Pogrzeb neandertalczyków pokazuje, że praktykowali rytuały pogrzebowe i posiadali symboliczne myślenie na długo przed współczesnymi ludźmi
W Sima de las Palomas (Murcja, południowo-wschodnia Hiszpania) odkryto pochówek co najmniej trzech neandertalczyków, których wiek szacuje się na 50 tysięcy lat. Zmarły najwyraźniej pochowano „celowo”, z ramionami każdego neandertalczyka skrzyżowanymi na piersi i umieszczonymi blisko jego głowy, powiedzieli naukowcy.
Dlatego naukowcy przyznają, że neandertalczycy organizowali pogrzeby i myśleli symbolicznie, zanim współcześni ludzie nabyli tę wyjątkową zdolność. Miejsce Sima de las Palomas w Murcji w południowo-wschodniej Hiszpanii może być również pierwszym znanym miejscem pochówku neandertalczyków w śródziemnomorskiej Europie.
„Nie możemy powiedzieć wiele (o szkieletach) poza tym, że zakładamy, że miejsce to było w jakiś sposób powiązane ze szczątkami martwych neandertalczyków” - powiedział Discovery News główny autor Michael Walker.
"Ich narzędzia i resztki jedzenia, nie wspominając o śladach pożarów, które najwyraźniej rozpalili, wskazują nam, że odwiedzili to miejsce więcej niż raz" - dodał naukowiec.
Walker, profesor na Wydziale Zoologii i Antropologii Fizycznej Uniwersytetu w Murcji, wraz z kolegami odnalazł szkielety młodej dorosłej kobiety, nieletniej lub dziecka, a także dorosłego - prawdopodobnie mężczyzny - neandertalczyka.
„Nie możemy powiedzieć, czy ci trzej neandertalczycy są w jakiś sposób spokrewnieni ze sobą, ze względu na denaturację ich DNA spowodowaną wysoką temperaturą otoczenia. Oczywiście dziecko było związane z jednym z nich”- mówią eksperci.
Te trzy szkielety reprezentują jedne z najlepiej zachowanych i najbardziej metodycznie wykopanych pozostałości neandertalczyków.
Film promocyjny:
„Takie odkrycia są niezwykle rzadkie!” - powiedział pan Walker.
Znalezionych neandertalczyków przykryto „nagrobkiem” z kamieni. I chociaż od razu pojawia się myśl, że zostali po prostu oblewani, to jednak eksperci odrzucają tę wersję.
„Myślę, że w Sima de las Palomas istnieje wiele dowodów na to, że ci trzej neandertalczycy byli ofiarami wypadków i których grupy uciekły przed atakiem hien i lampartów, które również były obecne na miejscu” - powiedział Walker.
Jak twierdzą autorzy, surowe kości dwóch łap pantery zostały wciśnięte w skałę w miejscu, w którym brakowało reszty szkieletu zwierzęcia, pomimo bliskości szkieletów „ludzkich”. Naukowcy uważają, że neandertalczycy mogli celowo odciąć nogi pantery i zostawić je w tyle. Możliwe jest również, że łapy zostały umieszczone na zwłokach przed pochówkiem, co mogło mieć szczególne znaczenie rytualne.
Podsumowując, należy powiedzieć, że w tym samym miejscu naukowcy znaleźli także szczątki innych neandertalczyków.