Według Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) naukowcy odkryli układ gwiezdny, który wkrótce może eksplodować w najsilniejszym rozbłysku gamma.
System podobno składa się z trzech gwiazd otoczonych przez wir kosmicznego pyłu. Jego oficjalna nazwa to 2XMM J160050.7-514245, jednak ze względu na faliste kształty przypominające węża owiniętego wokół gwiazd astronomowie nadali mu inną nazwę - „Apop”. W mitologii starożytnego Egiptu Apop jest wielkim wężem uosabiającym chaos, wiecznym wrogiem boga słońca Ra. Wkrótce "Apop" może eksplodować w najpotężniejszym zjawisku elektromagnetycznym we wszechświecie - rozbłysku gamma.
Układ składa się z gwiazd Wolfa-Rayeta, które charakteryzują się bardzo wysoką temperaturą i jasnością. Niektórzy luminarze, najwięksi, pod koniec swojego istnienia zmieniają się w gwiazdy Wolfa-Rayeta. Zasadniczo jest to krótka faza trwająca kilkaset tysięcy lat.
„Apopę” wyróżnia niesamowita prędkość wiatrów gwiazdowych, wynosząca 12 milionów kilometrów na godzinę. Te wiatry stworzyły wir otaczający system gwiezdny. W przeciwieństwie do wiatrów wir porusza się w wolnym tempie (mniej niż dwa miliony kilometrów na godzinę). Uważa się, że ta przerwa w prędkości jest wynikiem tego, że jedna z gwiazd w układzie emituje jednocześnie szybki i wolny wiatr w różnych kierunkach.
Opierając się na tym założeniu astronomowie doszli do wniosku, że gwiazda ta jest w stanie bliskim krytycznemu - obraca się tak szybko, że praktycznie się rozrywa. Uważa się, że tak szybki obrót gwiazdy Wolfa-Rayeta skutkuje przedłużonym rozbłyskiem gamma, gdy jej środek eksploduje pod koniec jej cyklu życia.