Trudno sobie nawet wyobrazić, by grzyb, a raczej grzybnia ciemnego miodowca, rosnącego w Malur Forest w stanie Oregon (USA), znalazł się na liście największych organizmów żywych na Ziemi. Grzyb żyje na powierzchni prawie 1000 hektarów, co odpowiada około 1600 boiskom piłkarskim. Ma 2500 lat i waży ponad 600 ton. Grzyb jest również nazywany potworem z Oregonu lub potworem grzybowym. Przyczyna tej nazwy nie tkwi w jej kolosalnej skali terytorialnej i wadze, ale w tym, że grzybnia oplatająca korzenie drzew powoduje ich śmierć. Już wiele drzew w rezerwacie padło ofiarą tej ośmiornicy i to właśnie od masowej śmierci roślin naukowcy dowiedzieli się o olbrzymie.
Wcześniej za lidera uważano grzybnię ciemnej spadzi w stanie Waszyngton na powierzchni 600 hektarów. Jest prawdopodobne, że na Ziemi żyją również większe grzybnie, których istnienie jest nadal nieznane ze względu na trudność ich identyfikacji. „Zjawisko seryjnego zabójcy” drzew wyjaśniono w następujący sposób: olbrzymia grzybnia owija się wokół korzeni drzew, wprowadzając do drewna specjalne cienkie nitki - ryzoidy. Dzięki ryzoidom mchy, porosty, glony i grzyby przylegają do powierzchni, w tym szczególnym przypadku do kory i korzeni drzew, wypompowując z nich wilgoć i składniki odżywcze. Po przeprowadzeniu analizy porównawczej z innymi grzybami biolodzy stwierdzili, że ryzoidy ciemnej spadzi mają unikalny genom, który doskonale i skutecznie rozkłada ligninę. A głównym celem ligniny, która jest częścią wszystkich roślin lądowych, jest zapewnienie szczelności ścian naczyń,przez który przepływa woda i rozpuszczone w niej składniki odżywcze.
Autorzy pracy zasugerowali, że najprawdopodobniej zdolność niszczenia tkanek roślin wyższych wywodzi się od potwora z Oregonu w czasie, gdy ich przodkowie jedli tylko drewno martwych drzew. W toku ewolucji stopniowo przystosowywały się do penetracji kory zdrowych roślin, zarówno iglastych, jak i wielu innych. Ich ryzoidy, niegdyś wnikające pod korę, rozprzestrzeniają się na kilkadziesiąt metrów, wypompowując po drodze wodę nasyconą składnikami odżywczymi. Drzewa zaplątane ryzoidami ciemnej spadzi z czasem giną.
Trudno jest wykryć grzybnię. Oczywistym dowodem na jego żywotną aktywność są organizmy w postaci grzybów z czapeczkami rosnącymi na pniach, pniach i korzeniach drzew. Zdaniem autorów badania, dziś te największe organizmy świata stanowią poważne zagrożenie dla lasów, głównie iglastych, powodując pozornie nieuzasadnioną śmierć drzew. Nie ma prawie żadnych metod skutecznego ich zwalczania. Naukowcy zauważają, że wszystkie rodzaje agaric miodowych są niszczycielskimi patogenami. Z ich powodu lasy w wielu rejonach planety są często wygaszane.