Astronom Guillem Anglada-Escudé zasugerował, że odległa planeta Proxima b może mieć chmury, oceany, a nawet rośliny. Z pytaniem, na ile jest to realistyczne, AiF.ru zwrócił się do kolegi rosyjskiego naukowca Aleksandra Iwanowa.
To nie jest nowość
Pierwsze dane o możliwym istnieniu Proximy b uzyskano jeszcze w 2013 roku, po czym powstało zadanie rzetelnego ich potwierdzenia lub zaprzeczenia. Grupa astronomów pod przewodnictwem Guillema Anglady-Escudé podjęła się badania tego zagadnienia. W wyniku ich badań stało się jasne, że planeta naprawdę istnieje, jak ogłoszono w sierpniu tego roku.
Wiadomość ta wzbudziła duże zainteresowanie, gdyż Proxima b jest wielkością porównywalną do Ziemi, a nawet krąży wokół najbliższej nam gwiazdy po Słońcu - Proxima Centauri. Odległość do niego wynosi nieco ponad 4 lata świetlne, co jest bardzo małe jak na kosmiczne standardy. A teraz Guillem Anglada-Escudé jeszcze bardziej podsycił zainteresowanie tym odkryciem swoim oświadczeniem. Ale skąd pochodzi naukowiec, mówiąc o możliwej obecności chmur, oceanów, a nawet roślin na odległej planecie?
„Istnienie egzoplanet, jak nazywane są wszystkie planety poza Układem Słonecznym, nie jest już wiadomością” - wyjaśnia Aleksander Iwanow, który od wielu lat pracuje w obserwatorium astrofizycznym Uniwersytetu Kubańskiego. - Dziś znanych jest już 4,5 tysiąca takich obiektów. Ze względu na duże odległości nie można ich zobaczyć przez teleskop w zwykły sposób. Aby dokonać takich odkryć, stosuje się specjalną technikę. Ale pozwala poznać tylko niektóre cechy planety. Dotyczy to również Proximy b.”
Astronom z Krasnodaru Aleksander Iwanow
Film promocyjny:
Zdjęcie: AiF / Alexander Vlasenko
Chłodno jak na zielenie
Naukowcom udało się obliczyć masę odkrytej planety, jej odległość do gwiazdy i okres jej obrotów, a także obliczyć przybliżoną temperaturę na powierzchni. Ale nie można uzyskać informacji o tym, czy panuje tam atmosfera niezbędna do życia, a tym bardziej do roślinności.
„Do pierwszej połowy XX wieku ludzie otrzymywali większość informacji o planetach Układu Słonecznego metodami wizualnymi i fotograficznymi” - kontynuuje Aleksander Iwanow. - Ale dali tylko przybliżone wyobrażenie o tym, jak odległy Uran i Neptun wyglądają. Udało nam się uzyskać przynajmniej prymitywny obraz Plutona, który jest znacznie dalej, tylko dzięki wprowadzeniu na orbitę Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Dopiero w 2015 roku, kiedy sonda "Nowe Horyzonty" poleciała na tę planetę karłowatą, poznaliśmy jej prawdziwy wygląd. Ale z Plutona na Ziemię światło podróżuje "tylko" przez około pięć godzin. Cóż więc możemy powiedzieć o odległościach, na jakie dociera do nas przez lata ?! Dysków egzoplanet nie można oglądać w zwykłym znaczeniu tego słowa, a tym bardziej szczegółowo”.
Oznacza to, że założenia Guillema Anglady-Escudé zdecydowanie nie mogą opierać się na danych naukowych. Ale czy w zasadzie możliwe jest istnienie rośliny lub innej formy życia na Proxima b? Zdaniem Aleksandra Iwanowa takie prawdopodobieństwo jest bardzo małe. Klimat na tej egzoplanecie nie może być nazwany sprzyjającym. Zdaniem naukowców temperatura na jej powierzchni wynosi około minus 40 stopni Celsjusza i tylko na równiku teoretycznie może wzrosnąć powyżej zera. Na tej podstawie astronom z Krasnodaru uważa, że najprawdopodobniej ten „bliźniak” Ziemi ogólnie przypomina Marsa. Oznacza to, że na jego powierzchni nie ma prawie nic oprócz gleby i kamieni.
Niemożliwe jest szczegółowe zbadanie Proximy b za pomocą teleskopu
Zdjęcie: AiF / Alexander Vlasenko
Żeby zwrócić na siebie uwagę
Jest chyba tylko jeden sposób, aby dowiedzieć się wszystkiego o Proximie b. Aby to zrobić, musisz wysłać tam sondę badawczą. Czysto teoretycznie jest to możliwe, a wiodące potęgi kosmiczne mają do tego najlepsze praktyki. W naszym kraju powstał kiedyś prototyp silnika jonowego, który mógłby stać się podstawą do stworzenia poważniejszego prototypu. Chociaż samo to nie wystarczy. Aby zorganizować aparat zdolny do osiągnięcia Proximy b, konieczne będzie rozwiązanie szeregu złożonych problemów technicznych. Będzie to wymagało ogromnych wysiłków i po prostu oznacza „przestrzeń”. Ale nawet jeśli wszystko się uda, sonda jonowa będzie w stanie dotrzeć do określonej egzoplanety nie wcześniej niż za 50-60 lat.
„Kwestia istnienia życia na innych planetach od dawna zajmowała umysły naukowców” - mówi Aleksander Iwanow. - Jeśli zostanie znaleziony w jakiejkolwiek, choć najbardziej prymitywnej formie, będzie to największe odkrycie. Furia w nauce zaowocuje odkryciem nawet śladów życia pozaziemskiego, które istniało kiedyś w przeszłości. Jednak jak dotąd takie poszukiwania nie zakończyły się sukcesem. Nawet w Układzie Słonecznym nasze możliwości w tym zakresie są nadal bardzo ograniczone, ale co w takim razie powiedzieć o egzoplanetach?”
Skąd więc wzięły się sugestie Guillema Anglady-Escudé dotyczące Proximy b? Dla astronoma z Krasnodaru odpowiedź na to pytanie jest oczywista. Uważa, że takimi emocjonalnymi stwierdzeniami naukowcy próbują zwrócić uwagę na swoje odkrycia. Pomaga im to w uzyskaniu funduszy na dalsze badania i tworzenie nowych instrumentów. Anglada-Escudé zdecydowanie osiągnęła cel, jakim jest ekscytacja publiczności.