W Muzeum Republiki Południowej Afryki w Kapsztadzie można podziwiać słynny obraz Rona Hapstadta „Irysy z Gór Smoczych”. Na nim - liliowe i żółte kwiaty wysokości osoby. Podobno artysta namalował je z życia nad brzegiem jeziora Green Lake. Miał szczęście - wrócił stamtąd cały i zdrowy. Jednak te malownicze krainy od dawna cieszą się złą opinią i są uważane za niebezpieczne dla ludzi …
Pasmo górskie o wysokości około 1 km nad poziomem morza „ściśnięte” jest między dwoma zbiornikami: od południa - Lwie Jeziorem, a od północy - Zełenoje. Ten ostatni jest tak nazwany, ponieważ woda w nim zawiera domieszkę siarczanu miedzi i ma zaskakująco piękny szmaragdowy odcień. W centrum masywu znajduje się niewielka dolina, po dnie której płynie strumień. Miejscowa ludność nazwała ją Doliną Strachu.
Często „złe” miejsca wyglądają na martwe, nie rośnie trawa, nie śpiewają ptaki, nie widać żadnych zwierząt … Tu, na górskich łąkach, bujna reliktowa roślinność, przyjemna dla oka, zachowała się wiele grzybów i jagód. Występują tu dzikie zwierzęta - lisy i sarny, a także kilka gatunków gryzoni. Tylko pnie rosnących świerków są dziwnie zakrzywione: drzewa przypominają kręte węże, nawiasem mówiąc, są tu również obfite.
Tajemniczy odcisk przypominający głowę małpy widoczny jest na skale o wysokości około 90 m wiszącej nad Green Lake. Legenda głosi, że kiedyś toczyła się walka między dobrym duchem Aikumem a złym demonem Ranum - potworem z głową małpy, ludzkim ciałem i lwim ogonem. Aikum zdołał pokonać Ranuma i spalił mu głowę promieniem słońca.
Od tego czasu ślad głowy Ranuma pozostał na skale, a sama skała stała się znana jako głowa małpy. Jest popularny wśród turystów. Wcześniej wielu z nich próbowało się na nią wspiąć. Ale po tym, jak w 1980 roku dwóch doświadczonych wspinaczy, po dotarciu na szczyt, spadło podczas zejścia, szczyt jest uważany za przeklęty i wspinacze nie próbują już go zdobyć.
Ale nie tylko wspinacze są zagrożeni. Wiosną 1987 roku w Dolinie Strachu zaginęła pięcioosobowa grupa turystów. Znaleziono ich martwych w namiotach na brzegach Bystry Creek. Ludzie leżeli w śpiworach, wszyscy mieli zamknięte oczy, ręce mieli założone na piersiach, jakby ktoś zadbał o odpłacenie zmarłym … Autopsja wykazała, że cała piątka miała niewydolność serca. Początkowo zakładali, że coś ich wystraszyło. Ale twarze zmarłych pozostały całkowicie spokojne.
Dwa lata później - kolejna tragedia. Tym razem zginęła grupa ośmiu osób. Okazało się, że turyści wynajęli przewodnika Zulu. Ale stanowczo odmówił zejścia do Doliny Strachu. Ostrzegł białych, że „duch lochu poszedł na polowanie” i „nie możesz tam iść”. Niestety, Europejczycy go nie posłuchali … Badanie wykazało, że … zostali zatrute grzybami!
Te tragiczne incydenty nie odstraszyły turystów od „utraconego” miejsca. W 1992 roku para nowożeńców przyjechała tu z Francji w podróż poślubną. Wkrótce na brzegu strumienia znaleziono ich martwe ciała. Ubrania gdzieś zniknęły, nie było ich też w namiocie. Chłopiec i dziewczynka leżeli na plecach z zamkniętymi oczami, z rękami skrzyżowanymi na piersi. Tym razem przyczyną śmierci było ugryzienie jadowitego węża …
Film promocyjny:
Czy jest zbyt wiele osobliwości i zbiegów okoliczności? Cóż, powiedzmy, że śmierć wspinaczy wciąż może być wypadkiem. Ale śmierć turystów ?! W pierwszym przypadku w ciałach zmarłego nie znaleziono śladów substancji toksycznej. Trucizna została znaleziona w drugiej i trzeciej … Coś się nie zgadza …
Według jednej z wersji w Dolinie Strachu żyje pewna istota, prawdopodobnie żyjąca tu od czasów prehistorycznych, wrogo nastawiona do tych, którzy wkraczają na jej terytorium. Wstrzykuje intruzom truciznę o właściwościach hipnotycznych. Po pewnym czasie trucizna rozpuszcza się w organizmie, nie pozostawiając śladów …
Inna hipoteza mówi, że meteoryt eksplodował w tych częściach podczas epoki lodowcowej. Jeziora L'vinoe i Zelenoe powstały w miejscu upadku największych fragmentów. A kto wie, jak materia z kosmosu wpływa na ludzi?
