Amerykańscy naukowcy udowodnili, że warunki sprzyjające życiu na Marsie utrzymywały się nawet po zniknięciu wody w stanie ciekłym z powierzchni planety. Odpowiednie badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Geophysical Research Letters, krótko opisane przez Los Alamos National Laboratory (USA).
Pomiary wykonane przez instrumenty naukowe z łazika Curiosity wykazały wysokie stężenia krzemionki w pęknięciach na dnie krateru Gale na Marsie. Na powierzchnię planety osady opadały, jak uważają naukowcy, w czasach starożytnych z wnętrzności planety wraz z wodami gruntowymi.
Obecność tego ostatniego oznacza, że woda w stanie ciekłym na Marsie istniała w nadmiarze znacznie dłużej niż wcześniej sądzono. W szczególności autorzy uważają, że po wyschnięciu jezior przypowierzchniowych życie na Marsie może przetrwać w pobliżu źródeł wód gruntowych i we wnętrznościach planety.
Wiek krateru Gale (o średnicy ponad 150 km) szacuje się na 3,5 miliarda lat, a jego dno jest wypełnione wieloma zerodowanymi skałami osadowymi. W starożytności najgłębsze części krateru były wypełnione wodą. W jego centrum znajduje się Mount Sharp (Eolis) o wysokości około 5,5 kilometra.
Łazik Marsa Curiosity należący do NASA dotarł na Czerwoną Planetę 26 listopada 2011 r. Lądowanie na Marsie miało miejsce 6 sierpnia 2012 roku w rejonie krateru Gale. To trzeci łazik wystrzelony przez NASA w ramach programu Mars Science Laboratory.