Jowisz mógł zostać gwiazdą
W 1610 r. Galileusz odkrył Jowisza i jego cztery największe księżyce: Europę, Io, Kallisto i Ganimedes, które dziś są powszechnie nazywane księżycami Galileusza. To była pierwsza obserwacja obiektu kosmicznego krążącego wokół planety. Wcześniej obserwacje prowadzono tylko dla Księżyca krążącego wokół Ziemi. Później, dzięki tej właśnie obserwacji, polski astronom Mikołaj Kopernik nadał wagę swojej teorii, że Ziemia nie jest centrum Wszechświata. Tak powstał heliocentryczny model świata.
Jako największa planeta w Układzie Słonecznym, Jowisz ma masę dwa razy większą niż wszystkie inne planety w Układzie Słonecznym. Atmosfera Jowisza bardziej przypomina gwiazdę niż planetę i składa się głównie z wodoru i helu. Naukowcy zgadzają się, że gdyby zapasy tych pierwiastków były 80 razy większe, Jowisz zamieniłby się w prawdziwą gwiazdę. A z czterema głównymi księżycami i wieloma (w sumie 67) mniejszymi satelitami, sam Jowisz jest prawie miniaturową kopią własnego układu słonecznego. Ta planeta jest tak ogromna, że wypełnienie objętości tego gazowego olbrzyma zajęłoby ponad 1300 planet wielkości Ziemi.
Jowisz i jego słynna Wielka Czerwona Plama
Niesamowite zabarwienie Jowisza składa się z jasnych i ciemnych stref pasów, które z kolei są spowodowane przez ciągłe silne wiatry wiejące ze wschodu na zachód z prędkością 650 kilometrów na godzinę. Obszary z lekkimi chmurami w górnych warstwach atmosfery zawierają zamarznięte, skrystalizowane cząsteczki amoniaku. Ciemniejsze chmury zawierają różne pierwiastki chemiczne. Te cechy klimatyczne stale się zmieniają i nigdy nie utrzymują się przez długie okresy.
Film promocyjny:
Oprócz tego, że na Jowiszu bardzo często pada z prawdziwych diamentów, inną słynną cechą tego gazowego giganta jest jego ogromna czerwona plama. To miejsce to gigantyczny huragan przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Rozmiar tego huraganu jest prawie trzykrotnie większy od średnicy Ziemi. Prędkość wiatru w centrum huraganu sięga 450 kilometrów na godzinę. Gigantyczna czerwona plama nieustannie zmienia rozmiar, czasami powiększając się i stając się jeszcze jaśniejszą, a następnie zmniejszając się i ściemniając.
Niesamowite pole magnetyczne Jowisza
Pole magnetyczne Jowisza jest prawie 20000 razy silniejsze niż pole magnetyczne Ziemi. Jowisza można słusznie uważać za króla pól magnetycznych naszego układu planetarnego. Planeta jest otoczona niesamowitym polem naładowanych elektrycznie cząstek, które bez zatrzymywania bombardują inne planety Układu Słonecznego. Jednocześnie poziom promieniowania w pobliżu Jowisza jest nawet 1000 razy wyższy niż śmiertelny dla ludzi. Gęstość promieniowania jest tak duża, że może uszkodzić nawet dobrze chroniony statek kosmiczny, taki jak sonda Galileo.
Magnetosfera Jowisza rozciąga się od 1 000 000 do 3 000 000 kilometrów w kierunku Słońca i do 1 miliarda kilometrów w kierunku zewnętrznych granic układu.
Jowisz jest królem rotacji
Jowisz potrzebuje tylko około 10 godzin, aby zakończyć obrót wokół własnej osi. Dzień na Jowiszu trwa od 9 godzin 56 minut na obu biegunach do 9 godzin 50 minut w strefie równikowej gazowego olbrzyma. W wyniku tej cechy strefa równikowa planety jest o 7 procent szersza niż strefa polarna.
Jako gazowy olbrzym Jowisz nie obraca się jako pojedynczy stały obiekt kulisty, taki jak Ziemia. Zamiast tego planeta obraca się nieco szybciej w strefie równikowej i nieco wolniej w strefie polarnej. Całkowita prędkość obrotu wynosi około 50 000 kilometrów na godzinę, czyli 27 razy szybciej niż prędkość obrotowa Ziemi.
Jowisz jest największym źródłem fal radiowych w Układzie Słonecznym
Inną cechą Jowisza, która zadziwia umysł, jest to, jak silne fale radiowe emituje. Szum radiowy Jowisza wpływa nawet na anteny krótkofalowe na Ziemi. Fale radiowe niesłyszalne dla ludzkiego ucha mogą odbierać bardzo dziwne sygnały dźwiękowe, ponieważ ich naziemny sprzęt radiowy odbiera.
Najczęściej te emisje radiowe powstają w wyniku niestabilności pola plazmy w magnetosferze gazowego giganta. Często odgłosy te wywołują poruszenie wśród ufologów, którzy wierzą, że złapali sygnały z pozaziemskich cywilizacji. Większość astrofizyków twierdzi, że gazy jonowe nad Jowiszem i jego pola magnetyczne czasami zachowują się jak bardzo silne lasery radiowe, wytwarzając promieniowanie tak gęste, że czasami sygnały radiowe Jowisza nakładają się na krótkofalowe sygnały radiowe Słońca. Naukowcy uważają, że taka szczególna moc emisji radiowej jest w jakiś sposób związana z wulkanicznym księżycem Io.
Pierścienie Jowisza
Agencja kosmiczna NASA była bardzo zaskoczona, gdy sonda Voyager 1 odkryła trzy pierścienie wokół równika Jowisza w 1979 roku. Pierścienie te są znacznie słabsze niż pierścienie Saturna i dlatego nie można ich wykryć za pomocą sprzętu naziemnego.
Główny pierścień jest płaski i ma około 30 kilometrów grubości i około 6000 kilometrów szerokości. Pierścień wewnętrzny - jeszcze bardziej rozrzedzony i często nazywany aureolą - ma około 20 000 kilometrów grubości. Halo tego wewnętrznego pierścienia praktycznie sięga poza zewnętrzne granice atmosfery planety. W tym przypadku oba pierścienie składają się z drobnych ciemnych cząstek.
Trzeci pierścień jest jeszcze bardziej przezroczysty niż pozostałe dwa i nazywany jest „pierścieniem pająka”. Składa się głównie z pyłu gromadzącego się wokół czterech księżyców Jowisza: Adrastei, Metis, Amaltei i Teb. Promień pierścienia pajęczyny sięga około 130 000 kilometrów. Planetolodzy uważają, że pierścienie Jowisza, podobnie jak Saturn, mogły powstać w wyniku zderzeń wielu obiektów kosmicznych, takich jak asteroidy i komety.
Obrońca planet
Ponieważ Jowisz jest drugim co do wielkości (pierwsze miejsce należy do Słońca) obiektami kosmicznymi w Układzie Słonecznym, jego siły grawitacyjne najprawdopodobniej uczestniczyły w ostatecznej formacji naszego układu i prawdopodobnie nawet umożliwiły pojawienie się życia na naszej planecie.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature, Jowisz może pewnego dnia przyciągnąć Urana i Neptuna do miejsca, w którym się znajdują w układzie. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Science mówi się, że Jowisz z udziałem Saturna przyciągnął wystarczającą ilość materiału o świcie Układu Słonecznego, aby uformować planety wewnętrznej granicy.
Ponadto naukowcy są przekonani, że gazowy olbrzym jest rodzajem osłony przed asteroidami i kometami, odbijając je od innych planet. Nowe badania pokazują, że pole grawitacyjne Jowisza wpływa na wiele asteroid i zmienia ich orbity. Dzięki temu wiele z tych obiektów nie spada na planety, w tym naszą Ziemię. Te asteroidy nazywane są „asteroidami trojańskimi”. Trzy z nich, największe, znane są pod imionami Hector, Achilles i Agamemnon i zostały nazwane na cześć bohaterów Iliady Homera, opisującej wydarzenia wojny trojańskiej.
Rdzeń Jowisza i maleńka Ziemia mają ten sam rozmiar
Naukowcy są głęboko przekonani, że wewnętrzne jądro Jowisza jest 10 razy mniejsze niż cała planeta Ziemia. Jednocześnie przyjmuje się, że ciekły metaliczny wodór stanowi do 80-90 procent średnicy rdzenia. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że średnica Ziemi wynosi około 13 000 kilometrów, to średnica jądra Jowisza powinna wynosić około 1300 kilometrów. A to z kolei stawia go na równi z promieniem wewnętrznego stałego jądra Ziemi, który również wynosi około 1300 kilometrów.
Atmosfera Jowisza. Sen czy koszmar chemika?
Atmosferyczny skład Jowisza zawiera 89,2% wodoru cząsteczkowego i 10,2% helu. Pozostałe udziały procentowe dotyczą zapasów amoniaku, deuteru, metanu, etanu, wody, cząstek lodu amoniakalnego i cząstek siarczku amonu. Ogólnie: mieszanina wybuchowa, wyraźnie nie nadająca się do życia ludzkiego.
Ponieważ pole magnetyczne Jowisza jest 20000 razy silniejsze od pola magnetycznego Ziemi, gazowy olbrzym ma najprawdopodobniej bardzo gęste jądro wewnętrzne o nieznanym składzie, pokryte grubą zewnętrzną warstwą ciekłego metalicznego wodoru bogatego w hel. A wszystko to jest „owinięte” atmosferą, składającą się głównie z wodoru cząsteczkowego. Cóż, po prostu prawdziwy gazowy gigant.
Calisto to najbardziej zagrożony satelita w Układzie Słonecznym
Inną interesującą cechą Jowisza jest jego księżyc zwany Calisto. Calisto to najdalszy z czterech satelitów Galileusza. Dokończenie rewolucji wokół Jowisza zajmuje tydzień na Ziemi. Ponieważ jego orbita znajduje się poza pasem radiacyjnym gazowego giganta, Calisto w mniejszym stopniu cierpi z powodu sił pływowych niż inne księżyce Galileusza. Ale ponieważ Kilisto jest satelitą z blokadą pływów, tak jak na przykład nasz Księżyc, jedna z jego stron jest zawsze zwrócona w stronę Jowisza.
Calisto ma średnicę 5000 kilometrów, czyli mniej więcej rozmiar planety Merkury. Po Ganimedesie i Tytanie Calisto jest trzecim co do wielkości satelitą w Układzie Słonecznym (nasz Księżyc zajmuje piąte miejsce na tej liście, a Io jest na czwartym). Temperatura powierzchni Calisto wynosi -139 stopni Celsjusza.
Jako jeden z czterech satelitów Gilileusza, Calisto został odkryty przez wielkiego astronoma Galileo Galilei i faktycznie pozbawił go spokojnego życia. Odkrycie Calisto pomogło wzmocnić wiarę w jego heliocentryczną teorię i dodało oliwy do ognia już płonącego konfliktu astronomów z Kościołem katolickim.
Nikolay Khizhnyak