Ponad 2000 lat temu w pobliżu wyspy Antikythera rozbił się rzymski statek. Wody Morza Egejskiego kryły swoje skarby do 1900 roku.
4 kwietnia 1900 roku statek został odkryty przez greckiego nurka Lycopantis. Przez 10 miesięcy nurkowie wyciągali z dna różne artefakty - antyczne posągi, monety, biżuterię, naczynia, meble i instrumenty muzyczne. Między innymi na powierzchnię podniesiono nieznany przedmiot wielkości pudełka po butach, pokryty grubą warstwą brudu i narośli. Nurkowie nie mieli pojęcia, jak zaskakujące byłoby to znalezisko.
Przez ponad 50 lat zbierał kurz w muzeum w Atenach, zanim naukowcy zwrócili na niego uwagę i zaczęli go dokładnie badać.
Mechanizm z Antykithiry, widok z przodu.
Ten niewielki przedmiot wykonany ze stopu miedzi i cyny nazywany jest „mechanizmem z Antykithiry”. Pod względem złożoności dorównywał urządzeniom wynalezionym tysiąc lat później!
Podobno został zbudowany w 200 rpne. Mechanizm wykonał ponad 40 operacji - prawdziwy cud technologiczny epoki przedchrześcijańskiej.
W rzeczywistości mechanizm był pierwszym komputerem analogowym. Pozwoliło to na wykonanie precyzyjnych obliczeń astronomicznych i matematycznych w oparciu o metody wypracowane przez starożytnych Greków. Pomimo tego, że naukowcy walczyli o historię mechanizmu od dziesięcioleci, ani tożsamość jego twórcy, ani funkcje mechanizmu na statku nie zostały wyjaśnione.
Co dziwne, wielu badaczy odrzuciło teorię, że urządzenie to było urządzeniem nawigacyjnym. Surowe warunki morskie mogą spowodować uszkodzenie niektórych wrażliwych części maszyny. Ponadto funkcje takie jak przewidywanie zaćmień i dat olimpijskich nie są najważniejszymi informacjami w żegludze.
Film promocyjny:
Jednocześnie zwartość urządzenia pozwalała i implikowała jego ruch. Jest prawdopodobne, że mechanizm ten był rodzajem „ściągawki” w astronomii dla tych, którzy „kuleją” wiedzę w tej dziedzinie.
Widok mechanizmu z tyłu.
Mechanizm działał następująco: używając specjalnego koła zębatego trzeba ustawić konkretną datę. Kiedy koła zębate przestają się obracać, można zobaczyć wiele różnych informacji: pozycję i fazę księżyca, słońce, gwiazdy i planety, datę nadchodzących igrzysk olimpijskich, nadchodzące zaćmienia słońca i księżyca i wiele więcej. Zaskakujące jest, że mechanizm zakładał jeden dodatkowy dzień co 4 lata jeszcze przed wprowadzeniem kalendarza juliańskiego.
Chociaż artefakt ten jest jedyny w swoim rodzaju, w źródłach pisanych o takich mechanizmach wspomina się niejednokrotnie. Najwyraźniej nie powstał w jednym egzemplarzu.
Uważa się, że takie urządzenia zostały zbudowane przez Archimedesa z Syrakuz i astronoma Hipparcha. Ale kimkolwiek był budowniczy, był oczywiście Grekiem. Świadczą o tym pisemne instrukcje umieszczone na przodzie instrumentu.
Obecnie mechanizm z Antykithiry znajduje się w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Atenach, a jego replikę można zobaczyć w American Computer Museum w Bozeman.
W 1978 roku Jacques-Yves Cousteau po raz ostatni odwiedził miejsce wraku, ale nie znalazł żadnych dodatkowych elementów. Jednak urządzenie nie ujawniło wszystkich swoich tajemnic i nadal zadziwia naukowców i badaczy.