Stary Testament mówi, że z dziesięciu plag egipskich, które Bóg poddał faraonowi, ósmą (najbardziej okrutną) była szarańcza. Stało się to w 1300 roku pne. za panowania faraonów z IX dynastii.
„Wtedy Pan powiedział do Mojżesza: Wyciągnij rękę na ziemię egipską i niech szarańcza zaatakuje ziemię egipską i zjedzą całą trawę ziemi (i wszystkie owoce drzewa), wszystko, co przetrwało grad …
Nadszedł poranek i wiatr ze wschodu uderzył w szarańczę.
I szarańcza napadła na całą ziemię egipską i położyła się w wielkiej liczbie w całej ziemi egipskiej, zanim była taka szarańcza … Zasłoniła całą ziemię, tak że nie była widoczna, i zjadła całą trawę ziemi i wszystkie owoce drzew, które przetrwały grad. i nie było zieleni na drzewach ani na trawie polnej w całej ziemi egipskiej."
Kroniki historyczne przyniosły nam opisy śmierci niegdyś prosperujących krajów i wyginięcia całych narodów. Tak więc w 125 roku pne. szarańcza zniszczyła wszystkie uprawy w Numidii i Cyrenajce, a późniejszy głód pochłonął 800 000 istnień ludzkich. W marcu-kwietniu 944 r. Na niebie nad Bagdadem pojawiły się ogromne chmury szarańczy, które zasłoniły słońce. Zniszczyła wszystko, co można było zniszczyć. Potem zaczął się głód i straszne choroby.
Obecnie w niektórych krajach afrykańskich na dworcach kolejowych (na przykład na odcinku trasy Johannesburg-Harare) często słyszy się komunikat: „Prawdopodobnie dzisiaj nie będzie pociągu. Ścieżkę przecina ogromny rój szarańczy. A to ostrzeżenie nie jest zbyteczne. W końcu, jeśli pociąg zderzy się z nią na wzniesieniu, kłopoty są nieuniknione. Droga w kierunku Zimbabwe miejscami idzie w górę, lokomotywa miażdży owady, zaczyna się ślizgać, a cały pociąg zjeżdża w dół.
Film promocyjny:
Najczęściej to nie dorosła szarańcza migruje z pustyni Kalahari do rzeki Limpopo, ale jej skaczące bezskrzydłe larwy - szarańcza. Nawet pełnoprawne Limpopo nie mogą zatrzymać swoich marszowych oddziałów (band), ponieważ poruszają się w ciągłym strumieniu w postaci rozciągającej się na kilka kilometrów wstęgi.
Jeśli miliony owadów wskoczą do wody w tym samym czasie, natychmiast zagotuje się po ich inwazji. Pierwsza szarańcza oczywiście się udusi, ale inne przeskoczą ich ciała (jak na moście pontonowym) i przeniosą się na przeciwległy brzeg. Za mniej niż godzinę drzewa na równinie zalewowej rzeki trzeszczą pod ciężarem osiadłych na nich owadów.
Miejscowa ludność z plemienia Bamangwato w jednym z suchych lat nawet nie sadziła nasion w spalonej glebie. Dlatego nie obawiali się, że żarłoczna szarańcza zniszczy plony. Najprawdopodobniej mogliby nawet cieszyć się swoją inwazją. Wszyscy mieszkańcy wioski - od młodych do starych - łapali larwy i wysyłali je do pysków, po oderwaniu im głów, nóg i pąków skrzydeł.
Zrobili nawet zapasy: wypełnili ogromne torby owadami, w których zwykle przewozi się kukurydzę. Szarańcza suszona na słońcu (i jeszcze smażona na oleju) staje się lokalnym przysmakiem.
Oczywiście w tym wszystkim widać „afrykańską dzikość”. Ale w końcu szarańcza i koniki polne są właśnie „akrydami” starożytnych Greków, są pożywieniem Jana Chrzciciela, św. Antoniego i wielu innych prawych ludzi. Słynny „ojciec historii” Herodot przytaczał w swoich pismach przepisy na „dietę” szarańczy.
Jednak katastrofalna plaga szarańczy ma tragiczne konsekwencje. Co więcej, odległości dla tego podróżnika nie są przeszkodą. Po wyrosłych skrzydłach, przy sprzyjającym wietrze, może latać z prędkością 40 kilometrów na godzinę. Znane są przypadki, kiedy stada wylatywały z Maroka rano i lądowały w Portugalii na noc. „Zęby wiatru” - jak sami Afrykanie nazywają latające roje szarańczy.
Latające roje szarańczy to rojący się bałagan o grubości do 25-30 centymetrów. Jeśli na poboczu drogi znajdują się krzaki, można tylko odgadnąć ich kontury, ponieważ są całkowicie pokryte dużymi owadami wielkości palca wskazującego. Dopóki słońce nie zacznie piec, cała ta masa jest senna.
Ale jak tylko zrobi się trochę cieplej, wszystko wokół będzie się poruszać i szeleścić. Odpychając się od siebie, każdy owad stara się wyjść na słońce - rozgrzać, rozpostrzeć skrzydła i wyruszyć w drogę. Ziemia w tym czasie jest wirującym tornadem - tu i ówdzie latają chmary szarańczy.
Piloci biorący udział w walce z jej inwazjami mówią, że z powodu hałasu latającej szarańczy często nie słyszą hałasu silnika samolotu. Stąd w biały dzień często zapada prawdziwa ciemność, a po ucieczce stada pojawia się zupełnie straszny obraz: tam, gdzie było wczoraj życie, rozciąga się martwa czerwona ziemia.
Wystają z niego na wpół przegryzione gałęzie i tylko z trudem można się domyślić, że jeszcze kilka godzin temu np. Pole bawełny lub kukurydzy było tu zielone. Nie pozostał ani jeden liść, ani jeden świeży pęd. Drzewa bananowe i mango zerwały się pod ciężarem śpiących na nich stad. Nawet trawa zniknęła.
Naukowcy twierdzą, że przeciętne stado składające się z dwóch miliardów osobników zajmuje około dwunastu kilometrów kwadratowych i waży trzy tysiące ton (2,5 tony na hektar). Takie stado zjada dziennie cztery tysiące ton zielonej masy. Taka ilość żywności wystarczyłaby do wykarmienia miliona ludzi (lub 40 000 słoni lub 100 000 wielbłądów) w jeden dzień.
Lądując kiedyś w cytrusowym regionie Maroka, szarańcza zniszczyła sześćdziesiąt ton pomarańczy w ciągu godziny. Dlatego Afrykanie nazywają to również „chmurą latającego głodu”.
W latach czterdziestych XX wieku doszło do bezprecedensowej inwazji szarańczy na kontynent afrykański. Nagle słońce zniknęło, az ciemnego nieba zstąpiła chmura, żywa i potworna. Upadła na pola i niczym szeroki strumień pełzała powoli, zostawiając za sobą martwą przestrzeń. „I zdaliśmy sobie sprawę, że znowu nadszedł głód” - wspomina jeden weteran, który go przeżył. Jej naloty w 1949 r. Doprowadziły do śmierci z głodu tysięcy ludzi i spowodowały straty materialne w wysokości dziesiątek milionów dolarów.
Po inwazji takiej chmury w 1958 r. Miliony ludzi w Etiopii były na skraju głodu. I chociaż zdarzały się wówczas deszcze tropikalne, nie zawsze i wszędzie oczekiwano ich z radością. Gleba spęczniała pod wpływem wilgoci jest żyznym środowiskiem dla rozwoju akrydów.
W sierpniu 1977 roku było stosunkowo spokojnie, ale wraz z początkiem pory deszczowej (we wrześniu) - w krajach sąsiadujących z Morzem Czerwonym szarańcza zaczęła się rozmnażać w niespotykanym dotąd tempie. Nawet najnowocześniejsze środki zniszczenia nie mogły tego powstrzymać.