Kiedy wybierasz margarynę roślinną zamiast prawdziwego masła do smarowania chleba lub wybierasz rybę zamiast mięsa na obiad, jest to zdrowe. Czemu?
Jedzenie, które wybieramy na co dzień, może wpływać zarówno na wagę, jak i choroby nabyte. Te wybory mogą również wpływać na nasze geny. Doskonale wiemy, że spożywana przez nas żywność jest jednym z wielu czynników zewnętrznych, które odgrywają ważną rolę w rozwoju chorób niezakaźnych, takich jak choroby serca i naczyń, cukrzyca typu 2 czy nowotwory.
Przykładem tego są tłuszcze nasycone i wielonienasycone, czyli wybór między tym, czym posmarować chleb przy robieniu kanapki, margaryną warzywną lub masłem.
Istnieje wiele dowodów na to, że tłuszcze wielonienasycone zmniejszają ryzyko chorób serca i naczyń, a spożywanie tłuszczów nasyconych przyczynia się do tych chorób.
Ale dlaczego i jak to się dzieje?
Wpływa to na geny na różne sposoby
Nasze DNA zawiera przepis na wszystkie białka, które powinien mieć nasz organizm. W sumie jest około 20 tysięcy takich przepisów, nazywane są genami.
Film promocyjny:
Białka to ważne cząsteczki, które pełnią różne funkcje w organizmie. Różne czynniki zewnętrzne powodują, że organizm tworzy określone białko, nazywa się to produktem genowym lub ekspresją genów. Oznacza to, że gen pojawia się jako białko.
Nie wszystkie białka są potrzebne przez cały czas lub w równie dużych ilościach, dlatego ekspresja genów jest bardzo dokładnie regulowana przez złożony system kontroli. Na system kontroli wpływają zarówno czynniki zewnętrzne, jak i wewnętrzne, które prowadzą do zwiększenia lub zmniejszenia spożycia białka.
W latach 90. naukowcy odkryli, że składniki odżywcze, takie jak witaminy i kwasy tłuszczowe, mogą wpływać na geny i produkcję niektórych białek.
To odkrycie doprowadziło do prawdziwej zmiany w dość dogmatycznych badaniach nad żywieniem, dając nam wyjątkową okazję do zrozumienia, w jaki sposób spożywana żywność może prowadzić do chorób.
Niektóre białka mogą odgrywać niekorzystną rolę w rozwoju choroby, inne mają działanie ochronne.
Różnice w tłuszczach
Powszechnie wiadomo, że wysokie spożycie tłuszczów nasyconych podnosi poziom cholesterolu, podczas gdy aktywne spożycie tłuszczów wielonienasyconych obniża poziom cholesterolu. Ale jakie mechanizmy biologiczne stoją za tym efektem? Dlaczego istnieje różnica między tłuszczami i jak organizm potrafi odróżnić różne kwasy tłuszczowe?
Tłuszcz jest ważnym źródłem energii, ale pełni też kilka innych funkcji w organizmie. Na przykład wpływa na tworzenie białek z genów.
Kiedy jemy margarynę roślinną lub tłuste ryby, które zawierają dużo tłuszczów wielonienasyconych, te kwasy tłuszczowe z jelit dostają się do krwiobiegu, a następnie są przenoszone do różnych komórek organizmu. W komórkach te wielonienasycone kwasy tłuszczowe wzmacniają określone geny.
Następnie tworzone są białka, które pomagają komórkom regulować ilość tłuszczu i cholesterolu we krwi i komórkach. Jest to korzystny czynnik, ponieważ wysoki poziom tłuszczu i cholesterolu we krwi staje się z czasem istotnymi czynnikami ryzyka chorób układu krążenia.
Wejdź do dziurki od klucza
Tłuszcze nasycone i wielonienasycone to kwasy tłuszczowe o tej samej budowie chemicznej, ale różnych formach. Podczas gdy nasycone kwasy tłuszczowe są proste, forma wielonienasyconych kwasów tłuszczowych jest zakrzywiona.
Ta różnica ma konsekwencje dla zdolności kwasów tłuszczowych do wpływania na tworzenie białek z genów. Można to porównać do zamka, który trzeba otworzyć: wielonienasycone kwasy tłuszczowe trafiają do dziurki od klucza, ale tłuszcze nasycone nie.
Dlatego, gdy spożywamy tłuszcze nasycone, powstają białka, które mają korzystny wpływ na serce i naczynia krwionośne, ale nie dzieje się tak, gdy spożywamy tłuszcze nasycone.
Niektóre leki stosowane obecnie w leczeniu cukrzycy typu 2 działają w ten sam sposób. Różnica polega na dawce i czasie potrzebnym do uzyskania efektu. Podczas gdy leki są przyjmowane w dużych dawkach i mają szybki efekt, składniki odżywcze są przyjmowane w małych dawkach, efekt jest mniejszy. Jednak mechanizm i rezultat są takie same, więc to, co jemy codziennie, będzie miało znaczenie dla naszego zdrowia za wiele lat.
Składniki odżywcze mogą włączyć geny
Składniki odżywcze mogą aktywować geny i tworzyć białka. Ale mogą również wpływać na zdolność aktywacji genów.
Epigenetyka bada zmiany w DNA, które nie pociągają za sobą zmiany receptury genetycznej. Geny zawierają informacje o właściwościach, które organizm może potencjalnie posiadać, a mechanizmy epigenetyczne decydują o tym, czy właściwość się przejawi, czy nie.
Niektóre geny są wyłączone, nigdy się nie pojawiają, chociaż jesteśmy narażeni na czynniki środowiskowe, które mogłyby je aktywować. Nawet jeśli mamy klucz, zamek jest zaplombowany. Różne czynniki środowiskowe, w tym składniki odżywcze, mogą włączać geny i udostępniać je do produkcji białek.
Jest to ważne dla powstawania określonych białek i określonych chorób, które nabywamy.
Indywidualne posiłki
Jedzenie wpływa na to, jak manifestują się nasze geny, ale to, które mamy geny, ma również znaczenie dla zdrowia. DNA jest w 99,9% takie samo dla wszystkich ludzi, ale 0,1% jest inne.
Ta zmienność genetyczna ma kluczowe znaczenie dla różnorodności biologicznej, to ona sprawia, że jesteśmy wyjątkowymi osobnikami o różnych cechach, różnym wyglądzie i ryzyku wystąpienia różnych chorób.
Ponieważ wszyscy jesteśmy nieco różni, jedzenie, które jemy, może mieć różny wpływ na każdą osobę.
Jest to dobrze znane w medycynie, gdzie różne leki wpływają na pacjentów w nieco inny sposób. Oprócz naszych genów na nasze zdrowie wpływają czynniki zewnętrzne, takie jak aktywność fizyczna, waga, palenie tytoniu, poziom cukru we krwi, bakterie jelitowe, które mają znaczenie dla ryzyka rozwoju określonej choroby u człowieka.
Indywidualna dieta
Im więcej wiemy o tym, jak te różne czynniki wpływają na nasze zdrowie, tym skuteczniej możemy opracować indywidualne wzorce żywieniowe, które pasują do różnych osób i grup osób, a tym samym poprawić ich zdrowie. Nazywa się to odżywianiem osobistym.
Wiedząc, jak żywność wpływa na geny, możemy wyjaśnić, dlaczego niektóre składniki odżywcze, takie jak tłuszcze wielonienasycone, są korzystne dla zdrowia i mogą zmniejszać ryzyko chorób. Zatem możemy zapobiegać rozwojowi chorób układu krążenia, jedząc margarynę roślinną i tłuste ryby zamiast masła i mięsa.
Vibeke H. Telle-Hansen - profesor nadzwyczajny na Oslo Met University
Marie Myurstad - profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Oslo Met
Stine M. Ulven - profesor na Uniwersytecie w Oslo