Jedną ze starożytnych cywilizacji, która znajdowała się na wysokim etapie rozwoju, a teraz zniknęła z powierzchni ziemi, jest tak zwana kultura Missisipi. Jest to największa kultura rdzennych Amerykanów, która istniała w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych przez osiem wieków (od VIII do XVI wieku naszej ery).
Jeśli porównamy go z kulturą europejską, to pod względem poziomu rozwoju produkcji był podobny do epoki brązu.
Największym i najciekawszym zabytkiem kultury Mississippi jest starożytne indyjskie miasto Cahokia, położone w Stanach Zjednoczonych na terenie obecnego stanu Illinois, nad brzegiem rzeki Mississippi w pobliżu miasta Collinsville.
Cahokia to kompleks 109 kopców. Charakterystyczną cechą kultury Missisipi jest budowa kurhanów, które są zarówno budynkami pochówku, jak i obiektów sakralnych. Wykopaliska wykazały, że było ich pierwotnie 120, ale nie wszystkie z nich przetrwały.
Słynne kurhany Cahokia zostały zbudowane przez starożytne plemiona indiańskie, które zamieszkiwały ten obszar od VII do XIV wieku naszej ery. mi. Stanowią unikatowe stanowisko archeologiczne, które od 1982 roku znajduje się pod ochroną UNESCO.
Niesamowita harmonia kompleksu, złożona struktura kurhanów i osobliwości ich lokalizacji są dowodem na to, że ta starożytna cywilizacja indyjska była wysoko rozwinięta i prosperowała. Sam fakt, że budowa tych grobowców zajęła około półtora miliona metrów sześciennych gruntu, świadczy o istnieniu unikalnych technologii i technik budowlanych wśród przedstawicieli tej cywilizacji.
Ci, którzy odwiedzili Cahokię i widzieli ruiny starożytnego miasta, mówią, że jest to niesamowity i hipnotyzujący widok. Emanuje z nich jakaś mistyczna moc, która przetrwała do dziś. Cahokia ma bardzo potężną energię, doskonale ją odczuwają ludzie, którzy nie mają nawet jasnego pojęcia o polach bioenergii.
Film promocyjny:
Najwyższy punkt rozkwitu kultury Mississippi w Cahokia rozciągał się na przestrzeni dwóch stuleci, trwał od około 1050 do 1250 roku. mi. Badania archeologiczne wykazały, że to indyjskie miasto rozciągało się na powierzchni nieco ponad 2 km2. Miasto liczyło około 40 tysięcy mieszkańców. Oznacza to, że miasto było zwarte i gęsto zaludnione. Taka zwarta rezydencja to kolejny dowód na wysoce zorganizowane społeczeństwo.
Zdaniem badaczy mieszkańcy Cahokii posiadali obszerną i dość dokładną wiedzę z zakresu astronomii. Świadczy o tym wyjątkowe znalezisko poza murami miasta - rodzaj kalendarza zbudowanego z drewnianych pali. Samo miasto było otoczone płotem, a za nim, w pobliżu, podobno znajdowało się coś w rodzaju pierwszego laboratorium astronomicznego miejscowych Indian.
Wysokie stawki wbijano pionowo w ziemię po okręgu. Cztery z nich wskazały punkty wschodu słońca w główne astronomiczne dni roku - dzień przesilenia letniego i zimowego oraz równonocy wiosenno-jesiennej. Cel pozostałych nie został jeszcze zrozumiany, ale widać, że służyły one Indianom jako kalendarz, a ich pozycja nie jest przypadkowa - wyznacza jakąś znaczącą datę dla mieszkańców Cahokii.
Co ciekawe, centralny kopiec kompleksu, tzw. Kopiec klasztorny, zbudowany jest w takim miejscu, że we wskazane cztery dni w roku zdaje się z niego wschodzić słońce. Miało to prawdopodobnie ważne znaczenie rytualne w wierzeniach Indian Cahokian.
Religia mieszkańców Cahokii była złożonym zespołem pogańskich wierzeń i rytuałów. Świadczą o tym liczne mistyczne obrazy znalezione podczas wykopywania kopców. Jednym z głównych symboli był wizerunek sokoła.
Był czczony jako rodzaj mistycznej istoty, która łączy ludzi i bogów. Groby szczególnie szanowanych przywódców zostały wykonane w kształcie sokoła. Podczas rytuałów kapłani malowali twarze, imitując kolor głowy sokoła. Jego wizerunek często pojawiał się również na ubraniach.
Innym pospolitym kultowym wizerunkiem był krzyż umieszczony w kole, z którego wychodzą promienie słoneczne, wskazując na główne punkty. Symboliczne znaczenie tego obrazu wciąż nie jest jasne. Zaskakujące jest jednak to, że podobny obraz znaleziono w innych częściach ziemi, w zupełnie innych kulturach, rozproszonych zarówno w przestrzeni, jak iw czasie.
To, jak zjednoczył niepowiązane ze sobą narody i kultury, jest wielką tajemnicą, o którą zmagają się uczeni religijni i etnografowie na całym świecie.
Rytuały pogrzebowe Indian Cahokian były z jednej strony bardzo wspaniałe, ale z drugiej uderzały swoim okrucieństwem. W grobowcach przywódców lub innych szlachetnych mieszkańców miasta znaleziono liczne umiejętnie wykonane biżuterię z kamieni szlachetnych. Same krypty i łóżka grobowe zostały wykończone z niezwykłym kunsztem. Udekorowano je tysiącami wypolerowanych muszelek, zdobieniami z grotów strzał, zdobieniami z miki i miedzi.
A tu w kryptach, obok grobu zmarłego szlachcica, znajdowały się szczątki kilkudziesięciu osób ze śladami gwałtownej śmierci. Mężczyznom poderżnięto gardła, kobiety uduszono. Najwyraźniej byli to niewolnicy lub ktoś z domu zmarłego przywódcy, którzy zostali zabici, aby towarzyszyć swojemu panu do nieba.
Upadek kultury Missisipi następuje pod koniec XVI wieku. Zanim James Cook odwiedził Cahokię, nie było już tam rdzennej ludności; na tym terytorium żyły koczownicze plemiona indiańskie, które nie miały nic wspólnego z pierwotnymi mieszkańcami tego miasta. Dokąd udali się twórcy kopców, dlaczego ta zaawansowana cywilizacja zniknęła z powierzchni ziemi, wciąż nie jest znane.