Naukowcy odkryli tajemnicę bakterii Burkholderia pseudomallei, która jest przyczyną „gorączki wietnamskiej” i w niektórych przypadkach zabija człowieka w ciągu jednego dnia po zakażeniu.
Reprezentując Australian University of Griffith, James St John i jego współpracownicy zdołali dowiedzieć się, w jaki sposób Burkholderia pseudomallei dostaje się do mózgu i zabija człowieka w ciągu 24 godzin od zakażenia.
Eksperyment na myszach wykazał, że mikroorganizm wykorzystuje dość specyficzny schemat. Wchodzi do organizmu człowieka za pomocą nerwów węchowych w jamie nosowej: są używane jako rodzaj „autostrady”, po której bakterie kierowane są do mózgu i swobodnie przenikają przez barierę krew-mózg. Ta ostatnia stanowi fizjologiczną barierę między układem krążenia a ośrodkowym układem nerwowym.
Jednak to nie wszystko: drobnoustrój rozprzestrzenia się następnie przez rdzeń kręgowy po całym ludzkim ciele. Ta metoda penetracji i dystrybucji wyjaśnia, dlaczego Burkholderia pseudomallei jest tak niebezpieczna dla ludzi i dlaczego może ich zabić w tak krótkim czasie. Zdaniem naukowców odkrycie pozwoli skuteczniej przeciwdziałać zagrożeniu. Tak więc białka zostały już wyizolowane, za pomocą których mikroorganizm przenika do neuronów węchowych.
Burkholderia pseudomallei powoduje najgroźniejszą chorobę - melioidozę. Jest to ostra choroba zakaźna, która występuje w postaci ciężkiej posocznicy z tworzeniem licznych ropni w różnych narządach lub w postaci stosunkowo łagodnych postaci płucnych. Jeśli mówimy o przebiegu i objawach, choroba jest podobna do ostrej gruźlicy.
Przede wszystkim ludność Azji Południowej i Południowo-Wschodniej cierpi na melioidozę: tutaj ponad 90 tysięcy ludzi umiera co roku z powodu „wietnamskiej gorączki”. W tych regionach same HIV i gruźlica zabijają więcej populacji. Melioidoza ma dwie formy: ostrą i przewlekłą. W ostrych, śmiertelnych przypadkach obserwuje się w 40% przypadków. W postaci przewlekłej pierwsze objawy mogą wystąpić u pacjenta 10–20 lat po zakażeniu Burkholderia pseudomallei.
Ilya Vedmedenko
Film promocyjny: