza. Spożywanie mięsa stymulowało rozwój ludzkiego ciała i mózgu do dużych rozmiarów. Tak więc wyjątkowa zdolność naszych przodków do rzucania pomogła nam stać się ludźmi.
9. Oczekiwana długość życia człowieka może być związana z wyjątkowo wolnym metabolizmem
Ludzie i inne naczelne spalają o 50% mniej kalorii niż inne ssaki. Oznacza to, że aby spalić tyle kalorii, ile inne ssaki tej samej wielkości spalają w ciągu dnia, człowiek będzie musiał przebiec maraton.
Zdjęcie: factroom.ru
Według nowych badań nasz powolny metabolizm może wyjaśniać, dlaczego rośniemy tak wolno, tak rzadko rodzimy i żyjemy tak długo. Może również wyjaśnić, dlaczego mamy tak wiele różnych programów odchudzania.
Ale jeśli ćwiczysz i masz problemy z utratą wagi, badania mogą również wskazać przyczynę. Stwierdzono również, że naczelne w klatkach w ogrodach zoologicznych zużywały tyle samo energii, co ich odpowiedniki na wolności, co z kolei oznacza, że aktywność fizyczna prawdopodobnie ma mniejszy udział w spalaniu kalorii dziennie, niż myśleliśmy.
Dla porównania, większość ssaków, takich jak nasze psy domowe czy chomiki, szybko przechodzi przez wszystkie etapy życia i umiera wcześnie - często po dziesięciu latach lub mniej. Naukowcy uważają, że warunki środowiskowe wpłynęły na rozwój wolnego metabolizmu, który zapewnia nam długie życie.
10. Ironia losu, który wpłynął na ewolucję człowieka
Naukowcy z University of Chicago odbywają molekularne podróże w czasie, aby zobaczyć, jak ewolucja człowieka mogłaby potoczyć się inaczej. Zaczęli od ważnego białka w ludzkim ciele, które istniało setki milionów lat temu. Białko to ostatecznie stało się komórkowym receptorem kortyzolu, hormonu stresu.
Zdjęcie: factroom.ru
Biolodzy chcieli wiedzieć, jak to starożytne białko stało się wrażliwe na kortyzol. Po przestudiowaniu tysięcy alternatywnych wersji znaleźli tylko jedną odpowiedź - wyszła przypadkowo. Aby białko nabrało wrażliwości na kortyzol, musiały wystąpić dwie niezwykle rzadkie mutacje. Innymi słowy, nowoczesna forma białka powstała przez przypadek w naszej odległej przeszłości.
Naukowcy są przekonani, że seria mało prawdopodobnych zdarzeń losowych - ironia losu - wpłynęła na białka, które uczyniły nas tym, kim jesteśmy. Jeśli białka rozwiną nowe funkcje, można wyjaśnić różnorodność i różnorodność genetyczną życia. Oznacza to również, że w nieco innych okolicznościach ludzie mogą zmienić się w coś zupełnie innego.