Magazyn, przechowywany w domu w amerykańskim stanie Maine od ponad 200 lat, ujawnił tajemnice słonecznej przeszłości. Odkryte wczesne strony obserwacyjne mogą rzucić światło na cykl słoneczny.
W 1816 roku półkula północna przeżywała tzw. „Rok bez lata”. Jonathan Fischer, pastor Kongregacji, który część życia poświęcił pracy na Uniwersytecie Harvarda, zasugerował, że winę ponosi słońce. Od czerwca 1816 roku zaczął szczegółowo rysować plamy słoneczne w swoim dzienniku.
Michael McVough, historyk z University of North Carolina w Chapel Hill, i jego kolega William Denig z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) opublikowali artykuł w Space Weather opisujący odkrycie wzorców plam słonecznych w czasopismach Fishera.
Rok bez lata
W kwietniu 1815 roku w Indonezji wybuchł wulkan Tambora, uwalniając popiół, dwutlenek siarki i tworząc aerozole, które zapobiegały przenikaniu światła słonecznego. W rezultacie gwałtowny wzrost temperatury doprowadził do poważnych strat w rolnictwie w Europie i Ameryce Północnej, powodując powszechny głód.
Według Deniga i McVougha naukowcy na całym świecie postawili hipotezę, że słońce odgrywa kluczową rolę w ekstremalnych zmianach temperatury, nieświadomi związku między erupcją a pogodą. Niska liczba plam słonecznych obecnych w tym czasie na słońcu zdawała się potwierdzać tę hipotezę, ponieważ słońce przeszło przez fazę minimalnej aktywności w swoim 11-letnim cyklu.
„Fischer był osobą wykształconą i prawdopodobnie domyślał się związku między niskimi temperaturami a plamami słonecznymi” - piszą autorzy.
Film promocyjny:
Dwa tygodnie po tym, jak gruba warstwa śniegu pokryła jego dom w Blue Hill w stanie Maine w czerwcu 1816 r., Fisher zaczął rysować w swoim dzienniku plamy słoneczne. Kontynuował szkicowanie do lata 1817, kiedy pogoda wróciła do normy.
„Impulsem do obserwacji była pogoda, a nie same plamy słoneczne. W tamtych czasach nauka nie była jeszcze zawodem i niewiele osób zajmowało się taką pracą. Tylko garstka entuzjastów w Ameryce obserwowała plamy słoneczne przed 1816 rokiem, a Fischer był jedyną osobą, która prowadziła zapisy plam słonecznych w regionie w tym fatalnym roku”- wyjaśnił McVough.
Włamanie do archiwum
Dzienniki Fischera od wieków można oglądać w jego historycznym domu. Ale nawet w młodości opracował tajny kod, aby chronić swoje archiwum. „Dopiero w 1940 r. Ktoś bardzo zdolny i cierpliwy był w stanie rozszyfrować jego stenogram” - powiedział McVow, który pracuje jako przewodnik w domu i przejrzał niezilustrowaną kopię cyfrową tłumaczenia swoich dzienników, przygotowując się do serii dyskusji przez mniej więcej rok bez wakacji.
„Postanowiłem spojrzeć na oryginały, które wciąż znajdują się w domu Fischera i odkryłem, że regularnie rysuje on słońce w swoim magazynie, aby zilustrować swoją teorię plam słonecznych i ich związek z ekstremalnymi warunkami pogodowymi”.
Te schematy, teraz dostępne online na stronie internetowej NOAA, ujawniają nowy sposób śledzenia ewolucji plam słonecznych w czasie. „Znajomość cyklu słonecznego zależy od tego, ile informacji możemy uzyskać w dłuższych okresach czasu. Obserwacje Fischera wnoszą wkład w nowe i zupełnie bezprecedensowe sposoby rozwiązania tego problemu”- podsumował autor.