Planetolodzy znaleźli drugą gwiazdę, której jasność w niewytłumaczalny sposób spada, co wskazuje na prawdopodobieństwo istnienia tak zwanej „sfery Dysona” oraz wysoko rozwiniętych kosmitów, którzy zbudowali ją w jej pobliżu. Naukowcy mówią o odkryciu gwiazdy w artykule opublikowanym w elektronicznej bibliotece Arxiv.org
W połowie października 2015 astronomowie z Uniwersytetu Yale mówili o niezwykłych wahaniach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, której intensywność spadła o prawie jedną czwartą dwukrotnie w ciągu ostatnich 7 lat. Te „mrugnięcia” po raz pierwszy wskazywały na możliwość obecności w jego sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, pułapki energii gwiazdy, stworzonej przez super rozwiniętą obcą cywilizację.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię. Następnie naukowcy pracujący z teleskopem Keplera potwierdzili, że jasność tej gwiazdy rzeczywiście spada.
Sygnały z pustki
Zespół niemieckich astronomów pod kierownictwem Simone Scaringi z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej w Garching w Niemczech odkrył inną podobną gwiazdę, EPIC 204278916, i znalazł potencjalne wyjaśnienie jej niezwykłości, obserwując nocne niebo na półkuli południowej za pomocą mikrofalowego teleskopu radiowego ALMA.
Gwiazda ta znajduje się w konstelacji Skorpiona, około 400 lat świetlnych od Ziemi, w tak zwanej asocjacji Scorpio-Centauri OB. Jest to grupa około tysiąca stosunkowo młodych i gorących gwiazd, które narodziły się w gigantycznym „gwiezdnym żłobku” około 5-11 milionów lat temu.
EPIC 204278916 to jedna z najmłodszych gwiazd tej „rodziny”, której narodziny jeszcze się nie zakończyły. Jego masa jest obecnie o połowę mniejsza od Słońca, a jasność jest w przybliżeniu równa ilości światła i innych form promieniowania elektromagnetycznego wytwarzanej przez naszą gwiazdę.
Film promocyjny:
Jak piszą Scaringes i jego koledzy, całkiem przypadkowo odkryli niezwykłe wahania jasności tej gwiazdy, badając zdjęcia i dane, które teleskop Keplera zebrał w sierpniu i listopadzie 2014 roku w ramach misji K2 po jej „wskrzeszeniu”.
Na tych zdjęciach naukowcy odkryli gigantyczne fluktuacje jasności nowej „obcej gwiazdy”, podczas których siła jej blasku w jednym przypadku spadła o 65% na kilka godzin w ciągu 79 dni obserwacji. Ponadto Scaringes i współpracownicy odkryli inne, krótsze i większe spadki jasności, przy czym wiele z tych „zaćmień” zachodzi w tym samym tempie, co rotacja gwiazdy.
Gaz i pył kosmiczny „naleśnik”
Zaciekawieni tym niezwykłym zjawiskiem, naukowcy zaczęli obserwować EPIC 204278916 za pomocą teleskopu ALMA, podejrzewając, że takie spadki jasności mogą być spowodowane, jak sugerowali odkrywcy pierwotnej „obcej gwiazdy”, roje komet lub szczątki ze zniszczonej planety. Potwierdza to fakt, że EPIC 204278916 jest dość młodą gwiazdą, wokół której formowanie się planet nie zostało jeszcze zakończone.
W rzeczywistości, jak pokazały te obserwacje, potencjalnym źródłem cieniowania światła młodej gwiazdy może nie być sfera Dysona wykonana przez człowieka, ale dysk protoplanetarny, który otacza ją jak rodzaj „pączka”. Widzimy ten pączek od końca, dzięki czemu pozostaje niewidoczny dla teleskopów podczerwieni, zdolnych do wychwytywania promieniowania cieplnego powstającego w wyniku tarcia cząsteczek pyłu i cząsteczek gazu wewnątrz tego dysku.
Gaz i pył w tym dysku są rozprowadzane wyjątkowo nierównomiernie, a zatem jasność światła gwiazdy, „przebijającego” ją w drodze na Ziemię, będzie się znacznie różnić w zależności od gęstości części „pączka”, która teraz na nas patrzy. Może to wyjaśniać, dlaczego jasność EPIC 204278916 zmienia się w sposób dla nas niezrozumiały i dlaczego czas tych spadków jest zsynchronizowany z obrotem gwiazdy wokół jej osi.
Wszystko to, jak wskazuje Scaringi, nie wyjaśnia, dlaczego pierwotna „obca gwiazda” traci jasność. KIC 8462852, w przeciwieństwie do EPIC 204278916, nie jest młodą gwiazdą, a jej widmo nie wskazuje na obecność dysku protoplanetarnego ani na jakiekolwiek duże nagromadzenie pyłu i gazu w jego pobliżu. Najwyraźniej w jego matowieniu bierze udział jakiś inny mechanizm, którego naukowcy jeszcze nie odkryli.
