W listopadzie 2014 r. Katarski szejk Saud bin Mohammed Al Thani nieoczekiwanie zmarł w swojej londyńskiej rezydencji.
Miał zaledwie 48 lat. Okoliczności śmierci wyglądały na niejasne. Oficjalny raport medyczny mówił o powikłaniach związanych z chorobami serca.
Ale brytyjskie gazety natychmiast przedstawiły inną wersję: właściciel najdroższego zegarka świata zginął … z powodu swojej klątwy!
Jednak sam szejk od dawna chciał pozbyć się chronometru - a nawet postawił go w Sotheby's w Genewie. Sprzedaż parceli miała miejsce zaledwie dwa dni po śmierci właściciela.
Saud bin Mohammad Al Thani, bliski krewny rządzącego emira Kataru, był ministrem kultury tego kraju w latach 1997-2005. Był zaangażowany w ambitny program zakładania światowej klasy muzeów publicznych w Katarze. Wiele z zebranych przez niego dzieł jest wystawionych w Muzeum Sztuki Islamskiej w Doha. Zbierał także meble, biżuterię, zabytkowe samochody, rowery.
W 2005 roku cierpiał nawet z powodu swojej pasji do kolekcjonowania: został usunięty ze stanowiska, a podczas gdy badano legalność jego przejęć, został umieszczony w areszcie domowym. Ostatecznie katarski wymiar sprawiedliwości nie miał żadnych skarg na ministra.
W przeciwieństwie do sądu najwyższego w Londynie, który w 2012 roku zamroził część majątku szejka z powodu niezapłaconych rachunków z domów aukcyjnych.
Saud bin Mohammed Al Thani nabył słynny zegarek kieszonkowy 15 lat przed śmiercią. Potem kosztują 11 milionów dolarów. Zegarek miał swoją nazwę, Henry Graves Supercomplication, tytuł „Świętego Graala” wśród zegarków i, jak wielu twierdziło, miał zdolność sprowadzania nieszczęść swoim właścicielom.
Film promocyjny:
Zazdrość
Historia ich powstania sięga lat 30. ubiegłego wieku i dotyczy przyjaźni dwóch najbogatszych ludzi tamtych czasów - amerykańskiego potentata samochodowego Warda Packarda i jego rodaka bankiera Henry Graves Jr. Obaj byli zapalonymi kolekcjonerami.
Wiadomo, że na aukcji, która odbyła się w 1936 roku, obraz Albrechta Durera z kolekcji Henry'ego Gravesa Jr. został sprzedany za 10 000 dolarów - bardzo imponującą wówczas kwotę.
Graves urodził się w rodzinie bankierów i powiększył wielomilionową fortunę swoich rodziców, inwestując w kolej i bankowość.
Kolekcjonerskie hobby obojga przyjaciół to dzieła sztuki i drogie zegarki.
Obaj byli zainteresowani produktami szwajcarskiej firmy Patek Philippe i zazdrośnie śledzili wzajemne przejęcia. W 1916 roku Ward Packard zamówił od zegarmistrzów z Genewy chronometr z 16 komplikacjami, takimi jak mapa nieba oraz godziny wschodu i zachodu słońca dla tego obszaru.
Chronometr wylał palącą zazdrość Henry'ego Gravesa Jr. Przyjaciele założyli się, że nowy zegarek bankiera będzie najlepszy na świecie iw 1925 roku Henry zamawia go w tej samej szwajcarskiej firmie Patek Philippe.
Niemożliwy sen - „Święty Graal”
Zaprojektowanie zegarka, który miał być najdroższym i najpiękniejszym w historii zajęło trzy lata. I jeszcze pięć - aby stworzyć unikalny mechanizm.
Ten zegarek kieszonkowy z kopertą z 18-karatowego różowego złota nawiązuje do tarczy zegarków Westminster. Inne funkcje obejmują wieczny kalendarz, fazy księżyca, czas astronomiczny, rezerwę mocy i wyświetlanie nocnego nieba w Nowym Jorku - dokładnie tę część, którą Graves Jr. mógł obserwować ze swojego mieszkania w mieście.
Zegarek został nazwany na cześć pierwszego właściciela - The Henry Graves Supercomplication. Składają się z 920 części, w tym 110 kół i 120 dźwigni. Ich ciało zdobi 70 kamieni szlachetnych. Waga produktu - 535 gramów, średnica - 73,2 milimetra, grubość - 35 milimetrów.
Dzięki łącznie 24 dodatkowym urządzeniom zegarek przez długi czas zachował tytuł nie tylko najpiękniejszego, ale i najbardziej złożonego na świecie - a następnie stracił dłoń jedynie na rzecz zegarków wyprodukowanych w technologii komputerowej.
Inną nazwą tego arcydzieła zegarmistrzostwa jest Święty Graal. Tak zegarmistrzowie nazywali zegarki, które nie wymagają smarowania. Jednak upiorny „Święty Graal” zawsze był dla nich mrzonką.
Nieszczęścia pierwszego właściciela
W 1933 r. Bankier mógł wreszcie zabrać z warsztatu chronometr, płacąc 15 tys. Dolarów. Ale zegarek nie przyniósł szczęścia właścicielowi.
Na świecie nastał czas Wielkiego Kryzysu. Rodacy, dowiedziawszy się o szalonych wydatkach Gravesa Jr., poddali go najostrzejszej krytyce - w końcu nabył dobra luksusowe w czasie, gdy wielu ludzi głodowało. Reputacja została nadszarpnięta, biznes Gravesa poniósł straty. Bankier próbował zignorować publiczne potępienie - ale nieszczęścia trwały.
Kilka miesięcy po wykupieniu zegarka najlepszy przyjaciel Gravesa Jr. zmarł. Jak przystało na amerykańskiego bankiera, Henry wytrwale przeżył stratę, ale kolejne kłopoty dosłownie go powaliły. W 1934 roku George zginął w wypadku samochodowym, syn Gravesa. A 12 lat wcześniej zmarł najstarszy syn bankiera. Miał 25 lat.
Po śmierci drugiego syna milioner powiedział swoim bliskim, że jego nowy zegarek został przeklęty i musi się go pozbyć. To prawda, z jakiegoś powodu nigdy nie zrealizował swojego zamiaru.
Córka Gravesa, Gwendolina, wspomina, że gdy jej ojciec miał już ponad 60 lat (lata swojego życia jako bankiera - 1868-1953), zabrał ją na przejażdżkę morską łodzią. Podczas spaceru Henry Graves wyjął z kieszeni niefortunny zegarek i powiedział, że to oni przynieśli nieszczęście jego rodzinie, więc w końcu muszą się ich pozbyć. Graves chciał wrzucić je do wody. Ale Gwendolina błagała ojca, żeby tego nie robił - bardzo lubiła zegarek. Wzięła je dla siebie.
Rekordy aukcyjne Sotheby's
Następnie chronometr odziedziczył syn Gwendolena, słynny bogacz i kolekcjoner Reginald Fullerton Jr.
Wnuk starał się być we wszystkim taki jak jego dziadek i bardzo ostrożnie obchodził się ze starymi zegarkami. Każdy egzemplarz jego kolekcji był w doskonałym stanie technicznym. Ani dokumenty robocze, ani oryginalne części nie zostały utracone. Podobnie jak jego dziadek, Fullerton osobiście nakręcał wszystkie zegarki i czyścił je od czasu do czasu.
Kolekcja zegarków wnuka bankiera jest uznawana za najbardziej znaczącą historycznie w XX wieku. 13 z 55 egzemplarzy trafiło do wnuka od jego dziadka. Klejnotem kolekcji był oczywiście zegarek Święty Graal.
Podobnie jak jego dziadek, Fullerton wierzył, że niosą rodzinną klątwę. Szczegóły życia możnych tego świata rzadko są upubliczniane. Można się tylko domyślać, jakie nieszczęścia sprowadziły mistyczny zegarek na nowego właściciela, ale w pewnym momencie Reginald odmówił zatrzymania go w domu.
Chronometr Henry Graves Supercomplication był prezentowany w Museum of Time w Chicago, a Fullerton nigdy nie pokazywał publicznie swoich innych zegarków. Ale coś sprawiło, że usunął najlepszy okaz z kolekcji!
Po śmierci Fullertona zegarek Henry Graves Supercomplication został sprzedany w Sotheby's pod jego testamentem. Przy początkowej cenie trzech milionów dolarów „przeklęty” zegarek za kwotę 11 milionów poszedł pod młotek, ustanawiając światowy rekord cen aukcyjnych Sotheby's w swojej kategorii.
Kupujący chciał zachować anonimowość. Sekret pozostał do 2014 roku - prawie do śmierci Szejka Sauda bin Mohammeda Al Thaniego, który jakby chcąc zapobiec swojej nieuchronnej śmierci, ponownie wystawił The Henry Graves Supercomplication na aukcję.
Pojawienie się na rynku unikatowych zegarków zbiegło się w czasie ze 175. rocznicą powstania firmy Patek Philippe (firma została założona w 1839 roku przez emigranta Polaka Anthony'ego Patka i francuskiego zegarmistrza Adriena Philippe'a).
Cena wywoławcza wynosiła 16 milionów dolarów, a wynik licytacji 24 miliony dolarów. Henry Graves Supercomplication ustanowił nowy rekord świata, ponad dwukrotnie zwiększając swoje poprzednie osiągnięcie 15 lat temu.
Co się później stanie?
Kto nie bał się kupić „przeklętego” zegarka? Ku zaskoczeniu dziennikarzy zwycięski oferent nie był anonimowy. Wręcz przeciwnie, jego nazwisko jest szeroko znane w branży zegarków. To konsultant domu aukcyjnego Philips, były szef międzynarodowego działu zegarków Christie's - Aurel Bax.
Czy to jednak oznacza, że kupił dla siebie chronometr? Może tak, może nie. Aurel Bax znany jest z kolekcjonowania zegarków, ale jest także jednym z najlepiej opłacanych konsultantów w tej dziedzinie - i być może wszedł na aukcję w imieniu bogatego klienta, który chciał pozostać anonimowy.
Gazety sugerowały nawet, że zegarek mógł zostać kupiony przez rodzinę Stern, która jest teraz właścicielem marki Patek Philippe i marzy o umieszczeniu tego dzieła sztuki w swoim muzeum zegarków.
Być może nowi właściciele uważają, że zegarek wracając do miejsca, w którym został wykonany, straci swoje magiczne zdolności. A może spodziewają się, że magiczna moc przyciągnie dodatkowe zainteresowanie markami znanej już firmy?
Victor SVETLANIN