Seria trzęsień ziemi w Parku Narodowym Yellowstone w Stanach Zjednoczonych stała się jedną z najdłuższych w historii. Trzęsienia ziemi rozpoczęły się 12 czerwca i trwają do dziś. W ciągu ostatnich trzech i pół miesiąca w zachodniej części parku odnotowano około 2500 wstrząsów wtórnych. Ta wartość jest bliska rekordowi, gdy w ciągu trzech miesięcy wystąpiło ponad 3000 trzęsień ziemi.
Miesięczny raport United States Geological Survey (USGS) dotyczący aktywności sejsmicznej w parku podaje, że we wrześniu odnotowano 115 trzęsień ziemi. Spośród nich 78 było częścią trwającego roju 10 kilometrów na północ od West Yellowstone. Najpotężniejsze zdarzenie w roju miało miejsce w zeszłym miesiącu, o sile 2,3.
„Od początku roju 12 czerwca odnotowano jedno trzęsienie ziemi o sile 4,4, 12 o sile 3 i 185 o sile 2” - podała służba w oświadczeniu.
Roje trzęsień ziemi stanowią około 50% aktywności sejsmicznej zarejestrowanej w Yellowstone. Rój to seria trzęsień ziemi, które występują przez tygodnie lub miesiące bez wyraźnej sekwencji - w przeciwieństwie do tradycyjnych trzęsień ziemi, w których następuje poważne wydarzenie, po którym następuje seria wstrząsów wtórnych.
Jeden z czołowych naukowców z Obserwatorium Wulkanicznego Yellowstone na USGS, Mike Poland, zauważa, że jest za wcześnie, aby mówić o końcu roju, chociaż aktywność sejsmiczna gwałtownie spadła od sierpnia.
Według niego faktyczna liczba trzęsień ziemi, które miały miejsce, jest trudna do ustalenia, ponieważ trzęsienia ziemi mogą występować jednocześnie lub być zbyt słabe, aby instrumenty mogły je zarejestrować. Są jednak sposoby na retrospektywne poszukiwanie tych wydarzeń i być może po sprawdzeniu okaże się, że było ich wielokrotnie więcej niż pierwotnie podawano.
„Właśnie taką pracę będziemy wykonywać w najbliższych miesiącach, zbierając wszystkie posiadane dane i zaczynając je analizować” - mówi Polska. - Pod koniec września stacje University of Utah odnotowały 2475 trzęsień ziemi w roju. Pod względem aktywności obecna rójka zbliżona jest do roju z 1985 roku, podczas którego w ciągu trzech miesięcy wystąpiło ponad 3000 zlokalizowanych zdarzeń sejsmicznych.