Wczesną zimą 1924 roku z kalifornijskiego portu wypłynął amerykański statek towarowy o nazwie Watertown. Statek płynął do Nowego Orleanu, jego trasa przebiegała przez Kanał Panamski. Jednak podczas rejsu zdarzył się wypadek, dwóch marynarzy zmarło w wyniku zatrucia oparami oleju. Zgodnie z panującą tradycją pochowano ich na morzu u wybrzeży Meksyku.
Kilka dni później, o zachodzie słońca, jeden z marynarzy tankowca zauważył dwie ludzkie głowy kołyszące się na falach. Naoczny świadek rozpoznał w nich dwóch martwych marynarzy. Głowy pojawiły się następnego wieczoru.
Prawie cała załoga statku towarowego, zarówno indywidualnie, jak i razem, wielokrotnie zauważała tych martwych marynarzy. Powstały w odległości około trzech metrów od siebie, zachowując odległość nie większą niż 13 metrów od boku. Wydawało się, że duchy unoszą się na falach. Te głowy były znacznie większe niż głowy żywych ludzi. Duchy pojawiały się na dziesięć sekund, a potem zdawały się rozpuszczać w powietrzu i pojawiły się ponownie. Gdy statek dotarł do Atlantyku, duchy przestały się pojawiać.
Gdy tylko statek zacumował w porcie w Nowym Orleanie, a załoga tankowca wyszła na brzeg, kapitan oficjalnie powiadomił o zdarzeniu kierownictwo firmy żeglugowej. Jednak żaden z dowódców tankowca nie zabrał ze sobą aparatu fotograficznego, aby mieć przynajmniej jakieś dowody. W tym celu kapitan statku towarowego kupił aparat przed powrotem. Gdy głowy duchów zaczęły się ponownie pojawiać, kapitan Tracy zrobił kilka zdjęć. Potem schował kamerę i film w sejfie. Później pracownik studia fotograficznego w Nowym Jorku, który drukował zdjęcia, nie zauważył nic dziwnego na 5 z 6 fotografii. Jednak na jednym ujęciu głowy duchów były wyraźnie widoczne. Agencja poszukiwawcza, do której członkowie zespołu zwrócili się, aby ustalić zasadność negatywnej opinii,nie ujawniły żadnych śladów celowego oszustwa. W następnych podróżach duchy zaczęły pojawiać się coraz rzadziej, a potem całkowicie znikały.