Naukowcy z NASA zebrali szczegółowe zdjęcia Plutona wykonane w lipcu 2015 roku przez sondę New Horizons. Powstały mozaikowy obraz stał się najbardziej szczegółowym obrazem Plutona w całej historii badań planety karłowatej.
„Nowy obraz jest po prostu magnetyczny” - mówi Alan Stern, główny badacz misji New Horizons.
„Patrząc na zdjęcie, chciałem wysłać kolejną misję na Plutona i zrobić na całej powierzchni zdjęcia w wysokiej rozdzielczości, takie jak te”.
Fotografie składające się na mozaikę rozciągają się od jednego końca Plutona do drugiego. Szerokość terytorium na zdjęciach wynosi od 72 do 88,5 km, donosi NASA.
„Kąt fotografowania różni się w zależności od obszaru zdjęcia; na północnym krańcu urządzenie „patrzy” na powierzchnię poziomo, na południowym - prosto w dół”- poinformowała NASA w oświadczeniu.
Seria zdjęć, pięknie pokazanych w nowym filmie NASA, ożywia płaskie równiny Plutona wypełnione lodem azotowym. Kawałki lekkiego lodu wodnego unoszą się w lodzie azotowym w regionie w kształcie serca planety karłowatej. Góry Skaliste Plutona składają się z lodu wodnego i mają taką samą wysokość jak Góry Skaliste na Ziemi.
Nowe Horyzonty znajdowały się 15 850 km od Plutona, kiedy robiono te zdjęcia. Sonda następnie poleciała w przestrzeń kosmiczną, aby w 2019 roku polecieć na inny obiekt.