Jak pokazują badania, w całej historii istnienia naszej planety wielokrotnie dochodziło na niej do kataklizmów, które poważnie zmieniły jej wygląd. Ostatnie badania wykazały, że niektóre z tych katastrof mogą występować regularnie, więc istnieje szansa, że powtórzą się w najbliższej przyszłości.
Zagrożenie z kosmosu
Badania powierzchni Ziemi pozwoliły znaleźć na niej wiele śladów po uderzeniu ciał kosmicznych. Szczególną trudnością w ich znalezieniu był fakt, że powierzchnia naszej planety stale się zmienia pod wpływem atmosfery i biosfery, dlatego nie wszystkie kratery są dobrze zachowane, w przeciwieństwie do kraterów na ciałach niebieskich pozbawionych atmosfery.
Odkrycia doprowadziły naukowców do wniosku, że zderzenia Ziemi z dużymi ciałami niebieskimi występują regularnie, z częstotliwością kilkudziesięciu milionów lat. Według jednej wersji, w wyniku uderzenia Ziemi i innego dużego ciała niebieskiego, Księżyc powstał z gruzu wyrzuconego na orbitę. To wydarzenie miało miejsce około 4 miliardy lat temu.
Utworzono specjalne zespoły do śledzenia dużych asteroid. Ale to nie gwarantuje całkowitego bezpieczeństwa, ponieważ obiekty, które są stosunkowo małe, są bardzo trudne do śledzenia. Tymczasem nawet kilkumetrowy kamień spadający na duże miasto może spowodować katastrofalne zniszczenia.
Innym źródłem niebezpieczeństwa w kosmosie jest Słońce. Do tej pory naukowcy mają mgliste pojęcie o procesach zachodzących w jej głębi, pozyskując dane tylko pośrednio. Ostatnio jednak wszystkie fakty wskazują, że na gwieździe zachodzą pewne niezrozumiałe i złowieszcze procesy, które nie pasują do obrazu opracowanego przez naukowców podczas badań gwiazdy. Klasyczna teoria mówi, że Słońce powinno działać w tym samym trybie przez kolejne 5 miliardów lat. Jednak nowe uzyskane dane wskazują, że temperatura jądra gwiazdy stale rośnie, co może doprowadzić do jej eksplozji znacznie wcześniej. Niektórzy astrofizycy uważają, że to katastrofalne wydarzenie może wydarzyć się w nadchodzących latach.
Film promocyjny:
Zagrożenie przez hydraty gazów
Oprócz zagrożeń z kosmosu istnieją niebezpieczeństwa zagrażające istnieniu wszystkich żywych istot na Ziemi. Jedno z tych zjawisk można nazwać hydratami metanu. Substancja ta jest specjalnym krystalicznym związkiem cząsteczek wody i metanu, który może istnieć w temperaturach poniżej 80 stopni lub pod ciśnieniem co najmniej 25 barów. Złoża tego minerału zostały znalezione na dnie wielu zbiorników wodnych, ponadto występują one również w wiecznej zmarzlinie. Wraz ze wzrostem temperatury struktura takiego lodu rozpada się i uwalnia się metan, czasem z zapłonem. W rezultacie gaz dostaje się do atmosfery.
Według najnowszych danych średnia temperatura na planecie stopniowo rośnie, co może spowodować uwolnienie tysięcy ton metanu uwięzionego obecnie w złożach hydratu metanu. Taki bieg wydarzeń doprowadzi do gwałtownego wzrostu temperatury i nasilenia efektu cieplarnianego. Konsekwencje tego procesu będą katastrofalne dla całego życia na Ziemi. Naukowcy sugerują, że zdarzyło się to już wcześniej, nazywając uwolnienie metanu do atmosfery przyczyną wymarcia permu. Ponadto powietrze nasycone tym gazem w ilości przekraczającej jakiekolwiek granice dopuszczalnej normy stanie się trujące dla ludzi i innych organizmów żywych, dlatego nie jest wykluczone nowe wyginięcie w przyszłości.
Wahania pola magnetycznego
Ziemskie pole magnetyczne, które chroni całe życie przed śmiercionośnymi promieniami kosmicznymi, może również stanowić globalne zagrożenie. Jest generowany przez jądro planety, podgrzane do kilku tysięcy stopni i obracające się wokół osi, i ma 2 bieguny - północny i południowy, które są nieco oddalone od biegunów geograficznych. Podczas badania próbek geologicznych starożytnych skał stwierdzono, że w całej historii naszej planety jej pole magnetyczne wielokrotnie zmieniało bieguny magnetyczne. W rezultacie północny biegun magnetyczny stał się południowy i odwrotnie. Działo się to z częstotliwością mniej więcej raz na 1 milion lat. Sądząc po uzyskanych danych, ostatnia zmiana bieguna miała miejsce około 800 000 lat temu, co oznacza, że wkrótce na Ziemię czeka nowe podobne wydarzenie.
Według obliczeń przed zmianą biegunów pole magnetyczne może na jakiś czas całkowicie zaniknąć, co będzie miało bardzo negatywny wpływ na wszystkie organizmy żywe. Przede wszystkim zawiodą satelity zapewniające nawigację i komunikację. W rezultacie transport się zatrzyma, cały sprzęt elektroniczny wrażliwy na takie promienie zostanie wyłączony. Wszystko to spowoduje panikę, chaos i zamieszanie. Osoby niechronione polem magnetycznym chorują i umierają, narażone na ostre promieniowanie kosmiczne. W rezultacie, po zmianie biegunów i przywróceniu natężenia pola, na planecie nie będzie prawie żadnych żywych organizmów. Jeśli proces przebiega stopniowo, konsekwencje mogą nie być tak poważne.
Wszystkie te możliwe scenariusze globalnych katastrof mają szansę się rozwinąć, jednak warto pamiętać, że być może nic się nie stanie, jeśli ludzkość zadba o swój dom i go ochroni.