„Amerykańscy chemicy wykazali złożone łańcuchy reakcyjne, które przy udziale promieniowania ultrafioletowego mogą zachodzić z parą najprostszych związków i prowadzić do równoległego pojawiania się składników wszystkich trzech kluczowych typów biomolekuł. Nukleotydy - na kwasy nukleinowe, aminokwasy - na białka, lipidy - na błonę komórkową.”
S. Vasiliev "Jeden z paradoksów powstania życia został rozwiązany", magazyn Naked Science
Co było pierwsze - kura czy jajko? Biolodzy, którzy szturmują tajemnicę pochodzenia życia, nieustannie próbują na swój sposób rozwiązać tę dawną żartowną zagadkę. Kolejną sensacją była hipoteza naukowców z Cambridge, którzy na podstawie swoich badań podjęli decyzję Salomona - wszystkie główne składniki życia powstały jednocześnie …
Można z tego wyciągnąć bardzo nieoczekiwane, a nawet paradoksalne wnioski na temat fenomenu życia w ogóle, dziwnej nieobecności kosmitów i przyszłości naszej cywilizacji …
ŚWIAT BIEGANIA BEZ ŻYCIA
Bardzo interesujące jest obserwowanie z boku poszukiwań biochemików, którzy w najbardziej nieoczekiwanych miejscach iw najbardziej nieoczekiwanych warunkach znajdują początki życia na ziemi. Nowo narodzona Ziemia wydaje się im albo szalejącymi morzami lawy, albo pokrytą lodem pustynią, a nawet jakąś hybrydą, szybko zmieniającą klimat z marsjańskiego na wenusjański iz powrotem …
Film promocyjny:
Ktoś nadal wierzy, że na samym początku „ciepły, płytki zbiornik” akademika Oparina był kolebką żywych, kogoś porwali „ciemni palacze” podwodnych gejzerów i wulkanów, a na prehistoryczne kamieniste plaże ktoś nie może spokojnie spojrzeć …
A nad tym wszystkim zawisła hipoteza o „panspermii” - zupełnie innym życiu, sprowadzonym na naszą planetę w lodowych jądrach komet, skalistych rdzeniach asteroid lub po prostu w porach małych meteorytów.
Początkowo naukowcy akademiccy unikali hipotezy o pojawieniu się „obcych mikroorganizmów” lub nawet ich najprostszych części. Rzeczywiście, hipoteza panspermii nie wyjaśnia niczego o prawdziwym pochodzeniu życia, a jedynie przenosi jego początek gdzieś w bezmiar Wszechświata.
Tak było, dopóki „panspermiści” nie wymyślili niesamowitego scenariusza. Gdzieś w odległej mgławicy przeleciała kometa lub asteroida. Tam zostały nasycone cząsteczkami związków organicznych, które bardzo często znajdują się w chmurach kosmicznych. Wówczas w naszej Galaktyce (i być może na sąsiednich wyspach gwiezdnych!) Rozpoczęły się bardzo długie wędrówki ciała niebieskiego niosącego „nasiona życia”.
Nie można sobie nawet wyobrazić, co można było spotkać na drodze takiej „arki molekularnej”… Mogły to być strumienie różnego promieniowania, chmury plazmy i inne mgławice o własnym składzie chemicznym. Tak więc cząsteczki organiczne stopniowo przekształciły się w prawdziwe biozwiązki, a te w mikroorganizmy.
BITWA POMYSŁÓW
Odnowiona idea panspermii spowodowała wiele problemów tradycyjnym biologom. Wszakże jego mocną stroną był praktycznie nieograniczony czas wędrówki po „arce molekularnej” oraz niezliczona ilość kosmicznych czynników, które kosmofizycy nieustannie odkrywają.
A teraz „imperium tradycjonalistów-biochemików” zaatakowało!
Biolodzy z Cambridge Molecular Biology Laboratory próbowali pogodzić dwie armie specjalistów: zwolenników tzw. Świata RNA (pamiętajcie o szkole - wszystkie żywe istoty składają się z RNA i DNA), w którym wszystko zostało przejęte przez cząsteczki RNA oraz ich przeciwników, którzy bronili pewnych pierwotnych procesów prowadzące do syntezy biocząsteczek i ich związków.
Czy profesorowie z Cambridge będą mogli próbować na wrogich uczelniach naukowych? Zasadniczo logika jest po ich stronie. Jedną rzeczą jest, gdy gospodyni domowa w pośpiechu gotuje kilka potraw w kuchni w tym samym czasie, a zupełnie inną, gdy samotny kawaler w zamyśleniu buduje logikę jednoznacznego posiłku, jedynego możliwego ze względu na niedostatek zestawu.
W każdym razie podejście Salomonowa do pochodzenia życia może nie tylko uchronić biologię przed „przekleństwem kłopotów czasu”, kiedy jakiejkolwiek teorii bardzo brakuje czasu na realizację własnego scenariusza, ale także odpowiedzieć na paradoks Fermiego …
Ten osobliwy paradoks powstał w rozmowie wybitnego fizyka Enrico Fermiego z „ojcem bomby atomowej” Edwardem Tellerem dokładnie 65 lat temu. Następnie Fermi zadał pytanie: „Czy jesteśmy jedyną inteligentną i zaawansowaną technologicznie cywilizacją we wszechświecie? A jeśli nie, to gdzie są te wszystkie zielone ludziki?”
PARADOX FERME I „ŻYCIE OBCYCH”
Każda nowa teoria pochodzenia życia w taki czy inny sposób wpływa na istnienie MZCH - małych zielonych ludzików, których ufolodzy wszędzie szukają. Paradoks Fermiego najwyraźniej nie pasuje do wersji „arki drobnoustrojów”, ale jego pytania w zasadzie znajdują odpowiedzi w teorii „wszystko na raz”. Rzeczywiście, w tym przypadku połączenie wszystkich reakcji biochemicznych zachodzących po pojawieniu się żywych istot jest wyjątkową kombinacją okoliczności.
Tak więc „mikrobiologiczna arka panspermii” zamienia się w planetarną arkę „Ziemię”, unoszącą się wśród wielu pozbawionych życia światów Drogi Mlecznej.
Hipoteza o wyjątkowości życia (przynajmniej białka) we Wszechświecie (a przynajmniej w naszej Galaktyce) powoduje największą odpowiedzialność i … ufologiczne rozczarowania. Jednak jest też zupełnie niesamowita wersja hybrydowa, która łączy w sobie teorię „wszystkiego naraz” i… panspermii.
Ta „hybrydowa” wersja należy do laureata Nagrody Nobla Christiana de Duve, który przez długi czas starał się przekazać społeczności naukowej całkowicie „heretyckie” idee dotyczące „ukrytej biosfery”. Zgodnie z jego założeniami to „równoległe życie” jest głęboko skryte przed ludzkością i bardzo trudno jest je wykryć nawet przy pomocy mikroskopii elektronowej.
Jednak dotyczy to tylko normalnych warunków egzystencji. Nieprzewidywalny kryzys w rozwoju „biokatastrofy” może wyrzucić coś straszniejszego niż dżuma, rak i AIDS razem wzięte.
De Duve był przekonany, że pojawienie się życia nie było wyjątkowym wydarzeniem, które nastąpiło przez przypadek. Wielką tajemnicą narodzin żywych według de Duve jest wielokrotnie powtarzający się wzór, który pojawia się na różnych etapach rozwoju planety.
Teoria istnienia innych form życia na Ziemi wywołała gwałtowne kontrowersje w świecie nauki. Początkowo „spotkała się z wrogością” konserwatywnych biologów, ale z czasem wielu dołączyło do obozu zwolenników de Duve. Wśród „biorewolucjonistów” znaleźć można biofizyków, biochemików, a nawet fizyków teoretyków.
W tym samym czasie powstał krąg ortodoksyjnych biochemików i chemików organicznych, którzy uważają takie badania za niemal pseudonaukę. Szczególnie ostro sprzeciwiają się przyznawaniu grantów na takie prace, traktując je jedynie jako narzędzie reklamy poszczególnych biologów i ich szkół naukowych.
TRZY DROGI OBCYCH ZIEMI
W międzyczasie zwolennicy hipotezy „podziemnej biosfery” opracowali szereg teorii na temat tego, jak kilka źródeł życia może współistnieć na Ziemi jednocześnie. Ich hipotetyczna ewolucja musiałaby odbywać się osobno trzema głównymi ścieżkami.
Pierwsza ścieżka należy do tak zwanych lustrzanych stworzeń. Faktem jest, że wszystkie związki organiczne mają trójwymiarową konfigurację i różnią się kierunkiem, w którym polaryzują padające światło - w prawo lub w lewo. Same cząsteczki są zatem definiowane jako „lewoskrętne” i „prawoskrętne”.
Pierwsza obejmuje wszystkie aminokwasy znane nauce, ale podwójna helisa DNA jest prawoskrętna. Dlatego całkiem naturalne jest przekonanie, że jeśli cząsteczki organiczne mają przeciwne kierunki rotacji, to przed nami pojawią się stworzenia z „lustrzanej biosfery”. Przypomina nieco Timira, w którym mogą żyć również niesamowite stworzenia.
Druga ścieżka prowadzi nas do astrobiologii - nauki o pozaziemskim życiu węglowo-białkowym. Cała fauna lądowa zbudowana jest na standardowym zestawie dwudziestu różnych aminokwasów.
To ich różne kombinacje tworzą wszystkie znane związki białkowe. Jednak nie tak dawno temu w substancji meteorytowej nieznanego pochodzenia odkryto jeszcze dwa „obce” aminokwasy - izowalinę i pseudoleucynę.
Astrobiolodzy sugerują, że wskazuje to na możliwość istnienia obcych alternatywnych białek. A potem, kto wie - może inne życie gdzieś na księżycach Jowisza i Saturna opiera się właśnie na takich niezwykłych połączeniach.
Trzeci szlak, krzemoorganiczny, jest najstarszym w historii biochemii. Pisarze science fiction jako pierwsi o tym dyskutowali. Tak więc słynny radziecki pisarz, fizyk z wykształcenia, Anatolij Dnieprow (A. P. Mitskevich) napisał o zasadach tworzenia organizmów krzemoorganicznych.
Pół wieku temu w bardzo przekonywujący sposób opowiedział w opowiadaniu „The Clay God”, jak można byłoby stworzyć organokrzemowe stworzenia, w tym człowieka.
Więc co dało początek życiu na Ziemi?
Całkiem możliwe, że obecna generacja naukowców otrzyma ostateczną odpowiedź. Ale czy ta odpowiedź rozwiąże paradoks Fermiego, to kolejne pytanie! Możliwe, że odpowiedzą na to tylko nasi dalecy potomkowie.
Siemion KONSTANTINOW