Rodzice Bena McDaniela wierzą w dwie rzeczy: że ich 30-letni syn zanurkował w podwodnej jaskini w Vortex Sprin na Florydzie 18 sierpnia 2010 roku. I że on nie żyje. To, co wydarzyło się między tymi dwoma wydarzeniami, całkowicie wywróciło ich życie do góry nogami.
Ben niedawno przeprowadził się do Santa Rosa na Florydzie, aby zregenerować się po niepowodzeniach biznesowych i zrujnowanym małżeństwie. Ben ostatnio nie radził sobie tak dobrze i potrzebował czasu, aby dojść do siebie. Lokalizacja była idealna dla Bena, który był zapalonym nurkiem.
Vortex Sprin to popularne miejsce wypoczynku oddalone o kilka godzin od zgiełku miasta. Komfortowa temperatura przez cały rok przyciąga tysiące turystów, którzy przybywają do źródeł na biwak, pływanie i oczywiście nurkowanie. Ben często nurkował pod wodą, ale nie był dobrze wyszkolony i nie był uważany za doświadczonego nurka. Źródło wody składa się z 61-metrowego basenu, który prowadzi do podziemnego systemu jaskiń. XX wieku w jaskini zginęło 13 nurków.
Ben McDaniel.
Wieczorem 19 sierpnia 2010 roku Ben zszedł z wąskiego doku i wślizgnął się do czystej, ciepłej wody źródła wiru. Miał na sobie maskę do nurkowania, płetwy i piankę.
To, co stało się później, jest owiane tajemnicą.
2 dni później zauważono, że samochód Bena wciąż stoi na parkingu. Vortex Sprin został zamknięty, a taśmę z miejsca zbrodni rozciągnięto od drzewa do drzewa podczas śledztwa w sprawie zniknięcia Bena. W jego samochodzie nie było śladu walki, a jego rzeczy były nienaruszone, w tym 1000 dolarów w gotówce.
Policja wysłała nurków, aby szukali Bena przez kilka dni. Uzbrojeni w latarki przeszukali całe źródło. Trujący zapach został wychwycony przez psy wzdłuż brzegu źródła, a także przez jednego z wody, ale kiedy okręgowy wydział zdrowia zbadał wodę, nie znalazły żadnych śladów bakteryjnej fali rozkładu.
Film promocyjny:
Basen Vortex Sprin.
Byli świadkowie, którzy powiedzieli, że spotkali Bena wieczorem 18 sierpnia. Zszedł do jaskini, która zaczyna się 100 metrów od jaskini. Przy wejściu do jaskini znajduje się tabliczka z wizerunkiem Śmierci, która brzmi: „Zapobiegaj swojej śmierci. NIE IDŹ DALEJ. Nie ma za co umierać."
Złowieszczy znak ostrzegający nurków o konsekwencjach nurkowania w tym miejscu.
Ben dotarł do zamkniętej bramy przy wejściu do jaskini. Klucz do zamka otrzymali tylko doświadczeni nurkowie. Ben nie był, więc nie miał klucza. Eduardo Taran był jednak doświadczonym nurkiem, a także pracownikiem Vortex Sprin. Poznał Bena 2 miesiące przed zniknięciem. Obserwując, jak Ben próbuje otworzyć bramę, wyciągnął klucz i otworzył bramę, pozwalając Benowi zanurkować. To był ostatni raz, kiedy widziano Bena żywego. Później Eduardo wykonał test na wykrywaczu kłamstw.
W następnych latach doświadczeni nurkowie kontynuowali poszukiwanie wskazówek w poszukiwaniu śladów Bena na prośbę jego rodziców, którzy zaoferowali im nagrodę. Podczas gdy policja przeszukała już Źródło, były pewne fragmenty, których nie chcieli zbadać, ponieważ było to zbyt niebezpieczne i nie mieli wystarczającego doświadczenia. Widać, że nie chcieli ryzykować życia.
Ed Sorenson, doświadczony nurek i właściciel sklepu nurkowego, dokładnie przeszukał źródło. Przedarł się przez maleńkie szczeliny, przez które Ben był zbyt duży, by przez nie przepłynąć, ale był zdeterminowany, by przeszukać każdy centymetr systemu jaskiń. Chociaż nurkowie nie mogli znaleźć Bena, znaleźli 2 butle dekompresyjne, które nurkowie opuszczają podczas wynurzania, aby uniknąć choroby dekompresyjnej. Stwierdzono, że zostały porzucone przez Bena.
Nie było śladu Bena, poza dwoma butlami: bez maski, bez płetw, bez pianki, bez ciała. Wielu nurków jest nieugiętych, że Bena nie ma w jaskini. Jeden z doświadczonych nurków, którzy szukali Bena, Kevin Carlisle, wyjaśnił: „Możemy nigdy nie poznać prawdy o tym, gdzie on jest, ale wiemy, gdzie go nie ma, a to z powodu dużej liczby utalentowanych i wykwalifikowanych nurków”.
Kiedy przeszukiwali maleńkie przejścia, nie było śladu działalności człowieka. Na wapieniu nie było śladów po hełmie do nurkowania ani butli z tlenem, które mogłyby porysować sklepienie jaskini. Nie było żadnych śladów aktywności wodnych padlinożerców, jak można by się spodziewać, gdyby znajdowało się tam martwe ciało.
Podwodne jaskinie.
Niektórzy uważają, że Benowi przydarzyło się coś bardziej złowrogiego: został zabity. Jednak policja odmówiła uznania tego za morderstwo.
Mapa podwodnych jaskiń.
Inni uważają, że Ben sfingował własną śmierć. Prawdopodobnie mieszka w Meksyku. Miał nieudane małżeństwo i problemy finansowe. W rzeczywistości był winien 48 861 dolarów. Ben próbował zmienić swoje życie. Miał nową dziewczynę na Florydzie i zamierzał założyć własną firmę. W tę teorię najmniej wierzą rodzice Bena. Są przekonani, że nie mógł ich tak okrutnie potraktować.
W 2008 roku rodzina McDanielów przeżyła tragedię, gdy ich najmłodszy syn Paul zmarł na udar. „Wiemy, że nasz syn nie zmusi nas do kolejnego przechodzenia” - powiedziała Patty, matka Bena.
Mroczna tajemnica, w której Ben ściga rodzinę McDanielów. Zamknięcie sprawy jest niemożliwe bez ciała. Do dziś rodzice nie tracą nadziei, że pewnego dnia ich syn, żywy lub martwy, zostanie odnaleziony.