Na terytorium Rosji po raz pierwszy na świecie dopuszczono do użytku i sprzedaży technologię leczenia cukrzycy typu 1 poprzez ksenotransplantację, czyli przeszczepianie komórek zwierzęcych ludziom - pisze New Scientist. Ta technologia została opracowana przez Living Cell Technologies w Nowej Zelandii
Zabieg wykorzystuje powlekane algami komórki świń produkujących insulinę - mówi Bob Elliott z Living Cell Technologies. Przypominamy, że cukrzyca typu 1 rozwija się, gdy komórki trzustki produkujące insulinę ulegają zniszczeniu. Insulina jest niezbędna do kontrolowania poziomu cukru we krwi. Dlatego osoby, które nie mają tych komórek, są zmuszane do codziennego wstrzykiwania insuliny.
Tymczasem wprowadzenie nieodpowiednich ilości insuliny może prowadzić do niebezpiecznych skoków poziomu cukru, co skutkować będzie omdleniami, powikłaniami ze strony układu sercowo-naczyniowego i nerwowego. Takie sytuacje znacząco skracają życie cukrzyka.
Istota techniki polega na wprowadzeniu komórek wysp trzustkowych świni do jamy brzusznej cukrzyka. Aby zapobiec odrzuceniu obcej tkanki przez układ odpornościowy, komórki umieszcza się w kapsułce z polisacharydu alginianu otrzymanego z glonów wodorostów. Substancja ta jest nieprzepuszczalna dla komórek, ale przepuszcza składniki odżywcze, glukozę i insulinę. Dzięki niemu przyjmowanie leków immunosupresyjnych po przeszczepie nie jest wymagane.
Eksperci twierdzą, że w badaniach klinicznych u pacjentów z Nowej Zelandii wprowadzenie komórek świńskich znacznie zmniejszyło zapotrzebowanie na insulinę bez znaczących skutków ubocznych.
Podczas testów przeprowadzonych w Rosji osiem osób z cukrzycą typu 1 otrzymało nowe komórki w czerwcu 2007 roku. Jednak nadal codziennie wstrzykiwali insulinę. W miarę upływu roku sześciu ochotników znacznie poprawiło kontrolę glikemii, co umożliwiło zmniejszenie dziennej dawki insuliny. Dwóch z nich całkowicie przestało wstrzykiwać na osiem miesięcy.