Departament Obrony Stanów Zjednoczonych kontynuuje prace nad interfejsami mózg-komputer, a za pośrednictwem Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) podpisał umowy z pięcioma grupami badawczymi i jedną prywatną firmą.
Rozwój takich technologii trwa już od dłuższego czasu, ale prawdziwy potencjał tej technologii zaczął się ujawniać całkiem niedawno. Głównym celem takich interfejsów jest stworzenie podstaw do rozwoju bardziej efektywnych technologii neuroprotetyki, co jest priorytetem programu DARPA Neural Engineering System Design (NESD). W ramach tego programu agencja chce opracować precyzyjne interfejsy neuro-komputer, które mogą nie tylko przywracać, ale także poprawiać ludzkie uczucia.
„Program NESD spogląda w przyszłość, w której zaawansowane urządzenia neuronowe mogą oferować lepszą dokładność i wydajność w różnych zastosowaniach medycznych i terapeutycznych” - mówi kierownik programu Phillip Alvelda.
Spośród sześciu organizacji, z którymi DARPA podpisała umowę, cztery opracują technologie mające na celu poprawę widzenia, pozostałe dwie skoncentrują się na technologiach zwiększających efektywność słyszenia i mowy.
Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych ogłosiła w zeszłym roku utworzenie programu NESD. Jednocześnie głównym zadaniem było opracowanie systemów interfejsów neuronowych, które umożliwiłyby ustanowienie bezpośredniego łącza komunikacyjnego między mózgiem a światem cyfrowym. Rdzeniem pomysłu jest przetłumaczenie sygnałów elektrochemicznych wytwarzanych przez mózg na binarny kod jedynek i zer używany przez komputery. Zdaniem niektórych ekspertów dzięki takim systemom możliwe będzie nawet zaprogramowanie naszego kodu neuronowego.
W przyszłości pozwoli to nie tylko leczyć osoby z różnymi zaburzeniami czucia poprzez przekazywanie informacji sensorycznych zakodowanych jako sygnał cyfrowy bezpośrednio do mózgu, ale także zwiększy efektywność istniejących zmysłów. Otwierający potencjał systemów interfejsów neuronowych przyciągnął uwagę innych stron zaangażowanych w podobne technologie, tego samego Elona Muska, który chce wdrożyć swój projekt Neuralink. Jego główną misją jest umożliwienie ludzkości dotrzymania kroku rozwijającym się inteligentnym maszynom.
Dla DARPA kluczowym celem jest pomoc osobom cierpiącym na zaburzenia czucia. Jednak zdając sobie sprawę, że jest to nadal organizacja wojskowa, można wyciągnąć odpowiednie wnioski.
„Jeśli uda nam się znaleźć sposób na przekazywanie sygnałów czuciowych bezpośrednio do mózgu, program NESD może faktycznie położyć podwaliny pod nowe terapie neurologiczne” - dodaje Alvelda.
Film promocyjny:
„Stoimy w obliczu poważnych trudności. Jednak wybrane przez nas zespoły opracowały szereg wiarygodnych rozwiązań, które umożliwią skoordynowany sukces w wielu dyscyplinach, aby przełożyć te wysiłki na w pełni działające systemy”.
Nikolay Khizhnyak