Roscosmos i Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) w ciągu najbliższych pięciu lat wyrzucą na Księżyc lądownik, który zbada jego biegun południowy.
Misja Luna-27 będzie pierwszym krokiem w kierunku powrotu człowieka na satelitę Ziemi i późniejszej budowy tam stałej bazy, jak podaje BBC News.
W rzeczywistości będzie to kontynuacja radzieckiego programu eksploracji Księżyca, który został skrócony w 1976 roku - ostatnim był lot stacji Luna-24.
- Musimy lecieć na księżyc. W XXI wieku stanie się stałą placówką cywilizacji ludzkiej, a nasz kraj powinien uczestniczyć w tym procesie - powiedział BBC News Igor Mitrofanov, kierownik działu planetologii jądrowej w Instytucie Badań Kosmicznych Rosyjskiej Akademii Nauk. - Musimy współpracować z naszymi zagranicznymi kolegami.
„Mamy ambicje wysyłania europejskich astronautów na Księżyc. Obecnie na poziomie międzynarodowym toczy się dyskusja o szerokiej współpracy nad tym, jak tam wrócić - powiedział z kolei szef grupy badań księżycowych w Europejskim Centrum Badań i Technologii Kosmicznych ESA.
Najpierw robot zostanie wysłany na satelitę Ziemi. Luna 27 wyląduje na skraju basenu na biegunie południowym - Aitken (największy znany krater na Księżycu). To jedno z najzimniejszych miejsc w Układzie Słonecznym, są obszary, do których światło nie dociera.
Stały się rodzajem lodowego więzienia dla wody i innych pierwiastków chemicznych. Zadaniem łazika księżycowego będzie ustalenie, czy ta woda nadaje się do użytku przez ludzi. Inne pierwiastki chemiczne mogą być przydatne jako paliwo rakietowe. Ponadto badania mogą rzucić światło na pochodzenie życia w Układzie Słonecznym.
Film promocyjny:
Stała obecność człowieka na Księżycu, zdaniem Igora Mitrofanowa, przyniesie wiele korzyści - do obserwacji astronomicznych, w zakresie wydobycia i stworzenia placówki, którą astronauci odwiedzą jako stanowisko testowe do przyszłego lotu na Marsa.
ESA i jej partnerzy branżowi opracowują obecnie nowy typ „pilotażowego” systemu lądowania, który może dokładniej nawigować po terenie. Wykorzystuje specjalne kamery i lasery, które skanują topografię powierzchni Księżyca i decydują o możliwości lądowania.
Trwają również prace nad nowym wiertłem, które będzie w stanie wiercić glebę księżycową na głębokość do dwóch metrów w celu pobrania próbek. W takim przypadku zostanie zastosowana zasada perforatora: połączenie ruchów obrotowych i udarowych.
Udział krajów europejskich w misji powinien zostać ostatecznie zatwierdzony na spotkaniu ministerialnym pod koniec 2016 roku.