Kongres USA próbował dowiedzieć się, czy życie istnieje poza Ziemią. Na spotkanie zaproszeni zostali eksperci z dziedziny astrobiologii, ale po dwóch godzinach dyskusji kongresmanom nie udało się dojść do konsensusu.
Korzystając z okazji, Demokraci zażartowali, że Kongres Republikanów bardziej interesuje się kwestiami życia w kosmosie niż życia zwykłych obywateli USA.
Temat dwugodzinnego przesłuchania, zorganizowanego przez House Science and Technology Committee, brzmiał: „Astrobiologia: szukanie oznak życia biologicznego w naszym Układzie Słonecznym i poza nim”.
Astrobiologia to nauka, która bada pochodzenie, ewolucję i rozmieszczenie życia we Wszechświecie, w tym badanie możliwości życia na innych planetach.
Oprócz poszukiwania życia we Wszechświecie kongresmani postawili sobie za zadanie dowiedzieć się, w jaki sposób współczesna nauka poszukuje życia pozaziemskiego, i dowiedzieć się, jaką rolę w tej sprawie przypisuje NASA, wynika z protokołów przesłuchań.
Aby pomóc znaleźć odpowiedzi na wszystkie te pytania, kongresmani zaprosili na przesłuchanie trzech ekspertów: astrobiologa z NASA Mary Wojtek, profesor fizyki i badań planetarnych na MIT Sarah Seeger oraz ekspert w dziedzinie historii nauki i astrobiologii Stephena Dicka.
Pytania kongresmanów były różne i nie zawsze pokrywały się z porządkiem obrad, donosi The Washington Post. W szczególności zapytano ekspertów, co sprowadziło ich do astrobiologii, jakie jest ich zdaniem główne zagrożenie dla planety Ziemia.
Eksperci byli podzieleni. Stephen Dick zasugerował, że asteroidy stanowią największe zagrożenie dla planety. Pani Seeger stwierdziła, że głównym zagrożeniem jest przeludnienie, a Mary Wojtek za najpilniejszy problem uznała walkę o surowce energetyczne.
Film promocyjny:
Naukowcy zgodzili się co do jednego: wszyscy trzej kładli nacisk na potrzebę rozwoju astrobiologii i zwiększenia finansowania badań nad poszukiwaniem cywilizacji pozaziemskich.
Następnie republikański kongresman Bill Posey zapytał o najwyższą temperaturę zarejestrowaną na planecie. Pytanie zaskoczyło ekspertów. „Zawsze mówię swoim studentom, że każdy dzień jest dla mnie jak obrona pracy doktorskiej. Szczerze mówiąc, nie pamiętam od razu”- przyznał profesor Seeger.
„Czy wierzysz, że w kosmosie istnieje życie? A jeśli tak, to czy nas obserwują? A co myślą o Nowym Jorku?” Ralph Hall, Ralph Hall, honorowy przewodniczący komitetu naukowego, republikanin z Teksasu, zapytał na koniec przesłuchania.
Astrobiolog z NASA odpowiedział, że niezależnie od tego, czy ktoś obserwuje Nowy Jork, czy inne miasto w Indianie, różnorodność życia na Ziemi jest fenomenalna, a profesor z MIT zasugerował, że „szanse istnienia planety takiej jak Ziemia czyli życie są wystarczająco wysokie."
Z kolei Stephen Dick odniósł się do zasady Kopernika i zasugerował, że to, co dzieje się na Ziemi, dzieje się gdzie indziej we wszechświecie.
Dyskusja o życiu pozaziemskim w Kongresie dobiegła końca.
Agendy komisji parlamentarnych zostały utworzone przez Republikanów, którzy posiadają większość miejsc w niższej izbie Kongresu. Przesłuchania poświęcone dyskusji o UFO nie mogły nie sprowokować kłującej reakcji ze strony Demokratów.
„Przesłuchania nie dotyczyły reformy imigracyjnej, poprawy dobrobytu rodzin amerykańskich, podnoszenia kosztów utrzymania, ani prawa rolnego.
Nic dziwnego, że Amerykanie mówią, że nasz Kongres Republikanów pochodzi z innej planety. Bardziej interesuje ich życie w kosmosie niż życie Amerykanów.
Stwierdzenie, że GOP ustala niewłaściwe priorytety, byłoby niedomówieniem galaktycznym”- powiedziała Demokratyczna kongresmenka Emily Bitner.
Szef komitetu naukowego, republikanin Lamar Smith, nie jest pierwszym przypadkiem, w którym Demokraci dali powód do krytyki. Wcześniej oskarżył społeczność naukową o kłamstwo: według Smitha naukowcy celowo wprowadzali ludzi w błąd, twierdząc, że winę za globalne ocieplenie na Ziemi ponosi ludzkość.
Inny członek komitetu naukowego, republikanin Paul Brown, słynie ze swojego stwierdzenia, że „Ziemia została stworzona w sześć dni”, a mówienie o teorii Wielkiego Wybuchu i ewolucji to machinacje diabła.
Według sondażu przeprowadzonego zeszłego lata przez Huffington Post we współpracy z YouGov, dokładnie połowa obywateli USA wierzy w istnienie życia na innych planetach, tylko 17% zaprzecza istnieniu życia pozaziemskiego, a 33% ankietowanych miało trudności z udzieleniem odpowiedzi.